Contenu
La pellagre est une maladie qui survient lorsqu'une personne développe une carence en vitamine B3, également appelée niacine. Une personne peut avoir deux types de carences. Une carence primaire se produit lorsqu'une personne ne consomme pas suffisamment de niacine dans son alimentation, et une carence secondaire se produit lorsque le corps n'est pas en mesure d'utiliser correctement le nutriment.La pellagre était autrefois une maladie très courante, en particulier dans les régions du monde dépendantes de régimes à base de maïs. Aujourd'hui, la plupart des cas de pellagre surviennent dans des zones frappées par la pauvreté, chez des personnes souffrant de problèmes de santé qui nuisent à la capacité du corps à absorber les nutriments, ainsi que chez les personnes souffrant d'alcoolisme chronique. Bien que la maladie puisse être guérie si elle est diagnostiquée, la pellagre peut être mortelle si elle n'est pas traitée.
Symptômes
La vitamine B3 (également connue sous le nom de niacine) est essentielle à une bonne santé. La niacine aide notre corps à convertir les aliments que nous mangeons en énergie. Deux coenzymes produites par la niacine, le nicotinamide adénine dinucléotide (NAD) et le nicotinamide adénine dinucléotide phosphate (NADP), jouent également un rôle important dans l'organisme. Ces coenzymes font partie intégrante de fonctions telles que l'expression génique et des processus cellulaires tels que la synthèse du cholestérol.
La niacine peut être consommée directement dans les aliments que nous mangeons - ce sont des aliments enrichis ou naturellement riches en vitamine B3, tels que la viande, les produits laitiers et les noix. Notre corps peut également convertir une protéine d'acide aminé appelée tryptophane en niacine. La Turquie est une source alimentaire très riche de tryptophane et peut donc aider à éviter une carence en niacine.
Les recommandations nutritionnelles de référence pour les adultes pour la niacine sont de 14 à 16 milligrammes d'équivalents niacine (mg / NE). Si une personne ne consomme pas suffisamment de niacine, ou si elle a un problème de santé qui nuit à la capacité du corps à utiliser la niacine ou à convertir le tryptophane en niacine, elle risque de développer une carence. Une carence sévère en niacine entraîne un trouble appelé pellagre.
Il existe trois symptômes communs de la pellagre appelés les «trois D».
Symptômes courants de la pellagre
- La diarrhée
- Dermatite
- Démence
La pellagre non traitée entraînera la mort, parfois appelée «quatrième D», dans quelques années.
Dans les premiers stades, les symptômes de la pellagre peuvent être vagues. Les patients atteints de la maladie peuvent avoir seulement un ou deux des «D» avec d'autres symptômes non spécifiques. L'éruption cutanée et la diarrhée, cependant, sont observées dans la majorité des cas.
La diarrhée aqueuse est généralement le premier symptôme et est le résultat d'une inflammation de la muqueuse gastro-intestinale. Parfois, la diarrhée peut avoir du sang ou du mucus, surtout si un patient a une maladie comme la maladie de Crohn. Dans certains cas, la pellagre peut conduire au diagnostic d'une maladie inflammatoire de l'intestin.
Au fur et à mesure que la maladie persiste, les personnes atteintes de pellagre ont également tendance à manquer d'appétit (conduisant parfois à l'anorexie), à se sentir mal à l'estomac (nausées) ou à avoir des douleurs à l'estomac. Ces symptômes peuvent provoquer un cycle où une personne qui est déjà dans un état de malnutrition conduisant à une carence nutritionnelle ne se sent pas assez bien pour manger, ou la personne a un problème de santé qui affecte sa capacité à adhérer à un régime alimentaire équilibré.
À son tour, la personne deviendra plus malnutrie. Un état affaibli peut les prédisposer à d'autres problèmes de santé, comme une maladie virale, contre lesquels leur corps ne peut lutter efficacement en raison d'une immunité réduite.
