Difficulté à respirer: est-ce de l'asthme ou autre chose?

Contenu

• Conditions qui imitent l'asthme
• Diagnostic
• Traitement
• Un mot de Verywell

La difficulté à respirer - qu'il s'agisse d'une respiration sifflante, d'une douleur thoracique ou d'une oppression, d'un essoufflement et de la toux - est caractéristique de l'asthme, mais elle peut également survenir en cas de reflux gastro-intestinal (RGO), de maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC), d'insuffisance cardiaque et d'autres préoccupations (y compris les infections virales).

Aussi pénible que puisse être l'asthme, la maladie provoque rarement des lésions pulmonaires progressives. Mais d'autres maladies pulmonaires qui causent des difficultés respiratoires peuvent et, si elles ne sont pas diagnostiquées, peuvent progresser sans entrave. Pourtant, d'autres diagnostics possibles affectant le système cardiovasculaire ou d'autres organes peuvent être graves et nécessitent un traitement précoce pour obtenir les meilleurs résultats.

C'est pourquoi la recherche d'un diagnostic approprié est essentielle. Vous pouvez très bien souffrir d'asthme si vous avez des difficultés à respirer, en particulier si vos symptômes apparaissent par épisodes et éclatent soudainement, mais au final, seul un médecin peut le différencier définitivement des autres maladies et troubles possibles.

Conditions qui imitent l'asthme

Il existe un certain nombre de conditions qui peuvent provoquer un essoufflement, une respiration sifflante, une toux et une oppression thoracique. Alors que la plupart sont liés aux poumons et au système respiratoire, d'autres sont associés à d'autres systèmes organiques, comme le cœur et les voies respiratoires.

Lors de l'examen de l'asthme potentiel, votre médecin examinera toutes les causes possibles de votre difficulté respiratoire (un processus appelé diagnostic différentiel).

Un aperçu de l'asthme

RGO

Le reflux gastro-œsophagien (RGO) est une maladie chronique dans laquelle l'acide de l'estomac s'échappe dans l'œsophage. Bien que le RGO soit caractérisé par ses symptômes gastro-intestinaux, la régurgitation fréquente d'acide peut conduire à une pneumopathie (inflammation des sacs aériens des poumons).

En plus des symptômes de type asthme, la pneumopathie peut être reconnue par un crépitement dans les poumons (râles) ainsi qu'une perte de poids inexpliquée, une fatigue persistante et des coups de bâton des doigts ou des orteils. La cicatrisation pulmonaire (fibrose) est une conséquence à long terme de la pneumopathie induite par le RGO (également appelée syndrome d'aspiration par reflux).

MPOC

La maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) est un trouble pulmonaire progressif le plus souvent associé au tabagisme. Dans les premiers stades de la maladie, les symptômes peuvent apparaître comme de l'asthme et peuvent même éclater si les poumons sont exposés à des allergènes, des fumées ou du froid.

Parmi les premiers indices différenciants figurent la rétention d'eau, les troubles du sommeil, une toux persistante croissante et la toux de mucosités claires, blanchâtres ou jaunissantes.

Différences entre l'asthme et la MPOC

Insuffisance cardiaque congestive

L'insuffisance cardiaque congestive (ICC) est une condition dans laquelle votre cœur ne pompe pas assez fortement pour fournir au reste du corps du sang et de l'oxygène.

En plus des symptômes de type asthme, l'ICC peut provoquer une accumulation de liquide dans les poumons (épanchement pleural), un gonflement des membres inférieurs (œdème) et un essoufflement (dyspnée) en position couchée.

Dysfonctionnement des cordes vocales

Un dysfonctionnement des cordes vocales signifie que vos cordes vocales n'agissent pas normalement. Au lieu que les cordes vocales s'ouvrent lorsque vous inspirez ou expirez, elles restent fermées, ce qui rend plus difficile l'entrée ou la sortie d'air des poumons.

Le dysfonctionnement des cordes vocales provoque généralement un enrouement avec une respiration sifflante et une sensation d'oppression et d'étranglement dans la gorge.

