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La maladie à virus de Marburg est une fièvre hémorragique mortelle, mais rare, semblable à Ebola. Bien que la maladie commence généralement comme de nombreuses autres maladies tropicales avec de la fièvre et des courbatures, elle peut rapidement entraîner des saignements graves, un choc et la mort. Pas moins de neuf personnes sur 10 atteintes du virus meurent des suites de l'infection.Les épidémies de virus de Marburg sont extrêmement rares. Les premiers cas ont été liés à une exposition à des chauves-souris frugivores africaines et à des primates non humains, mais le virus peut également se propager d'une personne à l'autre par des fluides corporels comme le sang ou les vomissements. Aucun remède ou traitement efficace n'existe pour la maladie à virus de Marburg, ce qui rend la prévention de la maladie essentielle grâce à des étapes telles que l'équipement de protection individuelle et la manipulation sûre des fluides corporels.
Le virus de Marburg est apparu pour la première fois sur le radar des responsables de la santé en 1967 lorsque plus de deux douzaines de cas de fièvre hémorragique sont apparus pour la première fois en Allemagne et dans ce qui est aujourd'hui la Serbie. Les flambées ont commencé chez les travailleurs de laboratoire et se sont ensuite propagées aux agents de santé et aux soignants. Sept personnes sont mortes. Les infections initiales remontaient à une cargaison de singes verts africains infectés en provenance d'Ouganda. Il n'a fallu que trois mois aux chercheurs pour identifier le virus responsable. Ils l'ont nommé d'après le site de la plus grande épidémie - Marburg, en Allemagne. Des flambées se sont produites depuis en Ouganda, en Angola et en République démocratique du Congo.
La plus grande épidémie s'est produite en 2004 en Angola et aurait été causée par du matériel de transfusion contaminé, infectant près de 400 enfants.
Symptômes
Le virus de Marburg provoque des symptômes qui apparaissent soudainement et deviennent de plus en plus graves. Comme Ebola, la maladie à virus de Marburg peut provoquer une hémorragie grave qui entraîne un choc, une défaillance d'organe ou la mort.
Les symptômes d'une infection par le virus Marburg peuvent inclure:
- Fièvre
- Malaise
- Courbatures et maux de tête
- Détresse gastro-intestinale, y compris diarrhée aqueuse, nausées et crampes, souvent environ trois jours après l'apparition des symptômes
- Léthargie
- Éruption cutanée sans démangeaisons sur l'estomac, la poitrine et le dos, plate et rouge avec de petites bosses, similaires à l'éruption cutanée causée par la scarlatine
- Modifications neurologiques telles que confusion, convulsions et délire
- Saignements sévères, généralement cinq à sept jours après le début des symptômes
- Échec d'organe
- Anomalies sanguines, y compris une faible numération globulaire blanche ou une baisse des plaquettes
- Anomalies des fonctions rénale, hépatique et de la coagulation
Dans de nombreux cas, les symptômes apparaissent environ une semaine (cinq à 10 jours) après qu'une personne a été infectée par le virus, mais ils peuvent apparaître de deux jours à trois semaines.
La maladie à virus de Marburg est souvent mortelle. De 23% à 90% des personnes infectées par le virus en meurent, généralement environ huit à neuf jours après l'apparition des premiers symptômes.
Complications
Les effets à long terme de la maladie à virus de Marburg ne sont pas aussi connus que ceux d’autres virus comme Ebola. Cela pourrait être dû, au moins en partie, au taux de mortalité élevé dans certaines flambées et à la rareté de la maladie. Il est difficile d’étudier les problèmes de santé après qu’une personne se soit remise d’une infection par le virus de Marburg, alors que si peu de gens le font.
Cela dit, les épidémies précédentes ont laissé des indices sur la façon dont le virus pourrait affecter la santé d'une personne à long terme. Ces complications peuvent inclure:
- Myalgie (douleur musculaire)
- Arthralgie (douleur articulaire)
- Hépatite (gonflement du foie)
- Asthénie (faiblesse)
- Maladie oculaire (oculaire)
- Psychose
Les causes
La maladie à virus de Marburg est causée par le virus à ARN simple brin du virus Marburg. Le virus de Marburg peut se propager des animaux aux humains, ainsi que d'une personne à l'autre et à travers des objets contaminés.
