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La mononucléose (mono) est généralement causée par le virus d'Epstein-Barr (EBV), bien que les maladies de type mono soient produites par d'autres virus et organismes.Mono se propage principalement par la salive, c'est pourquoi il est communément appelé la «maladie du baiser». Une personne atteinte de mono peut être considérée comme contagieuse pendant plusieurs mois. À l'âge adulte, la plupart des personnes ont été infectées par l'EBV, mais peuvent n'avoir eu que des symptômes bénins plutôt qu'une mononucléose.Causes courantes
L'infection par le virus d'Epstein-Barr (EBV) ou, moins fréquemment, par le cytomégalovirus (CMV), provoque la mononucléose. De plus, plusieurs autres virus et le parasite Toxoplasma gondii provoquer des maladies avec des symptômes similaires qui peuvent être diagnostiquées comme une mononucléose.
Comment Mono se propage: L'EBV se transmet généralement par la salive. Un contact étroit et des activités comme le partage d'une tasse, d'une paille ou d'un ustensile peuvent propager l'EBV. Il peut également être transmis par d'autres fluides corporels, notamment le mucus, le sang, le sperme et les fluides vaginaux. La propagation provient généralement d'une personne qui excrète le virus mais qui n'en présente aucun symptôme.
Les symptômes se développent généralement quatre à six semaines après votre exposition au virus, ce qui rend difficile l'identification de la façon dont vous avez contracté l'infection.
Prévalence et groupes d'âge: Environ la moitié de tous les enfants ont été infectés par l'EBV avant l'âge de 5 ans, souvent sans symptômes ou seulement avec une maladie bénigne. Environ 95% de la population adulte aux États-Unis a été infectée par l'EBV. L'infection provoque le plus souvent des symptômes et des maladies chez les adolescents et les jeunes adultes. Si vous êtes un adolescent qui est infecté par le virus sans l'avoir eu à un plus jeune âge, vous pouvez développer une mononucléose environ 25% du temps.
Les bébés de moins d'un an sont rarement mono car ils reçoivent des anticorps de leur mère qui les protègent pendant plusieurs mois de la vie. Une mère avec une infection à EBV active ou réactivée peut transmettre le virus à son bébé, mais cela n'entraîne souvent pas de symptômes ou de maladie chez le bébé.
Période contagieuse et récidive: Les chercheurs ne savent pas vraiment combien de temps une personne atteinte de mono aigu restera contagieuse.
Alors que beaucoup vous donneront le signe «tout est clair» après six mois, un certain nombre d'études ont montré qu'il peut y avoir un potentiel d'infection pendant aussi longtemps que 18 mois. En effet, le virus EBV peut toujours être actif même si vous ne présentez aucun symptôme.
Une fois que vous avez été infecté par l'EBV, vous formez des anticorps qui vous empêcheront de l'attraper une seconde fois. Cela dit, c'est un type d'herpèsvirus et, comme d'autres membres de cette famille, il ne quitte jamais votre corps. Une fois l'infection initiale complètement résolue, le virus entrera en dormance et restera généralement dans un état non infectieux.
Cependant, si votre réponse immunitaire est altérée à l'avenir, le virus risque de se réactiver et de redevenir contagieux pour les autres. Dans de tels cas, vous pouvez vous sentir fatigué ou avoir des glandes enflées, mais ne savez pas par ailleurs que vous êtes contagieux. À d'autres moments, il n'y aura aucun symptôme. Si le virus se répand activement dans la salive et d'autres fluides corporels, vous pouvez transmettre l'EBV à d'autres.
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Facteurs de risque liés au mode de vie
Il est peu probable que les jeunes adultes sachent s'ils ont été ou non infectés par l'EBV dans leur enfance. Vous pourriez être déjà immunisé contre le mono ou encore courir le risque de l'attraper. Il n'y a pas de vaccin et les criblages d'anticorps ne sont pas effectués.
Il est difficile d'empêcher le mono de se propager, mais vous pouvez prendre les précautions nécessaires si vous ou une autre personne souffrez de mono (ou en récupérez). Il est important de comprendre que la résolution des mono symptômes ne signifie pas que quelqu'un est moins contagieux. Pour cette raison, vous devez prendre des précautions.
Précautions importantes
- Éviter les baisers
- Éviter les ustensiles partagés
- Éviter les boissons partagées ou les pailles
- Couvrir la toux ou les éternuements
- Se laver les mains souvent
Il n'est pas conseillé à quelqu'un avec mono de rester à la maison de l'école ou du travail parce qu'il est contagieux. Au contraire, un congé est recommandé en raison des symptômes qu'ils éprouvent.
Bien que le sexe oral ne soit pas considéré comme le mode prédominant de transmission mono, la recherche suggère que des taux plus élevés de mono sont observés chez les adolescents sexuellement actifs. Par conséquent, il peut être nécessaire de freiner l'activité sexuelle pendant les stades actifs de l'infection par mesure de précaution supplémentaire. Les barrières de protection telles que les préservatifs et les digues dentaires peuvent aider à prévenir la propagation de l'EBV et sont également utiles pour prévenir les infections sexuellement transmissibles et la grossesse.
Comment la mononucléose est diagnostiquée