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Les ulcères gastro-duodénaux, également connus sous le nom d'ulcères d'estomac, sont moins fréquents chez les enfants que chez les adultes, mais surviennent plus fréquemment qu'on pourrait l'imaginer. Selon une étude de 2011 publiée dans la revue médicale Ulcères, jusqu'à 8,1 pour cent des enfants en Europe et 17,4 pour cent aux États-Unis souffriront d'un ulcère gastro-duodénal avant l'âge de 18 ans.Alors que les ulcères peptiques sont étroitement liés à une bactérie connue sous le nom de Helicobacter pylori (H. pylori), ils sont parfois secondaires à une maladie plus grave, comme le cancer. Le diagnostic chez les enfants diffère légèrement de celui des adultes car certains tests sont moins capables de fournir des résultats fiables. Les cas non compliqués sont généralement facilement traités avec des antibiotiques et d'autres médicaments oraux.
Sauf en cas de cause sous-jacente grave, le risque de complications d'un ulcère gastro-duodénal est faible (entre 1% et 2%) et le risque de décès encore plus faible (0,01%).
Symptômes
Un ulcère peptique est simplement une plaie ouverte qui se développe sur la muqueuse de l'estomac. Une plaie dans l'estomac lui-même est appelée ulcère gastrique, tandis qu'une plaie qui se développe plus loin vers l'intestin grêle est appelée ulcère duodénal.
Les signes courants d'un ulcère d'estomac comprennent:
- Une brûlure sourde ou une douleur rongeante dans l'estomac
- Gaz et ballonnements
- Nausées ou vomissements
- Perte d'appétit
- Fatigue
Alors que la douleur est souvent plus perceptible lorsque l'estomac est vide, la douleur réactive qui survient après avoir mangé peut souvent distinguer un ulcère gastrique d'un ulcère duodénal. Les ulcères gastriques causent généralement de la douleur peu de temps après la prise de nourriture, tandis que la douleur d'un ulcère duodénal ne se développe généralement que deux ou trois heures plus tard.
Un ulcère peut être considéré comme grave si la douleur est vive et spécifique plutôt que sourde et douloureuse. Cela peut indiquer que l'ulcère saigne, une affection souvent accompagnée de selles sanglantes ou goudronneuses ou de vomissements de sang ou de particules ressemblant à du café.
La fièvre, les frissons, les vomissements et la difficulté à avaler sont tous les signes d'une affection nécessitant des soins médicaux urgents.
Les complications d'un ulcère gastro-duodénal peuvent inclure la malnutrition, la perforation gastrique et l'occlusion intestinale (causée par une inflammation du duodénum). Une obstruction et une perforation sont considérées comme des urgences médicales nécessitant une attention immédiate.
Les causes
H. pylori est une bactérie en forme de tire-bouchon communément liée à la gastrite chronique et aux ulcères peptiques. Environ 50% de la population mondiale aurait H. pyloriEt, selon une étude, plus de 30 pour cent d'entre eux développeront des symptômes gastro-intestinaux supérieurs.
Tandis que H. pylori est une cause fréquente d'ulcères gastro-duodénaux chez les enfants, d'autres facteurs peuvent provoquer ou contribuer à leur développement. Parmi eux:
- Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) tels que l'aspirine ou l'ibuprofène sont indépendamment associés à des saignements gastriques et à des ulcères lorsqu'ils sont surutilisés.
- On pense que la génétique joue un rôle, car environ 20% des enfants auront des antécédents familiaux d'ulcères gastro-duodénaux.
- Des événements extrêmement stressants peuvent déclencher des ulcères chez les enfants et les adultes, se manifestant par des symptômes aigus dans les trois à six jours. Les exemples incluent un traumatisme majeur, une blessure, une infection ou une intervention chirurgicale.
- L'obésité est associée à un risque accru d'ulcères pédiatriques, stimulé par une inflammation gastro-intestinale accrue et des modifications de la flore bactérienne normale.
- Le reflux gastro-œsophagien (RGO) est caractérisé par un reflux acide chronique qui, dans les cas graves, peut entraîner des ulcères d'estomac.
Bien que le stress généralisé, l'anxiété et les aliments épicés ne causent pas d'ulcères, ils peuvent exacerber les ulcères existants.
Les causes peu fréquentes comprennent les troubles d'hypersécrétion dans lesquels des acides gastriques excessifs sont produits. Les exemples incluent la fibrose kystique, la leucémie basophile, le syndrome de Zollinger-Ellison et les néoplasies endocriniennes multiples.
De même, toute condition qui provoque une augmentation de la pression intracrânienne (pression dans le crâne) peut déclencher la production excessive d'acides gastriques, provoquant ce que l'on appelle un ulcère de Cushing. Dans de rares cas, un ulcère gastro-duodénal peut également être un signe de cancer du sang appelé lymphome.
Diagnostic
Diagnostiquer un ulcère gastrique chez les enfants peut être difficile étant donné que certains des tests utilisés pour les adultes, comme le H. pylori test sanguin d'anticorps, sont moins précis chez les enfants.
De manière générale, à moins que les symptômes ne soient sévères, les médecins commenceront l'enquête par des tests mini-invasifs. Parmi ceux-ci:
- Les tests sanguins GastroPanel permettent de détecter H. pylori et des niveaux élevés d'acide et de pepsine (une enzyme gastrique) compatibles avec la gastrite.
