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Un épanchement pleural malin est une complication qui implique l'accumulation de liquide contenant des cellules cancéreuses entre les membranes qui tapissent les poumons. Elle survient dans environ 7% à 23% des cancers du poumon, mais peut également survenir avec d'autres cancers, tels que le cancer du sein, le cancer de l'ovaire, la leucémie et les lymphomes.Avec le cancer du poumon, un épanchement pleural malin peut être le premier signe de cancer, ou il peut survenir comme une complication tardive d'un cancer du poumon avancé.
Un épanchement pleural malin peut être grand et diffus ou petit et ne concerner qu'une petite partie de la cavité pleurale. L'épanchement peut être tous dans une zone, ou il peut y avoir plusieurs zones d'épanchement (épanchements pleuraux cloisonnés).
Symptômes
Les symptômes d'un épanchement pleural malin peuvent être très inconfortables. L'essoufflement est de loin le symptôme le plus courant. Une toux peut être présente, et elle est souvent positionnelle, ce qui signifie qu'elle peut être pire dans certaines positions, comme se pencher en avant ou se coucher sur un côté. Une pression thoracique ou un certain type de sensation thoracique anormale peut également survenir.
Les causes
Presque tous les types de cancer peuvent provoquer un épanchement pleural s'il est présent ou se propage (métastase) dans la région thoracique. Les plus courants sont le cancer du sein, le cancer du poumon, le cancer de l'ovaire et certains types de leucémies et de lymphomes. Un épanchement pleural peut également être causé par des traitements du cancer du poumon, tels que la chirurgie, la radiothérapie ou la chimiothérapie.
Un épanchement pleural malin est une maladie qui affecte environ 15% des personnes atteintes de cancer. Il survient chaque année chez environ 150 000 Américains atteints de cancer et est généralement associé à de mauvaises perspectives.
Diagnostic
Il est important de poser un diagnostic précis d'un épanchement pleural malin car le pronostic et le traitement sont très différents de ceux des épanchements pleuraux non malins (bénins).
Un épanchement pleural malin est souvent suspecté pour la première fois en raison de symptômes ou de résultats sur une radiographie pulmonaire ou un scanner. Si votre médecin soupçonne un épanchement pleural malin, l'étape suivante est généralement une thoracentèse, une procédure dans laquelle une aiguille est insérée à travers la paroi thoracique dans l'espace pleural pour prélever un échantillon du liquide. Ce fluide est ensuite examiné au microscope pour voir si des cellules cancéreuses sont présentes.
Si une thoracentèse ne peut pas être effectuée, ou si les résultats ne sont pas concluants, d'autres procédures peuvent être nécessaires pour obtenir un diagnostic précis. Dans certains cas, une thoracoscopie (une procédure dans laquelle un thoracoscope est inséré dans la poitrine) peut être nécessaire pour obtenir une biopsie afin de diagnostiquer un épanchement pleural malin.
Malheureusement, l'espérance de vie moyenne d'un cancer du poumon avec un épanchement pleural malin est inférieure à six mois.Le temps de survie médian (le moment auquel 50% des personnes seront décédées) est de quatre mois, bien que certaines personnes survivent plus longtemps.
Le pronostic est légèrement meilleur pour ceux qui ont des épanchements pleuraux malins liés au cancer du sein ou en particulier au cancer de l'ovaire. Avec l'avènement de nouveaux traitements tels que les thérapies ciblées et l'immunothérapie, on espère que ces chiffres changeront dans un proche avenir. De nombreux essais cliniques sont également en cours pour rechercher le traitement optimal de ces épanchements.
Traitements
Le but du traitement d'un épanchement pleural malin est le plus souvent palliatif, c'est-à-dire d'améliorer la qualité de vie et de réduire les symptômes mais pas de guérir la malignité. Si l'épanchement est très petit, il peut parfois être laissé seul.
Thoracentèse
La thoracentèse est généralement la première étape utilisée, à la fois pour diagnostiquer l'épanchement (déterminer si des cellules cancéreuses sont présentes dans le liquide et plus) et pour éliminer le liquide. Malheureusement, ces épanchements reviennent fréquemment.
Pour les épanchements pleuraux malins qui récidivent, il existe plusieurs options pour traiter le liquide et soulager l'essoufflement. À l'heure actuelle, il existe encore une controverse importante sur la meilleure procédure, et le choix est souvent fait en fonction de la gravité des symptômes, de la façon dont la tumeur répond au traitement et de votre état de performance (dans quelle mesure le cancer interfère avec votre capacité à mener des activités quotidiennes normales).
Bien que la thoracentèse soit généralement considérée comme sûre, des complications telles qu'une infection, un pneumothorax (poumon effondré), des saignements de la paroi thoracique, des caillots sanguins et une ré-expansion de l'œdème pulmonaire sont possibles.