La dermatite, ou inflammation cutanée, apparaît généralement sous la forme d'une éruption cutanée dans les zones du corps exposées au soleil. En fait, cela ressemble souvent à un coup de soleil. L'éruption cutanée peut devenir plus intense, avec une desquamation de la peau et un changement de couleur de la peau (pigmentation) qui peut être permanent.
Lorsque l'éruption commence à former des cloques, la peau peut devenir rugueuse et squameuse, en particulier sur la partie inférieure des mains et des pieds, ainsi que sur le visage (un motif connu sous le nom d'éruption papillon ou malaire).
Les zones de la peau affectée peuvent provoquer des démangeaisons, des douleurs et une sensibilité au soleil.
Cette photo contient du contenu que certaines personnes peuvent trouver graphique ou dérangeant.
Les signes et symptômes neurologiques surviennent plus tard, lorsque la carence est devenue sévère et dure depuis une période prolongée. Au début, une personne peut subir des pertes de mémoire, des troubles du sommeil et des changements d'humeur.
Au fur et à mesure que la carence s'aggrave, les symptômes neurologiques peuvent être sévères: une personne peut devenir désorientée ou ne pas savoir où elle se trouve, commencer à avoir des hallucinations ou même être stupéfaite, ne répondant pas à son environnement.
Dans les cas extrêmes, les symptômes neurologiques de la pellagre apparaissent comme une démence ou même un accident vasculaire cérébral.
À mesure que la condition s'aggrave et que les systèmes corporels commencent à s'arrêter, d'autres symptômes peuvent se développer, notamment:
- Perte de coordination
- Glossite (gonflement de la langue) pouvant obstruer les voies respiratoires d'une personne
- Démence
- Paralysie
- Maladies cardiaques telles que cardiomyopathie dilatée
- Stupeur
- Coma
Si la pellagre n'est pas traitée, une défaillance multi-organes peut être fatale en trois à cinq ans.
Les causes
Les gens souffrent des effets de la carence en niacine depuis des siècles. Le nom pellagre (de l'italien pelle agra pour «peau rugueuse») a été utilisé pour décrire la condition par les chercheurs au début du 18e siècle. Au début, les gens n'étaient pas sûrs de la cause de la pellagre.
Ils ont remarqué qu'une chose que de nombreuses personnes atteintes de cette maladie avaient en commun était que leur régime alimentaire était principalement constitué de maïs (maïs). Pendant de nombreuses années, les gens ont cru que les cultures de maïs contenaient un ravageur ou une toxine qui rendait les gens malades.
Alors que les gens commençaient à voyager dans d'autres cultures à travers le monde, il est devenu clair que de nombreuses communautés étaient capables de vivre de la culture de maïs sans attraper la pellagre. La clé était dans la façon dont le maïs était préparé, ce qui semblait déterminer la valeur nutritive du régime alimentaire. Lorsque les cultures de maïs étaient traitées avec un certain processus d'alcalinisation, appelé nixtamalisation, cela permettait à la niacine d'être libérée.
Tant que les gens mangeaient du maïs préparé de cette façon, comme des tortillas de maïs, ils ne développeraient pas de pellagre.
La découverte a conduit à la pratique de fortifier les aliments avec de la niacine pour s'assurer que les gens seraient en mesure d'obtenir des quantités adéquates de nutriments dans leur alimentation.
