Que sont les allergies alimentaires?

Contenu

• Symptômes d'allergie alimentaire
• Les causes
• Diagnostic
• Traitement
• Faire face

Les allergies alimentaires surviennent lorsque votre corps identifie et traite à tort un aliment ingéré comme une menace, déclenchant une réponse du système immunitaire. Même manger une petite quantité de la nourriture incriminée peut déclencher une réaction allergique, qui peut impliquer n'importe quoi, de l'urticaire ou de l'eczéma aux lèvres enflées, des problèmes d'estomac à des difficultés respiratoires et même la mort.

Dans l'ensemble, les allergies alimentaires sont relativement courantes et touchent environ 32 millions d'Américains, dont 5,6 millions d'enfants de moins de 18 ans. Cela équivaut à un enfant sur 13, soit environ deux enfants par classe. Alors que les allergies alimentaires ont tendance à se produire dans les familles, les médecins ne sont pas encore en mesure de prédire qui développera des allergies alimentaires et qui ne le fera pas.

Symptômes d'allergie alimentaire

Les personnes souffrant d'allergies alimentaires signalent des sensations anormales dans la bouche, la langue et la gorge lors d'une réaction. Ces symptômes sont parfois décrits de la manière suivante:

• Drôle de sensation de la langue ou de la bouche (par exemple, une sensation de picotement, de picotement, de démangeaisons ou de lourdeur, ou comme s'il y avait des cheveux)
• Avoir l'impression que quelque chose est coincé dans la gorge
• Sensation de lourdeur ou d'épaisseur dans la gorge
• Sensation d'une bosse dans la gorge

Les symptômes les plus courants d'une allergie alimentaire comprennent:

• Picotements ou démangeaisons dans la bouche
• Urticaire, démangeaisons cutanées ou eczéma
• Crampes d'estomac, nausées ou vomissements

Les symptômes les plus graves comprennent:

• Gonflement des lèvres, du visage ou de la langue
• Respiration sifflante, difficulté à respirer ou congestion nasale
• Étourdissements, évanouissements ou étourdissements

La plupart des gens supposent qu'ils n'ont pas à s'inquiéter s'ils réagissent légèrement à un aliment particulier. Mais parfois, les réactions allergiques aux aliments augmentent en intensité avec le temps.

La réaction la plus grave à un allergène alimentaire est anaphylaxieCette réaction allergique potentiellement mortelle peut avoir un impact significatif sur votre capacité à respirer, faire baisser votre tension artérielle et modifier votre fréquence cardiaque.

L'anaphylaxie peut survenir quelques minutes après l'exposition à l'aliment déclencheur et, dans certains cas, être mortelle. Pour cette raison, les personnes souffrant d'allergies alimentaires doivent être très diligentes quant à ce qu'elles mangent et avoir sur elles en tout temps les médicaments prescrits par leur médecin.

Les causes

Comme toute autre allergie, une allergie alimentaire survient parce que le corps a une réponse négative à une substance à laquelle il est exposé - dans ce cas, la nourriture (ou plus précisément, dans la plupart des cas, protéines dansaliments).

Votre système immunitaire est prêt à combattre toutes les substances qui, selon lui, pourraient vous être nocives. Pour ce faire, il produit des anticorps immunoglobulines E (IgE) qui incitent les cellules à libérer des produits chimiques pour combattre les «intrus». Avec une allergie alimentaire, votre corps interprète à tort ce que vous mangez ou buvez comme étant un ennemi digne d'attaque, bien que la nourriture ou la boisson soit parfaitement inoffensive. Le résultat est une réaction allergique.

Pourquoi des réactions allergiques surviennent

Plus de 90% des allergies alimentaires sont causées par des protéines présentes dans huit aliments différents.

