Qu'est-ce que le VIH / SIDA?

Contenu

• Symptômes du VIH / SIDA
• Les causes
• Diagnostic
• Traitement
• La prévention
• Faire face

Le virus de l'immunodéficience humaine (VIH) est le virus qui cause le syndrome d'immunodéficience acquise (SIDA). Le VIH se transmet par le sang, le sperme et les fluides vaginaux et provoque une gamme de symptômes qui se présentent peu après l'infection, notamment de la fièvre et des ulcères buccaux. Après une période latente - au cours de laquelle le VIH évolue vers le SIDA (VIH / SIDA), troisième et dernier stade du virus - les personnes infectées sont confrontées à des problèmes plus graves, notamment une perte de poids extrême et des infections opportunistes.

Lorsque le sida est apparu pour la première fois en 1981, la plupart des cas étaient mortels. Une fois que les chercheurs ont déterminé que le VIH était la cause du sida et comment le virus se propage, ils ont pu développer des moyens de tester le virus et de développer des traitements efficaces pour l'empêcher de se répliquer dans le corps - un protocole appelé thérapie antirétrovirale (TAR).

Aujourd'hui, de nombreuses personnes séropositives qui commencent à prendre des médicaments peuvent mener une vie autrement longue et saine.

Le VIH / sida en chiffres

• Décès liés au VIH depuis l'identification du virus (dans le monde): Plus de 30 millions
• Les personnes vivant avec le VIH aujourd'hui (dans le monde): Plus de 35 millions, dont 69% en Afrique subsaharienne
• Aux États-Unis, les personnes infectées par le VIH: Environ 1,2 million
• Personnes infectées aux États-Unis qui ne sont pas diagnostiquées (estimation): 20% à 25%

Le sida est toujours considéré comme une maladie rare aux États-Unis: moins de 200 000 personnes séropositives développent le sida.

Symptômes du VIH / SIDA

Les symptômes du VIH / SIDA peuvent être grossièrement divisés en deux catégories: les symptômes qui apparaissent lorsque le corps est infecté pour la première fois (stade 1, la phase aiguë), et ceux qui peuvent survenir après des années si le virus n'est pas traité et que l'infection est permis de progresser vers le SIDA (stade VIH 3).

L'infection chronique par le VIH au stade 2 est généralement asymptomatique. Avec un traitement, une personne séropositive peut rester dans cette phase pendant des décennies. Sans traitement, le virus progressera généralement en huit à douze ans.

Infection initiale

Quelques semaines après son entrée dans le corps, le VIH déclenche des symptômes pseudo-grippaux et, dans certains cas, quelques autres symptômes révélateurs:

• Fièvre
• Frissons
• Mal de crâne
• Sueurs nocturnes
• Pharyngite (mal de gorge)
• Myalgie (courbatures et douleurs musculaires)
• Arthralgie (douleur articulaire)
• Fatigue
• Lymphadénopathie (ganglions lymphatiques enflés, principalement sur le cou)
• Ulcères de la bouche

Certaines personnes auront également des nausées, de la diarrhée ou des vomissements, et une personne sur cinq développera une «éruption cutanée au VIH», une affection cutanée maculopapuleuse caractérisée par des zones surélevées roses / rouges couvertes de petites bosses ressemblant à des boutons qui se confondent souvent en une seule .

sida

Après la période de latence, les signes que le virus commence à vaincre le système immunitaire comprennent:

• Enflure des glandes lymphatiques
• Candidose (muguet), une infection fongique qui affecte généralement la bouche
• Problèmes de peau: taches, lésions et plaies
• Sueurs nocturnes (hyperhidrose du sommeil)
• Perte de poids extrême (perte de VIH)

C'est également le moment où une personne peut tomber malade avec des infections opportunistes, soi-disant parce qu'elles sont causées par des agents pathogènes qu'un système immunitaire sain serait généralement capable de repousser facilement. Le zona et la pneumonie sont deux des plus courants.

Infection par le VIH: signes et symptômes à surveiller

Les causes

Le virus qui cause le VIH / sida est classé par les scientifiques comme un rétrovirus. Dans la plupart des organismes vivants, le matériel génétique d'une cellule est codé de l'ADN à l'ARN. Un rétrovirus est unique en ce qu'il utilise son ARN codant pour produire de l'ADN dans une cellule infectée, une inversion du processus normal.

