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Le virus de l'hépatite C (VHC) provoque principalement une inflammation du foie, mais parfois le virus peut aussi causer des problèmes de santé qui affectent d'autres parties du corps. Lorsque cela se produit, on parle de maladie extra-hépatique. Les symptômes extrahépatiques de l'hépatite C peuvent entraîner de l'arthrite (inflammation des articulations), des douleurs et une faiblesse musculaires et des problèmes vasculaires (vaisseaux sanguins).Arthralgie et arthrite
L'arthralgie est une douleur dans une articulation, qui est le point où les os se rencontrent. L'arthrite est une inflammation d'une articulation qui comprend parfois un gonflement, une rougeur et une douleur. Il est courant que les patients atteints du VHC éprouvent des affections rhumatismales connexes telles que des douleurs dans les articulations, les muscles et le tissu conjonctif. En fait, souvent une douleur dans les articulations et les muscles ainsi que la fatigue sont parmi les premiers symptômes de la maladie.
La douleur articulaire est un symptôme courant de l'hépatite aiguë (lorsque les symptômes sont présents) et de l'hépatite chronique. C'est également un effet secondaire courant des médicaments contre l'hépatite tels que le peginterféron et la ribavirine. Certaines études suggèrent que près d'un tiers des personnes atteintes d'hépatite C souffriront d'arthrite.
Causes des douleurs articulaires dues au VHC
Les complications rhumatismales du VHC résultent de la lutte contre le virus par le système immunitaire du corps. Chez les patients atteints du VHC, parce que le virus se multiplie continuellement, le système immunitaire combat continuellement le virus, ce qui entraîne une inflammation à l'échelle du système et les complications articulaires et musculaires du VHC.
En fait, les infections sous-jacentes sont souvent une cause de douleurs articulaires, même celles qui ne ciblent pas spécifiquement les articulations et les os (comme l'hépatite qui cible les cellules hépatiques). Lorsque les gens se plaignent de douleurs articulaires sans cause évidente, les médecins recherchent parfois des infections non diagnostiquées, entre autres possibilités.
Comment soulager la douleur
La prise en charge des douleurs articulaires liées au VHC peut être une arme à double tranchant. Certains de ces médicaments peuvent avoir leurs propres effets toxiques sur le foie ou aggraver l'infection virale. Les problèmes articulaires liés au VHC peuvent causer une gêne sévère et rendre difficile l'exécution des activités quotidiennes. Pour aider à gérer la maladie, il est important de consulter un rhumatologue et de s'assurer qu'il existe une bonne communication entre le médecin traitant votre maladie du foie et les médecins traitant vos symptômes extra-hépatiques.
En d'autres termes, les patients doivent recevoir les soins d'une équipe multidisciplinaire de médecins qui peuvent travailler ensemble pour trouver les meilleurs traitements avec les risques les plus faibles. Les médicaments anti-facteur de nécrose tumorale, ou anti-TNF, ont été utilisés avec succès pour aider les patients atteints de polyarthrite rhumatoïde, et se sont également révélés utiles chez les patients atteints du VHC, ne semblant causer aucun dommage supplémentaire au foie ou augmentation des virus charge. Un autre médicament utilisé pour traiter la polyarthrite rhumatoïde, le rituximab, est également testé chez des patients atteints du VHC.
Les remèdes maison peuvent être utiles pour les douleurs articulaires non arthritiques, y compris l'utilisation d'un coussin chauffant ou le trempage dans un bain chaud. Des massages doux et des exercices d'étirement peuvent également aider.