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La leucémie est un groupe de cancers liés au sang qui affectent la réplication des globules blancs dans la moelle osseuse. Les cellules anormales évincent les cellules saines, ce qui affecte leur capacité à combattre les infections et empêche la production de cellules sanguines.Il existe quatre principaux types de maladies. La plupart du temps, sa cause est inconnue, mais les facteurs de risque comprennent la génétique, le tabagisme, les radiations et les expositions environnementales.
Les symptômes ne sont pas spécifiques et peuvent inclure une anémie, des infections fréquentes, des ecchymoses et une perte de poids.
La leucémie peut être suspectée sur des tests sanguins, mais des tests supplémentaires sont nécessaires pour faire le diagnostic. Le traitement dépend du type et peut inclure une chimiothérapie, une greffe de cellules souches et / ou d'autres options.
Alors que les leucémies aiguës sont le cancer le plus répandu dans l'enfance, en général, la leucémie est plus fréquente chez les personnes âgées.
Types de leucémie
La leucémie est d'abord classée comme aiguë ou chronique et comme myéloïde ou lymphocytaire.
Leucémie aiguë ou chronique
Les leucémies aiguës proviennent de cellules immatures de la moelle osseuse (myéloblastes ou lymphoblastes). Ces cellules ne fonctionnent pas comme des cellules complètement matures pour lutter contre les infections. En outre, ils envahissent souvent la moelle osseuse, empêchant la production d'autres cellules sanguines telles que les globules rouges, d'autres globules blancs et les plaquettes. Sans traitement, les leucémies aiguës évoluent souvent très rapidement.
La leucémie chronique provient de globules blancs matures mais anormaux. Ces cancers se développent beaucoup plus lentement et peuvent être découverts accidentellement lors d'une numération formule sanguine pour une autre raison.
Myéloïde vs lymphocytaire
Toutes les cellules sanguines dérivent des cellules souches pluripotentielles de la moelle osseuse grâce à un processus appelé hématopoïèse. Ces cellules se différencient en cellules myéloïdes (la lignée cellulaire myéloïde) ou en cellules lymphatiques (la lignée cellulaire lymphoïde). Les cellules myéloïdes se différencient en globules rouges, plaquettes et type de cellules présentes dans la leucémie myéloïde: neutrophiles, monocytes, etc. Les cellules lymphoïdes se différencient en lymphocytes B (cellules B) ou en lymphocytes T (cellules T), et les leucémies lymphocytaires peuvent commencer dans l'un ou l'autre de ces types de cellules.
La leucémie est en fait des centaines de maladies différentes au niveau moléculaire, aucune leucémie ne se ressemblant exactement.
Leucémie lymphocytaire aiguë (LAL)
La leucémie lymphoïde aiguë, également connue sous le nom de leucémie lymphoblastique aiguë, est le cancer le plus courant chez les enfants. (Les leucémies aiguës combinées sont responsables d'environ un tiers des cancers infantiles.) Cela dit, environ 40% des cas surviennent chez les adultes. Alors que la maladie était presque universellement mortelle il y a quelques décennies, elle est maintenant curable dans la majorité des cas. enfants diagnostiqués.
Leucémie lymphoïde chronique (LLC)
La leucémie lymphoïde chronique est la leucémie la plus courante chez les adultes et est souvent diagnostiquée avant l'apparition de tout symptôme. À certains égards, il est très similaire à certains lymphomes et est traité de la même manière.
Leucémie myéloïde aiguë (LMA)
Bien que souvent considérée comme un cancer infantile, la leucémie myéloïde aiguë (leucémie myéloïde aiguë) est en fait plus fréquente chez les adultes. En fait, c'est la forme la plus courante de aigu leucémie chez ces personnes.
Le traitement est plus agressif que pour les autres formes de leucémie et nécessite souvent un traitement hospitalier pendant les premières semaines. Il existe plusieurs sous-types différents de leucémie myéloïde aiguë qui diffèrent à bien des égards, y compris le pronostic.
Un type de LMA, la leucémie promyélocytaire aiguë, est traité avec des médicaments supplémentaires spécifiques à la maladie. Il a le meilleur pronostic de ces cancers.
Leucémie myéloïde chronique (LMC)
La leucémie myéloïde chronique (LMC) est beaucoup plus fréquente chez les personnes âgées. La LMC a été le premier type de cancer à être contrôlé avec succès avec des thérapies ciblées, des médicaments qui ciblent des anomalies spécifiques dans la croissance des cellules.
Ces traitements ont changé le pronostic de presque universellement mortel (éventuellement) à largement contrôlable sur le long terme avec un traitement continu.
La LMC et la LLC ont le potentiel de devenir une leucémie aiguë avec le temps.
Leucémie vs lymphome
Les leucémies et les lymphomes sont tous deux considérés comme des «cancers sanguins» ou des «cancers liquides», mais il existe des différences. Bien qu'il y ait des exceptions, certaines différences majeures entre les leucémies et les lymphomes comprennent:
- Lieu d'origine: Les leucémies commencent dans la moelle osseuse, tandis que les lymphomes commencent dans les ganglions lymphatiques.