• Lait: Une allergie alimentaire au lait est causée par les protéines contenues dans la caséine et le lactosérum. Cette allergie est différente de l'intolérance au lactose, qui est due à une incapacité à digérer les glucides dans le lait plutôt qu'à une allergie. L'allergie au lait est généralement diagnostiquée au cours de la première année de vie, mais la plupart des enfants la dépassent à l'âge de 5 ans. C'est l'allergie alimentaire la plus courante chez les enfants américains.
• Des œufs: L'allergie aux œufs est la deuxième allergie alimentaire la plus courante chez les enfants. Plus de 80% des enfants surmonteront l'allergie aux œufs avant l'âge de cinq ans. Certains peuvent également avoir une réaction aux ingrédients des œufs cachés.
• Soja: L'allergie au soja est généralement légère et la plupart des enfants la dépassent au cours des premières années de vie. Cependant, les réactions peuvent être sévères et les enfants allergiques au soja sont souvent également allergiques au lait.
• Blé: Un enfant sur cinq allergique au blé sera également allergique à une autre céréale. La plupart des enfants surmontent cette allergie alimentaire au cours des premières années de leur vie. Il est rare que les adultes soient allergiques au blé.
• Cacahuètes: Cette allergie alimentaire est généralement considérée comme beaucoup plus grave car les taux d'anaphylaxie sont plus élevés qu'avec d'autres allergies alimentaires. Une personne sur quatre allergique aux arachides est également allergique aux noix.
• Noix: Parce que cette allergie alimentaire coexiste souvent avec une allergie aux arachides, vous devrez également éviter les arachides si cela vous affecte. Bien que vous puissiez être allergique à une seule noix, il est généralement recommandé d'éviter tout les noix, y compris les noix, les pacanes, les pistaches, les noisettes et les amandes. Bien que de nombreux enfants naissent avec cette allergie alimentaire, les personnes qui n'ont jamais eu de problème avec les noix peuvent développer une allergie aux noix plus tard dans la vie.
• Poisson: Cette allergie alimentaire est plus susceptible de se développer à l'âge adulte. Les agresseurs les plus courants sont le saumon, le thon et le flétan. Comme les noix, vous pouvez avoir une allergie à un poisson et pas à d'autres, mais il est généralement recommandé d'éviter tous les poissons.
• Fruits de mer: Semblable à l'allergie au poisson, une allergie aux crustacés est plus fréquente chez les adultes. Les crustacés et les mollusques peuvent être problématiques. Ces réactions ont tendance à être sévères. Bien que vous ne puissiez réagir qu'à un seul type de crustacés, il est généralement recommandé d'éviter tous les crustacés. Ainsi, si vous avez une allergie aux crustacés, vous devez éviter les crevettes, le crabe, le homard, les palourdes, les huîtres, les moules et les pétoncles.

Diagnostic

Votre allergologue vous posera des questions très détaillées sur ce que vous avez mangé avant la réaction, les symptômes spécifiques ressentis et le moment où les symptômes sont apparus par rapport au moment où l'aliment a été ingéré.

Votre médecin peut également vous prescrire des tests sanguins tels que les taux d'IgE ou des tests RAST. Des tests spécifiques d'allergie à certains aliments peuvent être effectués avec des tests cutanés. Ces tests fournissent un aperçu de vos symptômes, que votre médecin peut utiliser en combinaison avec vos symptômes et votre journal alimentaire pour établir un diagnostic.

Gardez à l'esprit cependant que, selon l'American College of Allergy, Asthma and Immunology, un test de provocation par voie orale est le seul test qui confirme une allergie alimentaire. Les tests de provocation par voie orale sont généralement utilisés lorsque d'autres tests ne sont pas concluants, ou pour déterminer si une allergie alimentaire est dépassée.

Top 5 des méthodes de diagnostic des allergies alimentaires

Traitement

Tout d'abord, si vous avez une allergie alimentaire confirmée, vous devez éliminer tous les aliments incriminés de votre alimentation, ainsi que tous les aliments préparés avec ou contenant ces ingrédients. Les médicaments peuvent être utilisés pour soulager les symptômes et traiter une réaction allergique grave.

