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L'otite externe aiguë, plus communément appelée oreille du nageur, est une infection de l'oreille externe. Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), environ 1 Américain sur 123 a une oreille de nageur chaque année.Bien que l'otite externe puisse survenir chez toute personne de tout âge, la plupart des cas sont diagnostiqués chez des enfants âgés de 5 à 14 ans. Elle a tendance à se produire pendant les mois d'été, lorsque les gens sont plus susceptibles d'aller nager.
Vous devez éviter l'auto-traitement car d'autres affections de l'oreille peuvent provoquer des symptômes similaires à ceux de l'otite externe, notamment:
- Otalgie (douleur à l'oreille)
- Otorrhée (drainage de l'oreille)
- Inflammation du conduit auditif externe
Bien que les symptômes de ces affections de l'oreille soient similaires à ceux de l'otite externe, les conditions peuvent devoir être traitées différemment. Par exemple, selon la cause de l'infection, les antibiotiques peuvent être d'une utilité limitée.
L'otite externe peut être facilement résolue avec un traitement approprié, mais si elle n'est pas traitée ou mal traitée, une affection grave appelée otite externe maligne peut en résulter, bien que cela ne soit généralement observé que chez les patients diabétiques ou immunodéprimés. Un diagnostic opportun par un professionnel de la santé est essentiel pour éviter que la maladie ne se développe.
En plus de résoudre l'infection qui cause l'otite externe, les traitements se concentrent sur le contrôle de la douleur à l'oreille et d'autres symptômes qui accompagnent la maladie.
Les autres facteurs qui seront considérés avant de commencer le traitement comprennent:
- Membrane tympanique endommagée (tympan)
- Tubes auriculaires (tympanostomie)
- Diabète
- Système immunitaire affaibli
- Radiothérapie antérieure
Traiter l'infection
En 2014, l'American Academy of Otolaryngology-Head and Neck Surgery a publié de nouvelles lignes directrices pour aider à normaliser le traitement de l'otite externe.
Comme mentionné précédemment, l'otite externe est une infection de l'oreille externe. C'est ce qu'on appelle l'oreille du nageur car cela se produit souvent lorsque de l'eau contaminée se trouve dans l'oreille externe et crée un environnement propice à la croissance des bactéries.
L'objectif principal du traitement de l'otite externe est le traitement de l'infection. L'otite externe peut être causée par des bactéries, des champignons ou d'autres germes. Les gouttes auriculaires antibiotiques sont le traitement de choix. Les gouttes auriculaires que votre médecin vous prescrira comprendront probablement des antibiotiques, des stéroïdes ou des médicaments anti-inflammatoires.
Il est important d'obtenir un traitement précoce pour éviter que l'otite externe aiguë ne se propage et n'entraîne une otite externe chronique, une rupture d'un tympan ou une otite externe maligne.
Si le conduit auditif est obstrué, un ORL (oto-rhino-laryngologiste) peut nettoyer le conduit auditif. Au cours de cette procédure, il peut retirer le cérumen ou des objets du conduit auditif à l'aide d'un petit dispositif d'aspiration et d'un microscope.
Dans la plupart des cas simples d'otite externe, vous ne devez être traité qu'avec des gouttes auriculaires. Les antibiotiques oraux n'offrent pas le même niveau de couverture et n'atteignent pas la zone de l'infection. Comme les gouttes auriculaires sont délivrées directement dans la zone d'infection, la guérison est souvent plus rapide que la prise d'un antibiotique oral.
Certaines gouttes auriculaires courantes utilisées pour traiter l'otite externe sont:
- Ciprofloxacine / dexaméthasone (association antibiotique et stéroïde)
- Ofloxacine
- Finafloxacine
Assurez-vous que vous utilisez les gouttes prescrites par votre médecin. Il n'y a aucune preuve que les gouttes en vente libre soient efficaces pour traiter l'oreille du nageur.
Les antibiotiques oraux ont plus d'effets secondaires que les antibiotiques pour gouttes auriculaires et peuvent également conduire à des bactéries résistantes aux antibiotiques qui peuvent être plus difficiles à traiter (selon une étude publiée en 2018, une infection résistante aux antibiotiques peut coûter jusqu'à 29000 $ à traiter ).
Des antibiotiques oraux peuvent être envisagés par votre médecin si l'infection a commencé à se propager à d'autres parties du corps qui ne peuvent pas être atteintes avec des gouttes auriculaires.
Vous devriez commencer à vous sentir mieux dans les 48 à 72 heures après avoir commencé à utiliser les gouttes auriculaires prescrites par votre médecin. Vous pouvez encore ressentir des effets secondaires persistants, mais vous sentirez de nouveau normal après environ une semaine d'utilisation des gouttes auriculaires.
Il est important de continuer à utiliser les gouttes auriculaires aussi longtemps que prescrit, même si vous vous sentez mieux. Si les symptômes persistent ou s'aggravent, retournez voir votre fournisseur de soins médicaux pour qu'il soit à nouveau vérifié.
Traiter la douleur
Le contrôle de la douleur peut généralement être obtenu par un analgésique léger à modéré comme l'acétaminophène ou l'ibuprofène. Dans les cas extrêmes, des narcotiques ou des opioïdes (tels que Percocet ou Lortab) peuvent être nécessaires. Cependant, ce n'est pas courant.
Vous ne devez pas utiliser de gouttes auriculaires analgésiques (analgésiques), car elles ne doivent pas être utilisées lors d'infections actives.
Les traitements non pharmacologiques ou alternatifs tels que la thérapie par le chaud / froid, les techniques de distraction et d'autres «remèdes maison» peuvent aider certaines personnes à gérer la douleur ou l'inconfort et peuvent aider à prévenir l'oreille du nageur, mais ils ne sont pas suffisants pour guérir une infection. Vous pouvez demander à votre médecin d'utiliser ces remèdes avec une cure d'antibiotiques.
Traiter l'inflammation
L'otite externe peut rendre votre oreille rouge et enflammée. Les gouttes auriculaires stéroïdes peuvent aider à réduire et à contrôler l'inflammation. Si vos gouttes auriculaires contiennent un stéroïde, la plupart de votre inflammation devrait disparaître dans les 48 à 72 heures suivant l'utilisation de gouttes auriculaires antibiotiques.
La prévention
La prévention de l'otite externe en premier lieu est supérieure à tout traitement. Si vous êtes sujet à une otite externe, le port de bouchons d'oreille peut aider à empêcher l'eau de pénétrer dans vos oreilles lorsque vous nagez ou vous baignez. Vous pouvez également essayer d'utiliser un sèche-cheveux à réglage bas pour sécher complètement vos oreilles après avoir passé du temps dans l'eau.