Lorsque cela se produit, l'ADN nouvellement produit est inséré dans le noyau de la cellule hôte, détournant efficacement sa machinerie génétique afin de créer plusieurs copies de lui-même, chacune étant capable d'infecter et de tuer une multitude d'autres cellules hôtes. Dans ce cas, les cellules hôtes sont des globules blancs appelés lymphocytes T «auxiliaires», en particulier des lymphocytes T CD4 qui déclenchent la réponse immunitaire du corps.

En appauvrissant systématiquement ces cellules, le VIH diminue la capacité du corps à identifier et à neutraliser le virus envahissant, ainsi qu'une foule d'autres agents (viraux, bactériens, parasitaires) contre lesquels il pourrait autrement se défendre.

Au cours de l'infection initiale, le VIH se réplique vigoureusement, infectant et détruisant un nombre substantiel de lymphocytes T CD4. Une fois qu'il devient latent, le virus continue de se répliquer en silence.

En plus du VIH, un sous-ensemble du virus appelé provirus s'intègre dans des cellules et des tissus appelés réservoirs latents, où ils ne peuvent pas être facilement détectés par le système immunitaire. Même si le VIH est maîtrisé avec des médicaments antirétroviraux, ces provirus peuvent persister, prêts à réapparaître en tant que VIH complètement formé au moment où le traitement échoue ou lorsque le système immunitaire s'effondre.

Comment le VIH se propage

Le VIH ne peut se propager que de quelques manières spécifiques, dont la plupart peuvent être facilement évitées:

• Contact sexuel
• Le partage d'aiguilles entre consommateurs de drogues injectables
• Exposition accidentelle au sang
• Transmission de la mère à l'enfant pendant la grossesse

Le VIH ne peut pas être transmis par la sueur, les larmes, la salive, les matières fécales ou l'urine.

Pourquoi les tests sont si importants

Ce n'est souvent que lorsqu'une infection opportuniste apparaît pour la première fois qu'une personne peut soupçonner qu'elle est infectée par le VIH. À ce stade, le système immunitaire est généralement affaibli, parfois gravement. Le meilleur moyen d'éviter que cela ne se produise est de faire un test VIH au moins une fois; les personnes à haut risque de contracter le VIH devraient être testées aussi souvent qu'une fois par an.

Cause et facteurs de risque du VIH / SIDA

Diagnostic

Le pronostic du VIH / sida était autrefois, pour beaucoup, un puissant facteur de dissuasion au dépistage. Mais le dépistage positif du VIH n'est plus une condamnation à mort dans les régions développées du monde: des études publiées en 2014 ont montré que les patients qui commencent un traitement antirétroviral alors que la quantité de virus dans leur corps est relativement faible ont la même espérance de vie que la population générale.

Il existe cinq façons de tester la présence du virus de l'immunodéficience humaine:

• Test standard au point de service, dans lequel un échantillon de sang est prélevé dans un cabinet médical ou une clinique et examiné pour la présence d'anticorps anti-VIH; les résultats sont renvoyés dans cinq à dix jours
• Test rapide au point de service, qui peut donner un résultat en 20 minutes en mesurant à la fois les antigènes (protéines à la surface du virus) et les anticorps dans un échantillon de sang prélevé sur une piqûre de doigt, un échantillon de salive prélevé sur les gencives ou un échantillon d'urine
• Test d'acide nucléique: Un test sanguin qui mesure l'ARN du VIH dans le sang et est réservé aux personnes à haut risque d'exposition
• Tests à domicile qui utilisent un échantillon de salive et donnent des résultats en environ 20 minutes
• Kits de collecte à domicile qui détectent les anticorps dans un échantillon de sang que vous collectez vous-même et que vous envoyez à un laboratoire pour analyse

Quand le VIH devient le sida

Pour une personne dont l'infection à VIH n'a pas été contrôlée, le SIDA est diagnostiqué de deux manières:

• Par le diagnostic d'une maladie définissant le SIDA
• Par un nombre de CD4 inférieur à 200 cellules par microlitre (µL).

Les comptes de CD4 normaux varient en moyenne entre 800 et 1600 cellules par µL. Une personne séropositive sera surveillée régulièrement afin de suivre tout changement de son taux de CD4.

Comment le VIH / sida est-il diagnostiqué

Traitement

La prise en charge des symptômes de l'infection par le VIH au stade aigu est généralement une question de repos et de sommeil de qualité, de boire beaucoup de liquides, de bien manger et de prendre des analgésiques en vente libre (OTC) pour soulager les maux de tête ou de corps, si nécessaire.