- Symptômes: Les lymphomes se présentent généralement avec des ganglions lymphatiques hypertrophiés ou des symptômes constitutionnels tels qu'une perte de poids, des sueurs nocturnes et de la fièvre. La leucémie se présente souvent en raison de signes de faible taux de globules sanguins fabriqués dans la moelle osseuse, tels que pâleur, étourdissements et fatigue (en raison d'un faible nombre de globules rouges), d'infections (dues à un mauvais fonctionnement des globules blancs), et ecchymoses et saignements (dus à une faible numération plaquettaire).
- Incidence: Les lymphomes sont plus fréquents que les leucémies.
- Âge d'apparition: Certains types de leucémies sont plus fréquents chez les enfants, tandis que les lymphomes sont, dans l'ensemble, plus fréquents chez les adultes.
Symptômes de leucémie
Les signes et symptômes de la leucémie sont souvent non spécifiques et peuvent survenir avec d'autres conditions médicales.
Bon nombre de ces symptômes sont liés à la diminution du nombre de globules sanguins (globules rouges, globules blancs et plaquettes) produits par la moelle osseuse ou au nombre excessif de globules blancs associé à la leucémie.
Avec la leucémie aiguë, les symptômes peuvent apparaître très rapidement, en quelques jours, tandis que dans le cas des leucémies chroniques, les symptômes apparaissent souvent progressivement sur plusieurs mois.
Les symptômes courants comprennent:
- Fatigue, faiblesse et sensation générale de malaise
- Infections fréquentes
- Douleurs osseuses et articulaires
- Fièvres inexpliquées
- Sueurs nocturnes
- Ecchymoses anormales
- Saignements, tels que saignements de nez, saignements lors du brossage des dents ou règles abondantes
- L'élargissement des ganglions lymphatiques
- Agrandissement de la rate ou du foie
Les causes
Les causes possibles et les facteurs de risque de la leucémie varient selon les différentes formes de la maladie.
L'exposition aux rayonnements est l'un des facteurs de risque les mieux étudiés et peut inclure les rayonnements liés aux bombes atomiques, aux accidents nucléaires, à la radiothérapie médicale et même aux rayonnements liés aux procédures de diagnostic telles que les tomodensitogrammes.
Les expositions domestiques et environnementales à des produits chimiques tels que le benzène (que l'on trouve dans les peintures, les solvants, l'essence, etc.) ont également été associées à la leucémie.
Le tabagisme est un facteur de risque important de LMA et la leucémie peut être plus fréquente chez les enfants dont les parents ont fumé pendant la grossesse.
La LAL est plus fréquente chez les enfants, en particulier ceux de moins de 5 ans, tandis que la LLC et la LMC sont plus fréquentes chez les adultes plus âgés.
L'infection par le virus de la leucémie humaine à cellules T (HTLV-1) est également un facteur de risque important de leucémie, mais elle est rare aux États-Unis.
Certaines conditions médicales (telles que les syndromes myélodysplasiques) ainsi qu'une chimiothérapie antérieure augmentent le risque.
Plusieurs facteurs de risque possibles sont également étudiés, tels que certaines pratiques alimentaires et l'exposition au radon à la maison.
Des antécédents familiaux de la maladie augmentent le risque de LLC, mais semblent avoir peu de rôle dans la LMC et la LAL. Certains syndromes génétiques, tels que le syndrome de Down et l'anémie de Fanconi, augmentent également le risque.
Diagnostic
Le diagnostic de leucémie est souvent suspecté sur la base des résultats d'une formule sanguine complète (NFS) et d'un frottis périphérique, bien que des tests supplémentaires soient généralement nécessaires pour poser le diagnostic.
Une aspiration et une biopsie de la moelle osseuse sont utiles pour rechercher un nombre accru de blastes dans la leucémie aiguë.
Des études sur les cellules obtenues, telles que la cytochimie et la cytométrie en flux, peuvent aider à distinguer la LAM de la LAL, ainsi qu'à distinguer les sous-types de leucémie aiguë.
Les études de chromosomes et de gènes sont très utiles. La cytogénétique (en examinant les chromosomes dans les cellules cancéreuses) peut trouver des nombres anormaux et des caractéristiques de chromosomes qui sont communes avec la leucémie.
D'autres études telles que l'hybridation fluorescente in situ (FISH) et la réaction en chaîne par polymérase (PCR) peuvent trouver d'autres anomalies dans les gènes et les chromosomes qui ne peuvent pas être détectées sur une analyse cytogénétique seule.
La présence du chromosome Philadelphie (de manière simpliste, un chromosome 9 allongé et un chromosome 22 raccourci) se retrouve chez plus de 90% des personnes atteintes de LMC.
Comment les médecins diagnostiquent-ils et évaluent-ils la leucémie?Traitement
Avec les leucémies aiguës (LMA et LAL), le traitement principal est généralement une chimiothérapie d'induction agressive suivie d'une chimiothérapie supplémentaire, puis d'un traitement d'entretien ou d'une greffe de moelle osseuse / cellules souches périphériques.