Cependant, dans certains cas, même si une personne consomme suffisamment de niacine de la nourriture qu'elle mange, son corps n'est pas en mesure de l'utiliser correctement. Cela peut être dû à une condition sous-jacente ou causé par un médicament. Les raisons pour lesquelles les gens développent une pellagre secondaire comprennent:
- Conditions génétiques comme la maladie de Hartnup, qui inhibe la capacité du corps à absorber le tryptophane par les intestins
- Traitement avec des médicaments qui affectent la façon dont le corps utilise les vitamines B, comme le médicament antituberculeux isoniazide ou le phénobarbital
- Types de tumeurs qui produisent une sérotonine excessive (carcinomes) conduisant à une affection appelée syndrome carcinoïde
- Adhérer à des régimes très restreints («régimes à la mode») ou à des régimes à base de maïs qui n'ont pas été nixtamalisés
De plus, des conditions qui mettent le corps à l'épreuve (augmentant ainsi les besoins nutritionnels) peuvent également conduire à la pellagre. Les patients peuvent présenter un risque accru de développer une carence s'ils ont:
- Une maladie fébrile prolongée
- Diabète sucré
- Virus de l'immunodéficience humaine (VIH)
- Alcoolisme chronique et / ou toxicomanie
- Anorexie nerveuse
- La cirrhose du foie
- Patients sous dialyse à long terme
Les circonstances socio-économiques d'une personne peuvent également les exposer à un risque de développer une pellagre. Les personnes vivant dans la pauvreté qui n'ont pas un accès adéquat à des aliments nutritifs, celles qui vivent dans des conditions de famine et les réfugiés sont plus susceptibles de souffrir de malnutrition sévère.
Alors que la pellagre se développe principalement chez les adultes, les enfants qui vivent dans des pays en proie à la famine, dont les familles sont sans abri ou qui sont négligés peuvent également être à risque.
Dans de nombreuses régions du monde où la pellagre se produit encore, elle suit un modèle saisonnier prévisible. Les gens ont tendance à développer la pellagre à la fin du printemps ou en été après avoir eu un accès limité à la nourriture pendant l'hiver. Une plus grande exposition au soleil pendant les mois les plus clairs de l'année peut également rendre l'éruption cutanée caractéristique de la pellagre plus apparente.
Souvent, les gens se remettront de la pellagre pendant les mois de l'année où ils ont accès à des aliments nutritifs, seulement pour voir la condition réapparaître lorsque la saison change.
La pellagre survient également chez les hommes et les femmes. Il survient principalement chez les adultes, mais dans certains cas, les nourrissons et les enfants peuvent être à risque. Les personnes de toutes races peuvent développer la pellagre, bien qu'elle soit plus fréquente dans les pays en développement et les régions pauvres des pays développés.
Diagnostic
Si un médecin soupçonne qu'une personne est atteinte de pellagre, il existe plusieurs façons de confirmer le diagnostic. Ils effectueront un examen physique et interrogeront la personne sur son régime alimentaire et son mode de vie.
Les résultats qui soutiennent un diagnostic clinique de la pellagre comprennent les changements cutanés caractéristiques, les éruptions cutanées et les symptômes associés de démangeaisons ou de douleur. Les patients signalent souvent une diarrhée ou d'autres symptômes gastro-intestinaux, y compris un gonflement de la langue. Dans certains cas (mais pas tous), les patients auront commencé à ressentir des changements d'humeur, à développer des troubles du sommeil, à se sentir déprimés ou à présenter des symptômes précoces de démence.
La pellagre est rare chez les enfants, mais elle se produit. Les patients plus jeunes peuvent ne pas présenter les symptômes typiques de la pellagre, ce qui peut rendre le diagnostic difficile.
Habituellement, les enfants atteints de pellagre souffrent également d'autres carences nutritionnelles, soit en raison de circonstances socio-économiques, soit d'une maladie sous-jacente.
Pour confirmer le diagnostic de pellagre, les médecins voudront prélever un échantillon de sang pour tester de faibles niveaux de niacine. Ils peuvent également rechercher d'autres anomalies, telles que de faibles niveaux de tryptophane, de NAD et de NADP.La présence d'autres carences nutritionnelles, de marqueurs inflammatoires ou d'une faible immunité peut également fournir des informations utiles et aider à exclure d'autres conditions, telles que le lupus, qui peuvent présenter des symptômes similaires.