Les gens sont généralement infectés par le virus de Marburg après avoir été exposés à l'une des trois choses suivantes: des colonies de chauves-souris, des fluides corporels ou des objets contaminés.
Colonies de chauves-souris Rousettus
Avant que le virus ne puisse passer d'une personne à l'autre, il doit d'abord passer d'animal à humain, généralement via les chauves-souris africaines (Rousettus aegyptiacus). Les humains et autres primates peuvent être infectés par le virus après avoir passé beaucoup de temps dans une grotte ou une mine habitée par des colonies de chauves-souris Rousettus présentes dans toute l'Afrique, où ils pourraient être en contact avec les excréments des chauves-souris.
Fluides corporels
Comme Ebola, le virus de Marburg se déplace d'une personne à l'autre par contact direct avec des fluides corporels comme le sang, l'urine, la salive, les gouttelettes respiratoires (telles que la toux), les vomissements, les matières fécales et éventuellement le lait maternel. Les fluides infectés pénètrent dans le corps par des coupures de la peau (comme des coupures ou des éraflures) ou par des membranes muqueuses comme la bouche, le nez ou les yeux.
Le virus peut également être transmis par voie sexuelle, certains rapports trouvant le virus dans le sperme jusqu'à sept semaines après la guérison de la personne. Des études sont nécessaires pour déterminer s'il pourrait y avoir un retour des signes et symptômes induits par le virus avec la grossesse.
Le lavage du cadavre d'une personne infectée par le virus peut entraîner une contamination par la bouche et les yeux.
Pour cette raison, les prestataires de soins de santé et les autres soignants qui soignent les personnes atteintes de la maladie à virus de Marburg sont particulièrement à risque d'être infectés par le virus.
Objets contaminés
Le virus de Marburg peut également être transmis indirectement d'une personne à l'autre par des objets contaminés ou des matériaux contenant des fluides corporels infectés. Cela peut inclure des équipements médicaux tels que des aiguilles ou des cultures de cellules, ainsi que des objets plus courants tels que des draps sales.
Diagnostic
Les symptômes du virus de Marburg ressemblent beaucoup aux symptômes d'autres maladies, notamment la grippe, le paludisme ou la fièvre typhoïde, ce qui rend parfois difficile le diagnostic, surtout s'il n'y a qu'un seul cas. C’est pourquoi les médecins s’appuient sur des tests de laboratoire tels que ELISA ou PCR pour établir un diagnostic officiel.
S'il y a une raison de soupçonner la maladie à virus de Marburg (par exemple si la personne a été entourée d'un cas connu ou d'une épidémie et présente des symptômes compatibles avec la maladie), les médecins isolent d'abord la personne pour minimiser le risque que quelqu'un d'autre soit exposé au virus. . Une fois qu'ils ont pris les précautions nécessaires et alerté les autorités de santé publique, les prestataires de soins de santé prélèvent ensuite un échantillon de sang pour rechercher les signes du virus. Ces tests comprennent:
- Test ELISA: Le test ELISA (test immunosorbant lié à une enzyme de capture d'antigène) recherche des anticorps ou des antigènes dans le sang, qui sont des signes qu'une personne a été exposée au virus.
- Réaction en chaîne par polymérase à transcription inverse (PCR): Ce test recherche le matériel génétique du virus, en particulier l’ARN, afin de détecter le virus dans un échantillon de sang.
Dans les deux cas, les tests peuvent confirmer une infection par le virus Marburg aux premiers stades de la maladie, quelques jours après l'apparition des symptômes.
Pour les stades ultérieurs de la maladie ou après la guérison d'une personne, les prestataires de soins de santé peuvent diagnostiquer rétroactivement la maladie à l'aide du test ELISA de capture d'IgG, qui recherche des anticorps contre le virus. De même, les médecins peuvent utiliser plusieurs tests de laboratoire tels que l'isolement du virus, l'immunohistochimie (un moyen de détecter des antigènes spécifiques dans les cellules) ou la PCR pour détecter le virus de Marburg chez ceux qui sont déjà décédés de la maladie.
Quel que soit le test utilisé, les prestataires de soins de santé doivent faire preuve d'une extrême prudence lors de la manipulation des échantillons de sang susceptibles de contenir le virus de Marburg afin d'éviter toute propagation ultérieure du virus.