Étant donné que la chimiothérapie ne pénètre pas bien dans le cerveau et la moelle épinière, un traitement préventif (médicaments injectés directement dans le liquide céphalo-rachidien) est souvent nécessaire avec la LAL pour empêcher ces cellules de persister et de se développer.
Le traitement de la LMC a été révolutionné depuis l'avènement de médicaments ciblés appelés inhibiteurs de la tyrosine kinase (ITK), comme le Gleevec (imatinib). Ces médicaments ciblent une voie impliquée dans la reproduction des cellules cancéreuses et stoppent la croissance de bon nombre d'entre elles. cancers.
Les options de traitement de la leucémie varient selon le type de maladie.
Il existe maintenant des ITK de première, deuxième et troisième générations, de sorte que des options existent même si une leucémie particulière devient résistante à un médicament. Étant donné que les thérapies ciblées contrôlent la croissance du cancer, mais ne tuent pas les cellules cancéreuses, un traitement est souvent nécessaire pendant toute la durée de vie d'une personne.
Avec la LLC, le traitement n'est généralement pas nécessaire dans les premiers stades de la maladie, et de nombreuses personnes peuvent être «traitées» avec une période d'attente vigilante avec des tests sanguins périodiques. Lorsque la maladie progresse, un traitement par un ou plusieurs agents chimiothérapeutiques utilisés seuls ou en association avec un anticorps monoclonal ou une petite molécule (Ibrutinib) est alors utilisé.
Étant donné que les cellules leucémiques sont transportées dans la circulation sanguine, et donc dans tout le corps, les traitements locaux tels que la chirurgie ou la radiothérapie sont rarement utilisés.
D'autres options de traitement sont disponibles pour les leucémies qui ne répondent pas aux traitements ci-dessus, si une personne est incapable de tolérer les traitements ou si le cancer réapparaît malgré le traitement.
Options de traitement pour la leucémieFaire face
La prise en charge de la leucémie comporte de nombreuses dimensions. Physiquement, des préoccupations allant de la nécessité de transfusions sanguines au risque d'infections peuvent nécessiter de fréquentes visites au cabinet et une attention particulière à la prévention des infections.
Sur le plan émotionnel, la leucémie peut provoquer de nombreux hauts et bas, comme c'est le cas avec d'autres types de cancer. La leucémie peut être encore plus isolante en raison des hospitalisations prolongées et du risque d'infection.
De nombreuses personnes survivent pendant des années ou des décennies après ou avec la leucémie, ce qui rend l'attention aux effets tardifs du traitement du cancer et à d'autres problèmes de survie cruciaux.
Pour les jeunes, des inquiétudes concernant la fertilité peuvent également surgir. Sur le plan social, les relations peuvent changer ou des frictions familiales peuvent survenir lorsque votre entourage s'adapte.
Enfin, des problèmes pratiques allant des préoccupations financières aux questions d'assurance peuvent ajouter du stress. Heureusement, il existe de nombreuses organisations disponibles qui peuvent aider les gens à trier les problèmes complexes qui surviennent pendant le traitement de la leucémie.
Vivre votre meilleure vie et faire face à la leucémieLa prévention
Bien qu'il ne soit pas toujours possible de prévenir la leucémie, il existe des moyens de réduire votre risque. Comme pour de nombreux cancers, une alimentation riche en fruits et légumes et le maintien d'un poids santé peuvent aider.
Avoir une connaissance des produits chimiques à la maison et au travail est également important. Alors que de nombreuses personnes considèrent l'exposition aux pesticides comme un risque professionnel, les pesticides domestiques (tels que les colliers anti-puces pour animaux de compagnie, les désherbants pour la maison et le jardin et même les médicaments pour traiter les poux) ont été impliqués dans la leucémie.
On pense que le tabagisme est responsable d'environ 20% des cas de LMA. Le tabagisme parental a également été associé à la leucémie infantile.
Le benzène est un cancérogène connu associé à la leucémie et peut être trouvé dans de nombreuses peintures, vernis, colles et autres produits pour la maison et l'automobile.
Récemment, une attention a également été accordée à la réduction des rayonnements médicaux inutiles associés aux procédures de diagnostic. Bien que les avantages de ces tests l'emportent souvent sur les risques, il est important d'envisager d'autres tests ou procédures qui peuvent ne pas avoir le même risque de rayonnement et de s'assurer qu'un test est vraiment nécessaire.
Comment pouvez-vous réduire votre risque de leucémie?Un mot de Verywell
La leucémie diffère des tumeurs solides à bien des égards, et ceux qui n'ont pas été confrontés à la maladie peuvent ne pas reconnaître la plupart des défis. La leucémie est clairement un marathon plutôt qu'un sprint, même si les traitements peuvent aussi être plus agressifs qu'avec de nombreux cancers.
Avec certaines leucémies, comme la LMC, le traitement se poursuit tout au long de la vie.
Apprendre le plus possible sur la maladie et se connecter avec d'autres par le biais de groupes de soutien ou de communautés en ligne peut être d'une aide précieuse à la fois pour obtenir le soutien d'autres personnes qui comprennent les défis particuliers et pour se tenir au courant des options de traitement en évolution rapide disponibles.
Signes et symptômes de la leucémie