Cependant, dès qu'une personne est séropositive au VIH, il est essentiel qu'elle commence à prendre des médicaments antirétroviraux pour maîtriser le virus et l'empêcher de se répliquer et de causer des dommages graves et irréversibles au système immunitaire.

Il n’existe pas de remède contre le sida, mais le strict respect du traitement antirétroviral (TAR) peut considérablement ralentir l’évolution de la maladie, prévenir les infections et complications secondaires et prolonger la vie.

En règle générale, la thérapie antirétrovirale repose sur trois molécules médicamenteuses différentes, une stratégie connue sous le nom de thérapie antirétrovirale hautement active (HAART). Cependant, cette trithérapie standard peut être remplacée par des thérapies à deux médicaments telles que Juluca (dolutégravir + rilpivirine).

Les médicaments antirétroviraux sont organisés en cinq classes en fonction du stade du cycle de vie du VIH qu'ils affectent. s de 2019, il existe 28 molécules médicamenteuses individuelles et 13 médicaments combinés à dose fixe (FDC) composés de deux molécules ou plus chacun. Huit des FDC peuvent être utilisés sous forme de traitement à prise unique, une fois par jour.

Comment le VIH / SIDA est-il traité

La prévention

Bien que le VIH soit un virus hautement contagieux, il y a une lueur d'espoir: les modes de transmission sont bien compris et également hautement évitables si des précautions spécifiques sont prises.

Pour réduire le risque d'être infecté par le virus, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) conseille de prendre certaines précautions. Notez que certaines de ces stratégies s'appliquent aux personnes ayant certains modes de vie:

• S'abstenir de tout contact sexuel impliquant une exposition ou un échange de liquides corporels (y compris le sperme, les excrétions vaginales et le sang menstruel)
• Limitez le nombre de partenaires sexuels que vous avez et assurez-vous que toute personne avec qui vous êtes intime a été testée et est séronégative
• Utilisez toujours une barrière telle qu'un préservatif pendant les relations sexuelles, y compris le sexe oral
• Utilisez des aiguilles et des seringues neuves et stériles si vous êtes un consommateur de drogues intraveineuses
• Prenez un médicament quotidien pour vous protéger contre l'infection, connue sous le nom de prophylaxie pré-exposition (PrEP)

Comment prévenir le VIH / SIDA

Faire face

L'infection à VIH est une maladie chronique, ce qui signifie que c'est quelque chose qui doit être traité quotidiennement. Les aspects les plus évidents pour faire face à la séropositivité sont de faire tout ce qui est nécessaire pour rester en bonne santé: vivre une vie saine qui soutiendra la santé du système immunitaire; être conforme aux médicaments; et suivre les ordres du médecin concernant les contrôles réguliers pour suivre tout changement de la charge virale et de l'état de santé général.

Cependant, la stigmatisation qui persiste concernant le VIH et les malentendus persistants sur la façon dont il est transmis signifie que l'adaptation s'étend à la façon dont vous vous conduisez avec les autres et aussi à ce que vous pourriez ressentir pour vous-même. Pour cette raison, être franc avec des amis et des membres de votre famille de confiance au sujet de votre statut VIH peut grandement vous aider à vous sentir soutenu et pris en charge.

Tout aussi important, trouver une communauté d'autres personnes également séropositives peut être une bouée de sauvetage importante et une source de conseils pour faire face à tous les aspects de la séropositivité. Vous pouvez obtenir un tel soutien en participant à des groupes de soutien locaux pour les personnes avec votre diagnostic et / ou en rejoignant les versions en ligne. Si vous ne parvenez pas à en trouver un, vous pouvez vous tourner vers plusieurs ressources.

Faire face et bien vivre avec le VIH / sida

Un mot de Verywell

Le VIH est un diagnostic dévastateur qui changera votre vie à jamais, affectera vos relations et votre style de vie, et exigera une grande vigilance pour rester en bonne santé. Mais le fait que tu pouvez rester en bonne santé tout en vivant avec le VIH est un fait important sur lequel il convient de se concentrer. Il n'y a pas si longtemps, ce n'était pas le cas. Prenez les mesures nécessaires pour arriver à un lieu d'acceptation de votre diagnostic, puis engagez-vous à faire tout ce que vous pouvez pour vivre votre meilleure vie, jour après jour.

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