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L'ankylostome est un parasite intestinal qui affecte plus d'un demi-milliard de personnes dans le monde. Autrefois répandues aux États-Unis, les ankylostomes affectent désormais de manière disproportionnée les zones pauvres ayant un accès limité à l'assainissement et aux soins médicaux. Les larves du ver vivent dans un sol contaminé, infectant principalement les gens en s'enfouissant dans la plante de leurs pieds nus.Malgré un traitement sûr et efficace disponible, on estime que 576 à 740 millions de personnes sont actuellement infectées par l'ankylostome dans le monde, ce qui en fait l'une des maladies tropicales négligées les plus courantes affectant les humains.
Alors que la plupart des personnes atteintes d'ankylostomes ne présentent aucun symptôme, celles qui souffrent d'infections à long terme peuvent en conséquence éprouver des problèmes à vie, en particulier les enfants.
Symptômes
Toutes les personnes infectées par l'ankylostome ne présenteront pas de symptômes. Quand ils le font, il y a souvent des démangeaisons ou une éruption cutanée au site où les larves ont pénétré la peau (généralement sur le bas du pied). Cependant, les personnes fortement infectées peuvent éprouver:
- Fatigue
- La diarrhée
- Perte de poids
- Manque d'appétit
- Douleur abdominale
- Anémie
Alors que la plupart des personnes infectées ne présentent aucun symptôme, la maladie peut causer de graves dommages si elle n'est pas traitée, en particulier pour les femmes enceintes et les jeunes enfants. Au fil du temps, les vers se nourrissent de sang, ce qui entraîne une perte de sang interne, une malnutrition et une anémie. Leur impact à long terme peut avoir de graves conséquences sur la croissance physique et le développement cognitif des enfants.
Les causes
Deux types d'ankylostomes infectent les humains: Ancylostoma duodenale et Necator americanus. Le stade adulte et larve des vers vivent dans l'intestin humain et peuvent se propager à travers le sol contaminé.
Les personnes sont infectées par les ankylostomes de deux manières principales: la peau contre le sol et l'ingestion par des aliments ou des sources d'eau contaminés.
- Peau à sol: Les ankylostomes vivent dans un sol contaminé par des matières fécales. Lorsque les humains marchent pieds nus dans le sol, les larves du ver se frayent un chemin à travers le pied et dans le corps.
- Ingestion: Lorsque les gens défèquent à l'extérieur dans le sol ou utilisent leurs selles comme engrais, les œufs d'ankylostomes peuvent contaminer les sources de nourriture ou d'eau et être réingérés ou ingérés par d'autres.
Le cycle de vie de l'ankylostome
Le cycle de vie de l'ankylostome ressemble beaucoup à celui d'autres parasites intestinaux. Les œufs du ver sont présents dans les excréments des individus infectés. Lorsque les gens défèquent à l'air libre (plutôt que dans les toilettes ou les latrines) ou que les selles sont collectées pour être utilisées comme engrais, les œufs pénètrent dans le sol.
Au fil du temps, les œufs éclosent et libèrent des larves, qui continuent ensuite à mûrir. Lorsque les gens mettent leur peau en contact avec le sol, comme marcher pieds nus ou lorsque les enfants jouent dans la terre, les larves pénètrent dans la peau pour pénétrer dans le corps humain. La même chose peut se produire si les gens mangent de la nourriture ou boivent de l'eau qui a été contaminée par des œufs qui pourraient avoir été dans le sol. Dans les deux cas, les larves se dirigent vers les intestins, où elles deviennent adultes et pondent des œufs, continuant ainsi le cycle.
Pourquoi les maladies tropicales négligées affectent tant de gens
Diagnostic
Le diagnostic de l'ankylostome est un processus relativement simple et simple. Les médecins ou d'autres prestataires de soins de santé prélèvent un échantillon de selles et recherchent les œufs d'ankylostomes au microscope. Parce qu'il peut être difficile de repérer les œufs si l'infection est légère, le CDC recommande que les fournisseurs de soins de santé ou les techniciens de laboratoire utilisent une procédure de concentration pour augmenter les chances que les œufs soient vus.
Traitement
Plusieurs options de traitement sont disponibles pour l'ankylostome, dont certaines peuvent traiter l'infection en une seule dose. Parce que ces options de traitement sont sûres et efficaces, elles sont souvent administrées à titre préventif aux personnes sans diagnostic ou administrées à des communautés entières sur une base annuelle pour garder les infections sous contrôle.
Médicaments
L'ankylostome peut être traité facilement avec un certain nombre de médicaments anthelminthiques tels que l'albendazole, le mébendazole et le pamoate de pyrantel, conçus pour débarrasser le corps des parasites. Ces médicaments sont administrés par voie orale pendant un ou trois jours, selon le type de médicament et sa dose, et peuvent être administrés à des enfants dès l'âge d'un an.
Suppléments de fer
Pour les enfants, les femmes enceintes ou d'autres personnes qui développent une anémie à la suite d'une infection par les ankylostomes, les prestataires de soins de santé prescrivent souvent un supplément de fer en plus d'un médicament anti-vers. Ces suppléments aident à restaurer les réserves de fer du corps, qui sont essentielles pour rendre les globules rouges responsables du transport de l'oxygène dans tout le corps.
Chimiothérapie préventive
Une partie importante du traitement de l'ankylostome consiste à prévenir les infections futures. Contrairement aux virus ou à d'autres germes, vous pouvez attraper des ankylostomes encore et encore tout au long de votre vie. La meilleure façon de prévenir les ankylostomes est de faire déféquer les personnes dans les toilettes ou les dépendances plutôt que sur le sol ouvert et d'éviter d'utiliser les excréments humains comme engrais. Cependant, ce n’est pas toujours pratique pour certaines communautés.
Administrations de masse des médicaments
Une autre tactique utilisée pour traiter les ankylostomes et autres vers transmis via un sol contaminé est de donner des médicaments à des communautés entières par présomption. Les médicaments utilisés pour traiter ces infections sont peu coûteux, souvent donnés et sûrs avec peu d'effets secondaires.
En conséquence, les pays peuvent ralentir ou arrêter la propagation du ver dans une population donnée en fournissant des médicaments périodiquement, par exemple une fois par an. Les prestataires de soins de santé, les agents de santé communautaires ou d'autres visitent les ménages un par un pour administrer un traitement contre l'ankylostome et d'autres maladies tropicales négligées.
10 conseils pour réduire votre risque de maladies infectieusesUn mot de Verywell
Bien que n'étant plus courante aux États-Unis, l'ankylostome - avec d'autres helminthes transmis par le sol - continue d'être une cause majeure de maladie dans le monde, en particulier chez les personnes ayant un accès limité à l'assainissement et à un traitement efficace. Il est relativement rare que les voyageurs se rendant dans des zones où l'ankylostome soit infecté, à condition qu'ils portent des chaussures en marchant à l'extérieur et lavent soigneusement les aliments non cuits. Cela dit, si vous présentez des symptômes d'ankylostome, consultez immédiatement votre médecin pour être testé pour le ver et, si nécessaire, obtenez un traitement.