Pneumopathie d'hypersensibilité

La pneumopathie d'hypersensibilité (HP) est une affection rare dans laquelle l'exposition à certaines substances, telles que le foin moisi et les excréments d'oiseaux, peut entraîner une réaction allergique dans les poumons.Parce que HP a beaucoup des mêmes déclencheurs allergènes que l'asthme, il peut facilement être confondu avec lui.

Les symptômes pseudo-grippaux, les râles, la perte de poids, la fatigue et les coups de massue des doigts et des orteils sont des indices que HP est impliqué, mais seuls les tests d'allergie peuvent confirmer le diagnostic. Les cas de HP chronique peuvent nécessiter une biopsie pulmonaire si les tests d'allergie ne sont pas concluants.

Sarcoïdose pulmonaire

La sarcoïdose pulmonaire est une maladie caractérisée par la formation de bosses granulaires (granulomes) dans les poumons.

La cause de la maladie est inconnue, mais elle se manifeste généralement par des symptômes de type asthme. Cependant, avec la sarcoïdose pulmonaire, les symptômes seront persistants plutôt qu'épisodiques et peuvent être accompagnés de sueurs nocturnes, gonflement des ganglions lymphatiques, fatigue, fièvre, douleurs articulaires ou musculaires, éruptions cutanées, vision trouble et sensibilité à la lumière.

Tumeurs trachéales

Les tumeurs trachéales affectant la trachée (trachée) peuvent souvent commencer par des symptômes de type asthme. Parce qu'elles sont si rares, les tumeurs trachéales sont fréquemment diagnostiquées comme de l'asthme.

Cracher du sang (hémoptysie) est souvent le premier indice que quelque chose de plus grave que l'asthme est impliqué. Les tumeurs de la trachée peuvent être bénignes (non cancéreuses) ou malignes (cancéreuses) et nécessitent généralement une biopsie pour confirmer le diagnostic.

Embolie pulmonaire

L'embolie pulmonaire (EP) est une condition dans laquelle un caillot sanguin se développe dans une artère des poumons. L'EP est associée à l'obésité, au tabagisme, à certains médicaments (y compris les pilules contraceptives) et à l'immobilité prolongée dans une voiture ou un avion.

Par rapport à l'asthme, la respiration sifflante est moins fréquente, tandis que les douleurs thoraciques ont tendance à être vives et à s'aggraver lorsque vous toussez ou inspirez. Il n'est pas rare de cracher de la mousse sanglante rosâtre si vous souffrez d'EP.

Signes et symptômes de l'asthme

Diagnostic

Comme vous pouvez le voir, si vous présentez des symptômes de type asthme, votre médecin peut vous prescrire un certain nombre de tests diagnostiques pour identifier la cause de votre difficulté respiratoire.

Ceux-ci comprennent des tests de la fonction pulmonaire (PFT) pour évaluer le fonctionnement des poumons et des études d'imagerie pour vérifier les anomalies dans les poumons et les voies respiratoires, mais peuvent également en inclure d'autres.

Parmi les tests les plus couramment utilisés:

• Débit expiratoire de pointe (PEFR) mesure la quantité d'air que vous pouvez expirer rapidement des poumons.
• Spirométrie est un test plus complet qui mesure la capacité des poumons et la force avec laquelle l'air est expiré.
• Test de provocation de bronchoprovocation implique une exposition contrôlée à des substances destinées à déclencher des symptômes respiratoires.
• Réponse bronchodilatatrice implique l'utilisation d'un bronchodilatateur inhalé pour voir si votre fonction pulmonaire s'améliore.
• Oxyde nitrique expiré est un test qui mesure la quantité d'oxyde nitrique expirée par les poumons (un indicateur courant de l'inflammation pulmonaire).
• Radiographie pulmonaire utilise un rayonnement ionisant pour créer des images détaillées pour voir s'il y a des caillots, des épanchements ou des tumeurs dans les poumons.
• Tomodensitométrie (CT) prendre de multiples images radiographiques qui sont ensuite converties en «tranches» tridimensionnelles des poumons et des voies respiratoires.

Sur la base des résultats de ces investigations, d'autres tests peuvent être effectués, y compris une endoscopie, des tests d'allergie et une biopsie pulmonaire.