Si une personne est atteinte de pellagre, l'étape suivante consistera à en déterminer la cause. Parfois, la réponse sera assez évidente, par exemple si une personne déclare avoir un régime alimentaire limité ou est clairement sous-alimentée. D'autres patients peuvent avoir besoin de tests supplémentaires pour déterminer la raison de la carence. Ces tests peuvent inclure:
- Analyses sanguines supplémentaires pour rechercher des infections ou des marqueurs de certaines maladies
- Analyses d'urine pour voir combien de niacine une personne excrète
- Imagerie, comme une radiographie ou un scanner, pour évaluer les organes ou rechercher des tumeurs
- Des tests spéciaux, comme une coloscopie, pour examiner le système gastro-intestinal si une maladie comme la maladie de Crohn est suspectée
- Examen des échantillons de lésions cutanées au microscope
Diagnostiquer la pellagre et déterminer ce qui a poussé une personne à développer la maladie est très important. Cela peut également entraîner un certain nombre de complications, notamment:
- Changements mentaux, tels que confusion, dépression et anxiété
- Difficulté à avaler en raison d'un gonflement de la langue et d'une inflammation
- Hallucinations et délires
- Changements permanents de la texture et de la couleur de la peau
Une carence en niacine non traitée peut entraîner une personne dans le coma. Après plusieurs années, la maladie cause des dommages importants aux organes internes, qui sont finalement mortels.
Traitement
Alors que la pellagre qui n'est ni détectée ni traitée peut être grave, si elle est diagnostiquée et traitée rapidement, une personne peut se rétablir complètement. L'un des principaux moyens par lesquels un médecin sait qu'une personne a définitivement la pellagre est d'administrer des suppléments de niacine et / ou de tryptophane. Une personne atteinte de pellagre répondra immédiatement à cette intervention relativement simple.
Une nutrition adéquate peut rapidement inverser les symptômes cutanés de la pellagre s'ils ne sont pas avancés.
La première ligne de traitement pour une personne atteinte de pellagre consiste à s'assurer qu'elle a suffisamment à manger et que son régime alimentaire est bien équilibré et adéquat en calories.
Lorsque la guérison commence, de nombreuses personnes atteintes de pellagre seront très malades. Habituellement, ils sont mis au repos obligatoire. Si une personne a une inflammation de la bouche ou une affection gastro-intestinale qui la rend difficile à manger, elle peut recevoir une nutrition intraveineuse (sonde d'alimentation) et d'autres formes de supplémentation liquide. Une alimentation riche en calories et nutritive avec beaucoup d'hydratation est essentielle pour aider le corps à guérir et à prévenir une récidive de la pellagre.
Il est généralement conseillé aux personnes qui ont une éruption cutanée active d'éviter le soleil jusqu'à ce qu'il ait commencé à guérir.
Une fois qu'une personne est en mesure de reprendre un régime d'aliments solides, elle peut travailler avec un diététicien ou un nutritionniste pour s'assurer qu'elle consomme beaucoup de niacine dans son alimentation. La viande, les produits laitiers et les noix sont de bonnes sources de niacine, tout comme les légumes verts à feuilles. Les gens peuvent également prendre une forme supplémentaire de vitamine B3, surtout s'ils sont également déficients en d'autres vitamines B (comme dans le cas de la malabsorption) ou s'ils prennent des médicaments qui affectent la façon dont leur corps peut utiliser la niacine.
Au début, une personne atteinte de pellagre peut avoir besoin de prendre une grande quantité d'un supplément de niacine, souvent pendant quelques semaines. Ensuite, ils peuvent ensuite passer à une dose d'entretien avec un régime riche en niacine. Un médecin ou un diététicien peut aider une personne à décider du régime dont elle a besoin.
Une personne atteinte de pellagre chronique et sévère mettra plus de temps à se rétablir qu'une personne avec un cas plus bénin. Si une personne présente un risque élevé de développer à nouveau la pellagre (comme celles qui sont sans abri, souffrent de certaines conditions médicales ou abusent de l'alcool), elles auront besoin d'un suivi étroit avec leur équipe médicale pour s'assurer qu'elles reçoivent une nutrition adéquate.