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Environ 18% de tous les cas de cancer dans le monde pourraient être liés à des germes, selon une estimation. Cependant, l'exposition à un germe, à elle seule, n'est pas suffisante pour provoquer une malignité dans la plupart des cas. Il existe d'autres facteurs individuels importants en jeu, y compris vos gènes et les différences individuelles dans la réponse immunitaire du corps aux infections causées par ces germes.Le lymphome est une tumeur maligne impliquant des lymphocytes, un type de globule blanc. Le lymphome de Hodgkin, ou LH, et le lymphome non hodgkinien, ou LNH, sont les deux principales catégories de lymphomes. Les germes ont été liés au développement de cas de LH et de LNH.
Les parasites comme le paludisme, les virus comme celui qui cause le mono et les bactéries comme l'organisme associé aux ulcères d'estomac ont tous été impliqués dans le développement de divers lymphomes.
Virus liés au lymphome
Les virus suivants ont été liés au lymphome.
EBV et lymphome de Burkitt
EBV est le virus qui cause la mononucléose, ou mono, chez les adolescents et les jeunes adultes; cependant, dans les pays en développement, les infections à EBV qui surviennent tôt dans la vie et avec moins de symptômes spécifiques sont plus fréquentes. Le lymphome de Burkitt ou BL est le LNH le plus courant chez les enfants et les adolescents du monde entier.
La maladie a été nommée d'après le Dr Denis Burkitt, qui était un chirurgien missionnaire irlandais qui travaillait en Afrique. Avoir une infection précoce du virus Epstein-Barr, ou EBV, est associé au lymphome de Burkitt. Avoir une infection à EBV au début de la vie est également associé au LH et à une maladie lymphoproliférative après une transplantation d'organe.
VIH et lymphome
Les patients infectés par le VIH sont prédisposés à divers lymphomes non hodgkiniens, y compris le lymphome de Burkitt. Le lymphome de Burkitt et le lymphome diffus à grandes cellules B, ou DLBCL, sont deux des lymphomes associés au VIH les plus courants.
Dans les cas de lymphome de Burkitt associé au VIH, 30 à 50 pour cent des patients sont également EBV-positifs. On pense qu'une réponse immunitaire défectueuse contre l'EBV chez les personnes séropositives contribue à la BL.
Leucémie-lymphome à cellules T chez l'adulte
La leucémie-lymphome à cellules T adultes, ou ATL, est une tumeur maligne des lymphocytes T causée par le virus lymphotrope à cellules T humaines de type 1, ou HTLV-1. Le HTLV-1 est très rare en Amérique du Nord, mais il est endémique dans certaines régions du Japon, d'Afrique et des Caraïbes.
À l'instar de l'infection à EBV, la plupart des personnes qui développent le HTLV-1 ne présentent aucun symptôme d'infection reconnaissable.
Parasites liés au lymphome
Les parasites suivants ont été liés au lymphome.
Paludisme et lymphome de Burkitt
Burkitt et ses collègues ont découvert la BL en 1957, où les cas étaient regroupés dans des régions où le paludisme était endémique - la soi-disant ceinture de lymphome. Cependant, le paludisme est un parasite qui infecte les globules rouges, pas les globules blancs du lymphome, donc le mécanisme exact est un mystère depuis 50 ans.
À l'été 2015, cependant, un peu de lumière a été faite sur le sujet, bien que dans les études animales. Travaillant chez la souris, des chercheurs de l’université Rockefeller, dirigés par Michel Nussenzweig et ses collègues, ont découvert que la même enzyme qui aide à fabriquer des anticorps pour lutter contre le paludisme provoque également des dommages à l’ADN pouvant conduire au lymphome de Burkitt. La recherche a été publiée le 13 août dans la revue "Cell".
Bactéries liées au lymphome
En plus de provoquer des ulcères d'estomac, une infection à long terme par Helicobacter pylori, ou H pylori, peut entraîner des modifications de la muqueuse de l'estomac pouvant entraîner un cancer au fil du temps.
H. Pylori et Lymphome MALT de l'estomac
Une malignité appelée lymphome de la zone marginale du tissu lymphoïde associé aux muqueuses est appelé MALT, pour faire court. Le lymphome gastrique du MALT est un type rare de LNH. Il représente moins de 1 cancer sur 20 qui commence dans l'estomac. Le lymphome du MALT gastrique implique des lymphocytes B, un type de cellule immunitaire, dans la muqueuse de l'estomac.
Coxiella Burnetii et autres
Les bactéries qui causent une infection appelée fièvre Q-Coxiella burnetii-sont excrétées dans le lait, l'urine et les matières fécales et présentes dans le liquide amniotique des animaux infectés, selon le CDC. Les bovins, les moutons et les chèvres sont les principaux responsables des animaux. Les vétérinaires et les personnes qui travaillent avec le bétail sont particulièrement à risque.
La combinaison des symptômes varie considérablement d'une personne à l'autre - et de nombreuses personnes ne présentent aucun symptôme - mais lorsqu'ils sont présents, les symptômes peuvent inclure une forte fièvre, des maux de tête, de la fatigue, des courbatures, des frissons, des nausées, des vomissements et de la diarrhée.
Pendant un certain temps, on pensait que les personnes atteintes de lymphome présentaient un risque accru de fièvre Q. Travaux récents rapportés dans le numéro d'octobre 2015 de la revue Du sang suggère une association entre les deux maladies qui va dans l'autre sens: les enquêteurs ont dépisté 1468 patients traités au Centre national de référence de la fièvre Q de 2004 à 2014, et ont retrouvé sept personnes ayant développé un lymphome après une infection à C. burnetii. Six patients ont été diagnostiqués avec un lymphome diffus à grandes cellules B et un avec un lymphome folliculaire. Ces bactéries et d'autres peuvent avoir un lien de causalité avec le lymphome dans certains cas, mais les recherches sur cette question sont toujours en cours.
Un mot de Verywell
Le rôle des bactéries, virus et parasites dans le développement du lymphome est intéressant, mais ce n'est qu'une pièce du puzzle - et ce puzzle peut ou non être pertinent pour l'individu atteint de lymphome et son type et sous-type particulier de lymphome.
Si vous avez tendance à insister sur les germes, ne laissez pas cela aggraver vos inquiétudes. Dans la grande majorité des lymphomes, la cause n'est pas connue avec précision. Et, même dans les lymphomes qui sont fortement liés à la présence d'un virus, par exemple, l'infection par un tel virus ne suffit pas, à elle seule, à provoquer le lymphome.