Pleurodèse
Une procédure qui fonctionne chez environ 60 à 90% des personnes est appelée pleurodèse. Dans cette procédure, un tube est inséré dans l'espace pleural et une substance, généralement du talc, est insérée entre les deux membranes tapissant les poumons. Ce produit chimique provoque une inflammation dans la cavité pleurale qui à son tour amène les deux garnitures à coller ensemble (fusionnent) empêchant le liquide de s'accumuler à nouveau dans l'espace pleural.
Les complications possibles de la pleurodèse sont similaires à celles de la thoracentèse.
Cathéters pleuraux à demeure
Une autre procédure est un cathéter pleural à demeure (IPC), également connu sous le nom de cathéter pleural tunnel. Dans cette procédure, un petit tube est inséré dans l'espace pleural et creusé sous la peau, avec une petite ouverture sur le côté qui peut être recouverte d'un bandage. Cela permet aux gens de drainer leur propre liquide en attachant un récipient sous vide à l'ouverture dans la peau.
Un IPC est parfois plus efficace si l'épanchement est présent des deux côtés de la poitrine (bilatéral) ou s'il y a de grandes zones de collections liquidiennes localisées (épanchements localisés). Cette procédure est souvent considérée comme moins invasive qu'une pleurodèse et est efficace chez 80 à 100% des personnes. De nombreux chercheurs estiment maintenant que les IPC devraient être considérés comme la première intention chez toutes les personnes ayant un épanchement malin.
Un IPC peut provoquer une infection chez moins de 5% des utilisateurs et peut généralement être traité avec des antibiotiques oraux. La plus grande préoccupation est le risque à long terme de métastases du tube cathéter dans lequel les cellules cancéreuses se propagent via le cathéter.
Options de traitement supplémentaires
Si un épanchement pleural malin persiste malgré ces autres techniques, une intervention chirurgicale peut être effectuée pour drainer le liquide dans l'abdomen, ou une pleurectomie (une procédure qui enlève une partie de la plèvre) peut être effectuée.
De nouveaux traitements (comme la pleuroscopie médicale) font leur apparition pour traiter également les épanchements pleuraux malins. La chimiothérapie peut aider avec les épanchements pleuraux malins dus au cancer du poumon à petites cellules, mais n'est généralement pas très efficace pour les personnes atteintes d'un cancer du poumon non à petites cellules.
Choisir le traitement approprié
Il y a eu un débat pour savoir si la pleurodèse ou un cathéter pleural à demeure est la meilleure option pour les personnes atteintes d'un cancer avancé et d'un épanchement pleural récurrent.
Une étude de 2017 publiée dans le Journal de l'American Medical Association, a cherché à répondre à cette question. Les chercheurs ont constaté que ceux qui avaient des cathéters pleuraux à demeure avaient moins d'hospitalisations que ceux qui avaient une pleurodèse, principalement en raison de la nécessité de procédures pour éliminer le liquide pleural.
Sinon, il n'y avait aucune différence significative dans la sensation d'essoufflement ou dans la qualité de vie des participants.
Avant qu'une pleurodèse ou un cathéter pleural tunnelisé ne soit recommandé, quelques éléments sont nécessaires:
- Tout d'abord, votre médecin voudra confirmer que vous avez un épanchement pleural malin et que vos symptômes ne sont pas dus à une autre cause.
- Deuxièmement, vous devriez avoir un épanchement pleural qui se reproduit (revient) après une thoracentèse.
- Troisièmement et surtout, le drainage du liquide de votre espace pleural devrait aider à soulager vos symptômes d'essoufflement.
Il n'est pas nécessaire d'éliminer le liquide simplement parce qu'il est là, mais seulement s'il cause des problèmes tels que l'essoufflement. Si l'essoufflement est dû à une autre cause, telle que la MPOC, il n'y a généralement aucun avantage à éliminer le liquide.
Faire face
Les émotions que vous pouvez ressentir en apprenant que vous avez un épanchement pleural malin peuvent être considérables. Associez cela au mauvais pronostic de la maladie, et l'expérience peut être pénible pour tout le monde.
Pour mieux y faire face, apprenez-en autant sur la maladie et les progrès de la recherche. Poser des questions. Demandez de l'aide aux autres et permettez-leur de la donner. Discutez avec votre médecin des options de gestion de la douleur. Envisagez de rejoindre un groupe de soutien.
Vos émotions peuvent s'étendre de la colère à l'incrédulité en passant par la dépression. C'est normal. Cherchez des amis et des proches qui sont prêts à vraiment vous écouter et vous soutenir.
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