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L'insomnie après un traumatisme crânien et une lésion cérébrale est une plainte courante à long terme.L'insomnie peut interférer avec la récupération de diverses manières. Ne pas bien dormir la nuit entraîne de la fatigue tout au long de la journée. Ceci, à son tour, rend la concentration plus difficile et augmente la tension requise pour rester alerte et engagé. La fatigue peut également affecter la mémoire, ce qui est déjà un problème pour de nombreux traumatisés crâniens.
La fatigue secondaire à l'insomnie réduit la quantité d'énergie disponible pour s'engager dans des activités sociales. La recherche démontre que le retour dans la communauté par des activités agréables aide à récupérer après un traumatisme crânien. Ne pas pouvoir dialoguer avec les autres et s'amuser en raison de l'insomnie et de la fatigue peut ralentir les progrès.
Le sommeil est connu pour déclencher des processus cellulaires qui aident le cerveau à se guérir, à éliminer les déchets et à réparer les cellules. Ne pas dormir suffisamment ralentit ce processus et, selon les études sur les animaux, peut même contribuer à des dommages cellulaires.
Toutes ces conséquences secondaires de l'insomnie s'additionnent, faisant de la compréhension et du traitement de l'insomnie une partie importante de la gestion des traumatismes crâniens.
Pourquoi l'insomnie survient après un traumatisme crânien
Les chercheurs ont identifié quelques processus qui mènent à l'insomnie après un traumatisme crânien.
Les lésions des zones du cerveau qui contrôlent les cycles veille-sommeil peuvent être directement liées à des troubles du sommeil. Les rythmes circadiens envoient des signaux au corps lorsqu'il est temps de se réveiller et lorsqu'il est temps de s'endormir.
L'éveil et la somnolence sont régulés par divers neurotransmetteurs, notamment l'histamine, l'orexine et l'acide gamma-aminobutyrique (GABA). Ces neurotransmetteurs et d'autres stimulent l'éveil dans le cerveau ou inhibent l'éveil qui conduit au sommeil.
Une théorie est qu'après une lésion cérébrale, le cerveau ne produit pas les bons neurotransmetteurs au moment optimal du sommeil. Il peut également y avoir des problèmes de communication, ce qui signifie que si les cellules nerveuses sont endommagées, elles ne peuvent pas répondre correctement aux neurotransmetteurs du sommeil et de l’éveil.
Cela signifie que le cerveau ne passe pas en mode veille ou ne maintient pas le sommeil. Les cycles de sommeil sont également affectés, avec l'évolution des modèles de sommeil paradoxal qui est associé au rêve.
Conditions contributives
La dépression après un traumatisme crânien est très courante. Lorsque la dépression est présente, les taux d'insomnie augmentent, en particulier chez les personnes qui ont subi un traumatisme crânien plus léger qui n'a entraîné qu'une commotion cérébrale. Chaque fois qu'il y a une dépression associée, il est important de rechercher des soins médicaux et psychologiques.
Les médicaments utilisés pour traiter les symptômes de traumatisme crânien peuvent interférer avec les habitudes de sommeil normales. Le sommeil est également perturbé en cas de douleur.
Lorsque l'insomnie est présente, une évaluation médicale approfondie est nécessaire pour déterminer s'il existe des comportements ou des traitements spécifiques contribuant au problème. Consulter un spécialiste formé pour comprendre et gérer tous les types de lésions cérébrales est une bonne idée.
Traitements
La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) a été utile pour certains atteints de lésions cérébrales associées à l'insomnie. Certains éléments de la TCC comprennent des modèles d'hygiène du sommeil stricts, ce qui signifie des heures régulières d'aller au lit et de se lever le matin.
De plus, les activités stimulantes doivent être contrôlées et réduites avant le coucher. Lorsque le cerveau est déjà confus quant au moment où il doit être alerte et reposé, regarder un film passionnant ou faire de l'exercice juste avant le coucher interfère avec les signaux du sommeil.
La caféine de toutes sources, y compris le café, le thé, le chocolat et les boissons énergisantes, doit être évitée pendant l'après-midi.
Le fournisseur de soins primaires et le spécialiste impliqués dans le traitement du traumatisme crânien initial devraient être activement impliqués afin de pouvoir effectuer un examen complet des médicaments qui contribuent à l'insomnie, diagnostiquer toute autre condition contributive et élaborer un plan pour aider le cerveau à réapprendre le sommeil normal et cycles de réveil. Chaque traumatisme crânien est unique, il est donc recommandé de consulter un médecin et un thérapeute professionnel agréé formé au traitement de l'insomnie après une lésion cérébrale.