Au final, trois critères doivent être remplis pour diagnostiquer définitivement l'asthme:

• L'histoire ou la présence de symptômes d'asthme
• Preuve d'obstruction des voies respiratoires à l'aide de PFT et d'autres tests
• Amélioration de la fonction pulmonaire de 12% ou plus avec un bronchodilatateur

Toutes les autres causes d'obstruction des voies respiratoires, plus particulièrement la MPOC, doivent être exclues avant qu'un diagnostic formel d'asthme puisse être posé.

DIAGNOSTIC DIFFÉRENTIEL DE L'ASTHME
État	Différenciation des symptômes	Différenciation des tests
Insuffisance cardiaque congestive	• Antécédents de maladie coronarienne (CAD) • Gonflement des jambes • Râles • Essoufflement en position couchée	• Radiographie thoracique montrant un épanchement pleural • Échocardiogramme
Embolie pulmonaire	• Douleur thoracique aiguë lors de la toux ou de l'inhalation • Crachats roses et mousseux	• Scanner des voies respiratoires avec un colorant de contraste
MPOC	• Antécédents de tabagisme • Toux productive (humide) • L'essoufflement peut survenir tout seul	• Valeurs PFT différentes de l'asthme • Radiographie thoracique montrant une hyperinflation pulmonaire
Pneumontite induite par le RGO	• Râles • Clubbing des doigts ou des orteils • Symptômes de reflux	Endoscopie pour rechercher une lésion œsophagienne • Radiographie thoracique montrant des cicatrices pulmonaires
Pneumopathie d'hypersensibilité	•Perte de poids •Fièvre • Râles • Clubbing des doigts ou des orteils	• Radiographie thoracique montrant des cicatrices pulmonaires • Test des anticorps anti-allergiques • Biopsie pulmonaire
Sarcoïdose pulmonaire	•Perte de poids •Sueurs nocturnes •Démangeaison de la peau • Problèmes visuels •Enflure des glandes lymphatiques	• Radiographie thoracique montrant des zones de nébulosité
Dysfonctionnement des cordes vocales	• Respiration sifflante lors de l'inhalation et de l'expiration • sensation de gorge serrée • Sentiment d'étranglement	• Endoscopie de la trachée
Tumeurs trachéales	• Toux aboyante •Tousser du sang	•Radiographie pulmonaire • Biopsie tumorale

Traitement

Si l'asthme est diagnostiqué, votre médecin peut vous prescrire certains des traitements suivants pour améliorer la respiration en cas d'urgence et prévenir la récurrence des poussées aiguës.

Dans le cas où l'asthme est ne pas cause de vos difficultés respiratoires, d'autres traitements seront envisagés en fonction de votre diagnostic. Ceux-ci peuvent aller des médicaments chroniques pour gérer les symptômes du RGO, de la MPOC ou de l'ICC à des procédures ou chirurgies plus invasives pour traiter l'insuffisance cardiaque aiguë ou les tumeurs trachéales.

Bêta-agonistes à courte durée d'action

Les bêta-agonistes à courte durée d'action (SABA), également appelés inhalateurs de secours, sont couramment utilisés pour traiter les symptômes d'asthme aigu ainsi que les troubles respiratoires et les exacerbations aiguës chez les personnes atteintes de MPOC.

Ils sont utilisés pour un soulagement rapide chaque fois que vous ressentez des épisodes sévères de dyspnée et de respiration sifflante. Les SABA sont également couramment inhalés avant l'activité physique pour prévenir une exacerbation de la MPOC.

Les options comprennent:

• Albuterol (connu sous les noms de Proventil, Ventolin, ProAir et autres)
• Combivent (albuterol plus ipratropium)
• Xopenex (levalbuterol)

Stéroïdes inhalés

Les corticostéroïdes inhalés, également appelés stéroïdes inhalés, sont utilisés pour soulager l'inflammation pulmonaire et réduire l'hypersensibilité des voies respiratoires. Les stéroïdes inhalés sont les médicaments les plus efficaces disponibles pour le contrôle à long terme de l'asthme.

