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La maladie des légionnaires est un type de pneumonie extrêmement grave, potentiellement mortel, causé par Legionella les bactéries. Legionella pousse naturellement dans l'eau et le sol - et est généralement inoffensif dans cet état - mais devient dangereux lorsqu'il pousse dans les systèmes d'eau domestiques et industriels, les systèmes de climatisation ou les systèmes de chauffage.Il se produit le plus souvent dans les structures avec des systèmes d'eau complexes, comme les hôtels, les hôpitaux et les navires de croisière, et se propage dans les spas, les unités de climatisation, les réservoirs d'eau chaude, les systèmes de plomberie et les fontaines dans ces structures.
Entre 10 000 et 18 000 personnes aux États-Unis contractent la maladie du légionnaire chaque année en respirant de la vapeur d’eau ou un brouillard contenant Legionella les bactéries. Beaucoup de ceux qui développent la maladie des légionnaires nécessitent un traitement dans l'unité de soins intensifs et peuvent souffrir des effets à long terme de la maladie, comme la fatigue chronique et les problèmes neuromusculaires.
Car Legionella peut se développer dans n’importe quel système d’eau artificiel, il est essentiel de connaître les signes et les symptômes de la maladie des légionnaires. Lisez la suite pour en savoir plus sur les légionnaires et comment vous pouvez vous protéger, vous et votre famille, contre cette maladie potentiellement mortelle.
Symptômes de la maladie des légionnaires
Les symptômes de la maladie du légionnaire se développent généralement entre 2 et 10 jours après l’exposition à Legionella les bactéries. Les premiers symptômes comprennent des frissons, des maux de tête, une faiblesse corporelle, de la fatigue et une fièvre de 103 degrés ou plus, et peuvent s'aggraver progressivement au cours des premiers jours.
À mesure que la maladie progresse, d'autres signes et symptômes comprennent:
- Une toux sévère qui peut produire du mucus ou du sang; cela peut être le premier signe d'une infection pulmonaire
- Pneumonie
- Essoufflement et douleur thoracique
- Problèmes gastro-intestinaux, tels que vomissements, diarrhée ou nausée
- Douleurs musculaires
La maladie des légionnaires peut partager des symptômes avec de nombreuses autres affections, comme le rhume ou la grippe, ou une affection connexe appelée fièvre de Pontiac.
Si vous pensez que vous ou un être cher êtes entré en contact avec Legionella bactéries provenant d'une unité de climatisation, d'un système de chauffage ou d'un autre système d'eau fabriqué par l'homme, consultez immédiatement un médecin. Le diagnostic et le traitement précoces de la maladie des légionnaires peuvent aider à raccourcir le temps de récupération et à prévenir des complications graves à long terme sur la route.
Les causes
La principale cause de la maladie des légionnaires est l’exposition à la bactérie Legionella pneumophila grâce à des systèmes d'eau à grande échelle. Il est possible pour Legionella se développer dans les systèmes de plomberie à maison individuelle, mais est beaucoup plus fréquent dans les grandes constructions, où les bactéries peuvent se développer et se propager plus facilement.
On pense généralement qu’une personne peut contracter la maladie des légionnaires lorsqu'elle inhale des gouttelettes d’eau contenant le Legionella bactéries, mais il existe également deux autres méthodes de transmission:
- Aspiration: Cela peut se produire lorsque des liquides pénètrent accidentellement dans les poumons lorsqu'une personne s'étouffe en buvant de l'eau, par exemple. Aspirer de l'eau qui contient Legionella peut aider les bactéries à pénétrer plus facilement dans les poumons et provoquer une pneumonie.
- Contact avec un sol infecté: Bien que ce soit rare, certains cas de légionellose ont été signalés par contact avec un sol infecté.
Pas chaque personne qui rencontre Legionella développera la maladie des légionnaires. Certains facteurs de risque et certains choix de mode de vie peuvent vous rendre beaucoup plus susceptible de contracter la maladie après une exposition à Legionella.
Ceux qui sont plus à risque de développer des légionnaires »
- Les personnes qui fument: Le tabagisme peut gravement endommager les poumons et les rendre plus vulnérables aux infections pulmonaires.
- Ceux qui souffrent de maladies chroniques: Les affections pulmonaires telles que la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) et l’emphysème, ainsi que d’autres affections chroniques, comme le diabète de type 2, peuvent augmenter le risque de développer des légionnaires ».
- Les personnes dont le système immunitaire est affaibli: Les personnes vivant avec le VIH ou le SIDA et les patients prenant des médicaments affaiblissant le système immunitaire (comme les corticostéroïdes) peuvent développer plus facilement des légionnaires et avoir une période de récupération plus longue.
- Toute personne âgée de 50 ans ou plus
La maladie des légionnaires peut être mortelle et entraîner de graves complications, comme un choc septique et une insuffisance respiratoire. Quiconque pense avoir développé la maladie du légionnaire doit rechercher un traitement médical d’urgence.
Autres causes et facteurs de risque de la pneumonieDiagnostic
Une fois admis à l'hôpital, les patients peuvent s'attendre à subir une série de tests spécialisés, y compris un échantillon de culture de sécrétions respiratoires placé sur des milieux spécialement conçus pour Legionella les bactéries.Les médias permettent aux bactéries de se développer à un rythme plus rapide, afin que les médecins puissent observer et identifier.
D'autres tests courants pour la maladie du légionnaire comprennent le test d'antigène urinaire, qui détecte les bactéries dans l'urine; et des tests d'anticorps fluorescents directs (DFA), au cours desquels les bactéries sont colorées et deviennent visibles sous un microscope fluorescent spécial. Ces tests sont effectués occasionnellement mais pas couramment.
Une radiographie pulmonaire sera également probablement effectuée. Même si les radiographies pulmonaires ne sont pas utilisées pour diagnostiquer directement les légionnaires », elles sont utilisées pour diagnostiquer la pneumonie, après quoi les médecins peuvent rechercher la cause bactérienne ou virale spécifique.
Traitement
La maladie des légionnaires est traitée avec des antibiotiques, comme l’azithromycine, la ciprofloxacine et la lévofloxacine, entre autres. Dans de nombreux cas, les légionnaires peuvent être traités avec succès, mais même les personnes en bonne santé nécessitent généralement une hospitalisation. Il est important de noter que la détection et le diagnostic précoces peuvent augmenter le taux de succès du traitement des légionnaires, raccourcir la période de récupération et aider à prévenir les complications graves à long terme.
Si vous (ou un être cher) commencez à montrer des signes et des symptômes de légionnaires et que vous avez été dans une piscine ou un bain à remous publics, avez séjourné dans un hôtel ou un bateau de croisière ou habitez dans un grand immeuble, consultez immédiatement un médecin.
Environ un patient sur 10 atteint de légionnaires en mourra.
Un mot de Verywell
La maladie des légionnaires est une maladie potentiellement mortelle qui peut être contractée à partir de plusieurs sources. Heureusement, de nombreux cas, en particulier lorsqu'ils sont détectés et diagnostiqués tôt, peuvent être traités avec succès avec des soins médicaux professionnels et des antibiotiques. Le moyen le plus simple de vous protéger est de garder vos poumons en bonne santé en évitant de fumer et en portant un masque protecteur si vous êtes en contact avec des systèmes d’eau à grande échelle pour le travail.