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Un infarctus pulmonaire, également appelé infarctus pulmonaire, survient lorsqu'une section de tissu pulmonaire meurt parce que son approvisionnement en sang est bloqué. Alors que plusieurs conditions médicales peuvent provoquer un infarctus pulmonaire, la cause la plus fréquente est l'embolie pulmonaire.En fonction de sa taille et de son emplacement, les symptômes d'un infarctus pulmonaire peuvent varier d'une personne à l'autre, allant d'être assez légers à extrêmement graves. Cependant, quels que soient ses symptômes, lorsqu'un infarctus pulmonaire survient, cela signifie toujours qu'il y a un problème médical sous-jacent grave et qu'une évaluation et un traitement agressifs sont nécessaires.
Symptômes
Les symptômes d'un infarctus pulmonaire, qui peuvent être assez variables, sont liés à la taille de l'infarctus et à sa localisation dans les poumons. Les infarctus pulmonaires plus importants produisent généralement des symptômes plus graves, tout comme les infarctus qui affectent la plèvre (les membranes fibreuses qui protègent et recouvrent les poumons).
Dans la plupart des cas, un infarctus pulmonaire est causé par une embolie pulmonaire relativement petite, produisant un infarctus assez petit. Dans ces cas, les symptômes causés par l'infarctus lui-même peuvent être très légers ou inexistants.
Les infarctus pulmonaires plus importants produisent généralement des symptômes plus graves, tout comme les infarctus qui affectent la plèvre. Ces symptômes peuvent inclure:
- hémoptysie (toux ou crachats de sang)
- dyspnée sévère (essoufflement)
- fièvre
- douleur thoracique (le plus souvent, une douleur de type pleurésie (douleur thoracique qui survient lors de l'inspiration)
- (rarement) hoquet persistant
- étourdissements
- la faiblesse
Beaucoup de ces symptômes sont assez fréquents avec une embolie pulmonaire, qu'elle ait produit ou non un infarctus pulmonaire. Cependant, lorsqu'une embolie pulmonaire est accompagnée d'hémoptysie ou de douleurs thoraciques, cela indique qu'un infarctus pulmonaire s'est également produit.
Alors que les petits infarctus pulmonaires n'ont généralement pas de conséquences à long terme, les grands infarctus peuvent causer suffisamment de lésions pulmonaires pour produire des symptômes chroniques, et peuvent même devenir mortels.
Les causes
De loin, la cause la plus fréquente d'infarctus pulmonaire est une embolie pulmonaire. On estime aujourd'hui que jusqu'à 30% des emboles pulmonaires produisent au moins un petit infarctus pulmonaire.
Plusieurs autres conditions médicales peuvent également provoquer un infarctus pulmonaire en produisant une occlusion d'une partie de la circulation pulmonaire, coupant le flux sanguin vers une partie du tissu pulmonaire. Ceux-ci comprennent le cancer, les maladies auto-immunes telles que le lupus, diverses infections, la drépanocytose, les maladies pulmonaires infiltrantes telles que l'amylose ou l'embolisation d'air ou d'autres matériaux à partir d'un cathéter intraveineux. Les toxicomanes par voie intraveineuse sont particulièrement susceptibles de développer des infarctus pulmonaires.
Quelle qu'en soit la cause, les infarctus pulmonaires très importants sont relativement rares, car le tissu pulmonaire a trois sources potentielles d'oxygène: l'artère pulmonaire, l'artère bronchique (artères qui alimentent l'arbre bronchique) et les alvéoles elles-mêmes (les sacs aériens dans les poumons) . Cela signifie que les infarctus pulmonaires potentiellement mortels sont le plus souvent observés chez les personnes qui ont des problèmes médicaux sous-jacents importants, tels qu'une maladie pulmonaire obstructive chronique ou une insuffisance cardiaque chronique. Notamment, les fumeurs ont également un risque beaucoup plus élevé d'infarctus pulmonaire.
Diagnostic
Dans la grande majorité des cas, un infarctus pulmonaire est diagnostiqué comme une constatation supplémentaire lors de la recherche d'une embolie pulmonaire.
Chez une personne qui est diagnostiquée (ou soupçonnée d'avoir) une embolie pulmonaire, un médecin sera également suspect d'un infarctus pulmonaire si le patient souffre d'hémoptysie ou de douleurs thoraciques, ou si l'examen physique montre des signes d'une très grande embolie (en notamment en cas de tachycardie, de respiration rapide ou de transpiration excessive). De plus, un infarctus pulmonaire qui affecte la paroi pleurale des poumons peut produire un son distinctif de «frottement pleural» qui est audible avec un stéthoscope, un son qui ressemble à frotter deux morceaux de cuir ensemble.
En l'absence de tels résultats cliniques, un petit infarctus pulmonaire peut échapper complètement à la détection. Cependant, maintenant que les tomodensitogrammes pulmonaires sont plus couramment utilisés dans le diagnostic de l'embolie pulmonaire, même les petits infarctus pulmonaires sont détectables s'ils sont spécifiquement recherchés.
Traitement
Le traitement de l'infarctus pulmonaire comprend des soins de soutien et la prise en charge de l'affection sous-jacente qui a causé l'infarctus.
Les soins de soutien comprennent le maintien d'une oxygénation sanguine adéquate en administrant de l'oxygène et en contrôlant la douleur pour rendre la respiration plus confortable. Si un oxygène sanguin adéquat ne peut être maintenu en administrant de l'oxygène par une canule nasale ou un masque facial, le patient peut avoir besoin d'être intubé et placé sur un respirateur.
D'autres traitements dépendent de la cause sous-jacente suspectée. Un traitement agressif doit être institué en cas de crise ou d'infection drépanocytaire si ces causes semblent probables. Le traitement doit être intensifié (si possible) pour toute maladie auto-immune qui a causé le problème, et les options de traitement doivent être réévaluées si le cancer en est la cause.
Cependant, dans la grande majorité des cas, l'infarctus pulmonaire est causé par une embolie pulmonaire. Le traitement de l'embolie pulmonaire comprend, en plus des soins de support, la mise en place d'un médicament anticoagulant, le plus souvent avec de l'héparine intraveineuse, suivi en quelques jours d'un anticoagulant oral.
Dans les cas où l'embolie pulmonaire est massive et semble produire un infarctus pulmonaire important, ou en particulier si le flux sanguin vers les poumons est tellement compromis que le débit cardiaque diminue, il peut être nécessaire d'administrer du fibrinolytique («caillot-busting») médicaments pour tenter de dissoudre le caillot qui obstrue la circulation sanguine. Le risque supplémentaire lié à l'utilisation de ces médicaments, dans ces circonstances, est compensé par le risque aigu de décès si le caillot reste là où il se trouve.
Et si la situation est suffisamment grave, il peut même être nécessaire de tenter une intervention chirurgicale ou de cathétérisme pour éliminer le caillot obstruant.
Un mot de Verywell
L'infarctus pulmonaire - la mort d'une section de tissu pulmonaire causée par une obstruction vasculaire - est une conséquence assez courante d'une embolie pulmonaire. D'autres causes d'infarctus pulmonaire sont beaucoup moins fréquentes. Dans la plupart des cas, un infarctus pulmonaire est relativement petit et n'a pas de conséquences réelles à long terme, tant que la cause sous-jacente est correctement traitée. Cependant, un infarctus pulmonaire plus important peut produire des symptômes aigus importants et des problèmes à long terme. Dans tous les cas, un infarctus pulmonaire nécessite une évaluation médicale et un traitement agressifs.