Les corticostéroïdes inhalés ou oraux sont souvent inclus dans le traitement de la BPCO et de la sarcoïdose pulmonaire. Les stéroïdes oraux peuvent être utilisés dans les situations d'urgence pour traiter les crises d'asthme sévères.

Les options comprennent:

• Aerobid (flunisolide)
• Alvesco (ciclésonide)
• Asmanex (furoate de mométasone)
• Azmacort (acétonide de triamcinolone)
• Flovent (propionate de fluticasone)
• Pulmicort (poudre de budésonide)
• Qvar (dipropionate de béclométasone)

Différences entre les corticostéroïdes inhalés et oraux

Bêta-agonistes à action prolongée

Les bêta-agonistes à action prolongée (BALA) sont utilisés pour soutenir les stéroïdes inhalés lorsque les symptômes de l'asthme ne sont pas contrôlés avec les SABA seuls. Si vous éprouvez des difficultés à respirer la nuit, un BALA peut vous aider à vous reposer davantage.

Les LABA sont également utilisés en tandem avec des corticostéroïdes inhalés pour la prise en charge quotidienne de la BPCO.

Les options comprennent:

• Arcapta (indacatérol)
• Brovana (arformotérol)
• Perforomist (formotérol)
• Serevent (salmétérol)
• Stiverdi (olodatérol)

Il existe également quatre inhalateurs combinés approuvés par la Food and Drug Administration des États-Unis qui combinent un LABA inhalé avec un corticostéroïde inhalé:

• Advair Diskus (fluticasone et salmétérol)
• Breo Ellipta (fluticasone et vilantérol)
• Dulera (mométasone et formotérol)
• Symbicort (budésonide et formotérol)

Anticholinergiques

Les anticholinergiques sont souvent utilisés en association avec les SABA dans le traitement des urgences respiratoires. Ils sont utilisés pour les crises d'allergie sévères plutôt que sur une base continue pour la gestion de la maladie.

Les anticholinergiques utilisés pour les bronchodilatateurs comprennent:

• Atrovent (ipratropium)
• Spiriva Respimat (tiotropium)

Il existe également un inhalateur combiné appelé Combivent qui contient de l'albutérol, un SABA et le médicament anticholinergique ipratropium.

Comme pour les SABA, les LABA et les corticostéroïdes inhalés, les anticholinergiques sont également parfois utilisés pour le traitement de la BPCO. Cela dit, le tiotropium et l'ipratropium peuvent augmenter le risque d'un événement cardiovasculaire, y compris une insuffisance cardiaque, chez les personnes atteintes de MPOC qui ont une maladie cardiaque sous-jacente.

Modificateurs de leucotriène

Les modificateurs de leucotriène sont une classe de médicaments qui peut être envisagée si votre médecin pense que vos crises d'asthme sont liées à des allergies. Bien que moins efficaces que les stéroïdes inhalés, les médicaments peuvent être utilisés seuls si les problèmes respiratoires sont légers et persistants.

Trois modificateurs de leucotriène sont actuellement approuvés pour une utilisation aux États-Unis:

• Accolate (zafirlukast)
• Singulair (montélukast)
• Zyflo (zileuton)

Bien que certains médicaments contre l'asthme soient utiles dans le traitement d'autres affections respiratoires, n'utilisez jamais un médicament prescrit pour l'asthme à d'autres fins sans d'abord en parler avec votre médecin.

Comment l'asthme est-il traité

Un mot de Verywell

Ce qui peut ressembler à de l'asthme n'est pas toujours de l'asthme. La seule façon de savoir avec certitude est de consulter un spécialiste des poumons, appelé pneumologue, qui peut demander des tests pour confirmer que l'asthme en est bien la cause.

Si vous décidez de ne pas consulter le médecin et de traiter votre état avec un produit contre l'asthme en vente libre comme Primatene Mist, toute atténuation des symptômes ne signifie pas que l'asthme en était la cause. Tout ce que vous faites peut-être est de masquer la véritable cause de vos problèmes respiratoires et de vous exposer à un risque de préjudice à long terme.

Que faire si vous avez une crise d'asthme