Traitement
Aucun remède n'existe actuellement pour le virus de Marburg. Par conséquent, les prestataires de soins de santé traitent la maladie en gérant les symptômes et en faisant ce qu'ils peuvent pour prévenir d'autres complications ou la mort. Ces mesures peuvent inclure:
- Gérer la douleur
- Reconstituer les liquides et les électrolytes pour éviter la déshydratation
- Stabiliser les niveaux d'oxygène et la pression artérielle
- Remplacement du sang ou des facteurs de coagulation en cas d'hémorragie
- Traiter les infections ou complications secondaires
Certains traitements expérimentaux se sont révélés prometteurs lorsqu'ils sont administrés à des animaux infectés par le virus, mais ils n'ont pas encore été testés chez l'homme.
La prévention
En l'absence d'options de traitement réellement efficaces, le moyen le plus efficace de se protéger de la maladie à virus de Marburg est de la prévenir complètement. Aucun vaccin n'est actuellement disponible pour prévenir Marburg, même si l'un d'entre eux en est aux premiers stades de développement. Au lieu de cela, les méthodes de prévention du virus de Marburg se concentrent sur les techniques de soins infirmiers de barrière (comme les équipements de protection individuelle utilisés pour prévenir Ebola), ainsi que sur l'évitement des animaux qui pourraient être porteurs du virus.
Utiliser les techniques de soins infirmiers barrières
Les techniques de soins infirmiers de barrière sont des précautions que les prestataires de soins de santé et les soignants devraient prendre lorsqu'une personne pourrait avoir un virus comme Marburg ou Ebola. Ceux-ci inclus:
- Mettre la personne qui pourrait être infectée ou qui a déjà été diagnostiquée dans un environnement protégé par elle-même, en limitant efficacement le nombre de personnes qui pourraient être exposées au virus
- Porter un équipement de protection individuelle (EPI) comme des blouses, des gants et des masques avant d'entrer en contact avec une personne qui a ou pourrait avoir la maladie à virus de Marburg
- Utiliser du matériel médical à usage unique, comme des aiguilles, dans la mesure du possible, et désinfecter soigneusement le matériel polyvalent après avoir été en contact avec des liquides organiques susceptibles de contenir le virus
- Faire preuve de prudence lors de l'élimination des fluides corporels comme le sang, les vomissements, la diarrhée ou tout ce qui aurait pu entrer en contact avec eux (comme les draps)
Ces précautions vont au-delà des établissements de soins de santé. Tout comme les infirmières devraient prendre des précautions lors du changement de draps ou de vêtements souillés lorsqu'elles s'occupent d'une personne atteinte de la maladie à virus de Marburg en milieu hospitalier, les membres de la famille ou les amis qui s'occupent de la personne à domicile devraient également le faire. De même, les proches d’une personne décédée de la maladie à virus de Marburg doivent faire preuve de prudence lorsqu'ils touchent le corps de leur proche, y compris lors des funérailles ou d’autres traditions culturelles utilisées pour honorer le défunt.
Évitez les hôtes potentiels d'animaux
La manière exacte dont le virus de Marburg passe des animaux aux humains n'est pas bien comprise par les responsables de la santé publique et des médecins. En conséquence, les chercheurs cherchent toujours les meilleurs moyens pour les humains d'éviter d'attraper le virus d'un animal. Cependant, compte tenu de ce que nous savons déjà, certains groupes d'animaux doivent être évités. Ceux-ci inclus:
- Les chauves-souris africaines, y compris dans des espaces comme des grottes ou des mines où vivent les chauves-souris
- Primates non humains qui présentent des signes d'infection
- Porcs domestiques, en particulier en cas d'épidémie ou si les animaux sont exposés à d'autres animaux hôtes comme les chauves-souris frugivores africaines
Un mot de Verywell
Bien que la maladie à virus de Marburg puisse être mortelle, elle est extrêmement rare. Même dans ce cas, si vous prévoyez de vous rendre dans des zones où les animaux hôtes sont communs ou où des épidémies sont en cours, faites très attention aux excréments d'animaux ou aux liquides organiques. Si vous entrez en contact avec des animaux ou des personnes susceptibles d'être infectées par le virus et que vous commencez à ressentir l'un des symptômes énumérés ci-dessus, parlez-en immédiatement à un médecin.