- Les tests d'antigènes fécaux recherchent des preuves génétiques de H. pylori dans un échantillon de selles.
- Les tests respiratoires à l'urée mesurent la quantité de dioxyde de carbone dans l'air expiré compatible avec un H. pylori infection.
Un résultat négatif de ces tests permettrait au médecin d'éliminer les troubles digestifs comme cause et d'éviter des procédures plus invasives.
Si les tests sont positifs et que les symptômes sont graves, une procédure connue sous le nom d'endoscopie supérieure devrait être ordonnée. Considérée comme le moyen de diagnostic préféré, une endoscopie implique l'insertion d'une lunette à fibre optique flexible dans la gorge pour visualiser la muqueuse de l'estomac. Elle est réalisée sous sédation légère et peut être utilisée pour pincer des échantillons de tissus (appelée biopsie par pincement) pour une évaluation en laboratoire. Les effets secondaires comprennent un mal de gorge, une indigestion, des brûlures d'estomac et des nausées. Une infection, une perforation ou un saignement sont possibles mais rares.
Une radiographie au baryum, également connue sous le nom d'hirondelle barytée ou série GI supérieure, est beaucoup moins invasive mais également moins précise, en particulier si l'ulcère gastro-duodénal est petit. Il s'agit de l'ingestion d'un liquide crayeux contenant du baryum, qui recouvre l'estomac et aide à mieux identifier les anomalies aux rayons X. Les effets secondaires comprennent des maux d'estomac, des nausées, des vomissements et de la constipation.
Traitement
Si l'ulcère est lié à H. pylori, le médecin prescrira une combinaison de médicaments pour éradiquer l'infection et normaliser les niveaux d'acide gastrique afin que l'estomac puisse guérir.
Éradiquer H. pylori s'est avérée difficile ces dernières années car les taux croissants de résistance aux antibiotiques ont rendu de nombreuses thérapies traditionnelles inutiles. À cette fin, les médecins adopteront aujourd'hui une approche plus agressive en combinant deux antibiotiques ou plus avec un médicament réducteur d'acide connu sous le nom d'inhibiteur de la pompe à protons (IPP) et des comprimés de sous-salicylate de bismuth (comme le Pepto-Bismol à croquer), qui sont capables de manteau et protège l'estomac.
Si un traitement de première intention ne parvient pas à apporter un soulagement, des combinaisons supplémentaires seront essayées jusqu'à ce que tous les signes de l'infection aient été effacés. La durée du traitement est de 14 jours et implique généralement les antibiotiques clarithromycine et amoxicilline. Les traitements ultérieurs peuvent inclure la tétracycline ou le métronidazole.
Ces antibiotiques doivent être pris comme indiqué - et jusqu'à la fin - pour éviter le développement d'une résistance aux antibiotiques. Les AINS seraient évités pour réduire le stress gastrique; Tylenol (acétaminophène) peut à la place être utilisé pour traiter la douleur et la fièvre.
Régime
Pendant le traitement, concentrez-vous à fournir à votre enfant des aliments faciles à digérer et qui exercent peu de stress sur l'estomac. Ceux-ci comprennent les fruits et légumes riches en fibres, le poulet et le poisson maigres et les probiotiques comme le yogourt. Évitez les aliments frits, les aliments épicés, les aliments acides, les boissons gazeuses ou tout ce qui contient de la caféine (y compris le thé et le chocolat).
Chirurgie et autres procédures
Les ulcères peuvent souvent être traités au moment de l'examen endoscopique. Lorsqu'un ulcère est repéré, divers instruments peuvent être introduits dans l'endoscope pour sceller un vaisseau sanguin rompu. Cela peut impliquer un laser ou un dispositif d'électrocautérisation pour brûler les tissus ou une injection d'épinéphrine (adrénaline) pour dilater rapidement le vaisseau sanguin.
La chirurgie est rarement utilisée aujourd'hui pour traiter les ulcères. Il n'est indiqué qu'en cas de perforation, d'obstruction, de saignement sévère ou de risque élevé de perforation. Si nécessaire, les chirurgies électives peuvent souvent être effectuées par voie laparoscopique (avec des incisions en trou de serrure), tandis que les chirurgies d'urgence sont généralement effectuées comme une procédure ouverte.
Un mot de Verywell
Découvrir que votre enfant a un ulcère gastro-duodénal peut être extrêmement bouleversant. Bien que votre premier instinct puisse être de l'attribuer au stress à la maison ou à l'école, le plus souvent, il existe des causes physiques sous-jacentes qui peuvent être facilement traitées.
Cela étant dit, il est important de réduire le stress de votre enfant lors des investigations et des traitements. La meilleure façon de le faire est d'aider votre enfant à comprendre ce qu'est un ulcère d'estomac et à quoi s'attendre à l'avenir.
Si votre enfant a besoin de perdre du poids, ce n'est pas le moment de commencer. Concentrez-vous d'abord sur la guérison de l'ulcère et la résolution de la cause sous-jacente. Une fois que votre enfant va mieux, vous devez aborder la perte de poids de manière holistique avec un régime alimentaire et un programme d'exercices appropriés.