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Il peut être effrayant d'apprendre que vous sortez avec une personne atteinte du virus du papillome humain (VPH). Vous pouvez craindre d'être infecté ou avoir entendu dire que les personnes atteintes du VPH peuvent développer un cancer. De nombreuses personnes atteintes du VPH ne présentent jamais de symptômes, ce qui vous laisse vous demander si vous avez déjà été infecté. Toutes ces préoccupations sont raisonnables.Cela étant dit, de nombreuses personnes surestimeront les conséquences de l'infection au VPH tout en sous-estimant les risques. Pour vous rassurer et vous donner les moyens de vivre une vie sexuelle saine, il est important de vous renseigner sur le VPH tel qu'il s'applique à vous et à votre partenaire.
Risque de VPH
Le VPH est une maladie sexuellement transmissible (MST) plus répandue qu'on pourrait l'imaginer. Au total, environ 79 millions d'Américains ont le VPH, selon les Centers for Disease and Prevention, dont la plupart ont été infectés à la fin de l'adolescence et au début de la vingtaine.
En fait, une étude de 2017 menée par le National Center for Health Statistics (NCHS) a rapporté que le taux d'infection par le VPH aux États-Unis était le suivant.
Causes et facteurs de risque du VPH
Risque de cancer
Ce qu'il est important de noter dans le tableau ci-dessus, c'est qu'il existe à la fois des souches de VPH à faible risque et à haut risque. Les souches à haut risque sont celles qui sont couramment associées au cancer (y compris les cancers du col de l'utérus, de l'anus, de la bouche, du pénis et de la vulve. Il s'agit notamment des HPV 16, 18, 31, 33, 45, 52 et 58).
Les souches à faible risque sont celles qui sont peu susceptibles de provoquer le cancer ou tout symptôme.Par exemple, les HPV 6 et 11 sont connus pour causer 90% des verrues génitales, mais sont rarement associés au cancer.
Selon le NHCS, un peu plus de la moitié des adultes atteints de VPH auront une souche de VPH à haut risque. Même s'ils le font, avoir une souche à haut risque ne signifie pas qu'ils auront un cancer.
Selon une étude de 2015 dans le Journal de virologie, la majorité des souches de VPH à haut risque disparaîtront spontanément après l'infection. Parmi les cas évoluant vers le cancer, d'autres facteurs semblent contribuer à leur développement, notamment la génétique, le tabagisme, l'âge avancé, la co-infection herpétique et l'infection par plusieurs souches de VPH à haut risque.
Cela dit, 70% des cancers du col de l'utérus et des lésions précancéreuses du col de l'utérus sont associés à deux souches de HPV à haut risque, HPV-16 et HPV-18. Au total, il existe plus de 200 souches de HPV, dont seulement 14 sont considérés comme à haut risque.
Valeur des tests HPV
Le test HPV est une entreprise délicate. Même si des tests sont disponibles pour détecter les souches de VPH à haut risque, leur valeur diagnostique est souvent limitée.
Bien qu'il puisse sembler raisonnable de supposer que vous devriez vous faire tester si votre partenaire est atteint du VPH, obtenir un diagnostic positif ne suggère pas nécessairement autre chose que la nécessité de surveiller le cancer ou le précancer. Même dans ce cas, les avantages s'appliquent davantage aux femmes qu'aux hommes.
Pour les femmes, un test génétique du VPH peut être utilisé pour détecter le virus dans un frottis cervical. Elle peut être réalisée parallèlement à un test Pap et est recommandée chez les femmes de 30 ans et plus. Elle n'est généralement pas utilisée chez les femmes dans la vingtaine, car la plupart des infections de cette tranche d'âge disparaissent d'elles-mêmes sans conséquence.
Malheureusement, il n'existe aucun test commercial disponible pour détecter le VPH chez les hommes. Cependant, un test de Pap anal est parfois utilisé chez les hommes gais, bisexuels ou séropositifs pour le VIH qui présentent un risque exponentiellement accru de cancer anal. Son utilité chez les autres hommes est au mieux incertaine. Il en va de même pour les tests utilisés pour détecter le VPH oral chez les femmes et les hommes.
Si vous décidez de vous faire tester pour le VPH, vous ne pouvez pas nécessairement supposer que votre partenaire vous l'a donné si le test s'avère positif. Compte tenu du taux élevé d'infection, il y a souvent peu de moyens de savoir quand l'exposition a eu lieu.
Comment le VPH est diagnostiqué chez les femmes et les hommesLa prévention
Bien que vous ne puissiez pas vous protéger complètement contre le VPH, vous pouvez faire certaines choses pour réduire votre risque. Le plus important est la vaccination. Dans le passé, la vaccination contre le VPH n'était recommandée que pour les enfants de 11 ans et plus ou pour toute personne de 26 ans et moins sous-vaccinée. Ces recommandations ont changé depuis.
Depuis le 27 juin 2019, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ont approuvé la vaccination contre le VPH pour les femmes et les hommes de 27 à 45 ans qui ne sont pas correctement vaccinés.
Si vous entrez dans une nouvelle relation dans laquelle votre partenaire a le VPH, la vaccination reste le principal moyen de protection contre une éventuelle infection.
L'autre façon de réduire votre risque est de pratiquer systématiquement des rapports sexuels protégés. Cela comprend l'utilisation d'une barrière de protection pour le sexe oral, le sexe vaginal et le sexe anal ainsi que la réduction du nombre de partenaires sexuels.
Il est important de se rappeler que le VPH se propage par contact peau à peau. Même si vous utilisez des préservatifs, il est possible de contracter le VPH si une peau non couverte entre en contact avec une lésion (y compris des lésions que vous ne voyez peut-être pas).
Si vous pratiquez le sexe oral-vaginal (cunnilingus) ou le sexe oral-anal (anilingus), les digues dentaires peuvent fournir une protection supplémentaire. Pour les relations orales-péniennes (fellation), un préservatif doit être utilisé.
Si des verrues ou des lésions génitales sont présentes, il est préférable d'éviter les relations sexuelles jusqu'à ce qu'elles disparaissent. Si vous n'êtes pas tout à fait sûr que la maladie s'est dissipée, appelez votre médecin et prenez des précautions supplémentaires si vous avez des relations sexuelles (y compris l'utilisation de gants ou de doigtiers pour la masturbation, le doigté ou le fisting).
Prévenir la propagation du VPHUn mot de Verywell
Mettre fin à une relation avec quelqu'un parce qu'il a le VPH n'est pas nécessaire. Avec la vaccination et des pratiques sexuelles plus sûres, vous pouvez continuer à avoir une vie sexuelle saine tout en évitant le stress et l'anxiété.
Cela dit, la plupart des couples devraient partir de l'hypothèse que les deux sont HPV, même s'il n'y a aucun moyen de le savoir. Cela ne signifie pas que vous devez éviter les précautions, mais plutôt que vous devez éviter de blâmer votre partenaire si le VPH est diagnostiqué.
Comment faire face si vous avez le VPH