Diligence diététique

Commencez à lire les étiquettes sur tout ce que vous mangez et posez des questions sur les ingrédients dans les restaurants. Aussi, ne supposez jamais qu'un aliment est sûr. Les allergènes alimentaires peuvent être présents dans les aliments les plus improbables (et les produits d'auto-soins). Par exemple, le piment peut contenir du beurre d'arachide et la vodka peut contenir des noix.

Vous devez également savoir d'où vient votre nourriture et avec quoi elle entre en contact. Par exemple, même si un plat au restaurant peut sembler sûr, il peut être préparé sur la même surface que les repas contenant les aliments auxquels vous êtes allergique. Il en va de même pour les aliments produits ou conditionnés dans des usines plus grandes.

La Loi sur l'étiquetage des allergies alimentaires et la protection des consommateurs exige que les produits alimentaires soient étiquetés en langage simple - «contient du lait», «contient du soja» - pour indiquer les ingrédients. De nombreuses étiquettes mettent également en garde contre d'éventuels problèmes de contamination croisée.

Médicament

La plupart du temps, des réactions allergiques légères telles que des démangeaisons, des éternuements, de l'urticaire et des éruptions cutanées peuvent être traitées avec des antihistaminiques tels que Benadryl. Votre médecin peut également vous prescrire des stéroïdes oraux si vous avez une réaction allergique plus grave à un aliment.

La réaction la plus grave à l'allergie alimentaire, l'anaphylaxie, doit être traitée par une injection d'épinéphrine et une visite de suivi aux urgences. Par conséquent, la plupart des personnes souffrant d'allergies alimentaires portent un EpiPen partout où elles vont. Si vous recevez une ordonnance pour un EpiPen, assurez-vous que vous savez comment administrer correctement le médicament à l'aide d'un injecteur d'épinéphrine. Cela pourrait vous sauver la vie.

Comment gérer les allergies alimentaires

La prévention

La plupart des parents de jeunes enfants se demandent s'ils peuvent empêcher les allergies alimentaires de se produire chez leurs enfants.

Des études récentes montrent que l'introduction précoce d'aliments hautement allergènes, en particulier dans les populations à risque, peut réduire l'incidence des allergies alimentaires. Par conséquent, dès 2008, l'American Academy of Pediatrics recommandait l'allaitement maternel exclusif pendant les 4-6 premiers mois de la vie, puis l'introduction lente d'aliments solides sans tenir compte des problèmes d'allergies alimentaires. Discutez d'un plan avec votre médecin afin de déterminer le meilleur itinéraire pour votre famille.

Une allergie alimentaire peut-elle être dépassée?

Les enfants peuvent surmonter leurs allergies alimentaires, mais cela dépend d'un certain nombre de facteurs. Les allergies aux arachides, aux noix, au poisson et aux crustacés ont tendance à durer toute la vie, tandis que les enfants ont tendance à dépasser les allergies alimentaires au lait, au soja, aux œufs et au blé. Dans l'ensemble, un faible taux d'IgE spécifique aux aliments semble indiquer une meilleure chance de surmonter une allergie. De plus, avoir peu de réactions graves, voire aucune, à un allergène alimentaire connu peut également aider à prédire qui dépassera ses allergies alimentaires.

Faire face

Lorsque vous ou votre enfant apprenez à faire face à une allergie alimentaire, un ajustement doit avoir lieu. Non seulement vous devez apprendre à vivre avec une allergie alimentaire, mais vous devez également apprendre à faire face à certains des sentiments et émotions négatifs qui accompagnent une allergie alimentaire.

Il n'est pas rare de ressentir un sentiment de perte lorsque vous faites face à une allergie alimentaire. De plus, vous pouvez également lutter contre la colère, la frustration, l'anxiété et la peur. Certaines personnes ont même déclaré avoir traversé ce qui ressemble aux étapes du deuil jusqu'à ce qu'elles acceptent que ce diagnostic fasse désormais partie de leur vie quotidienne.

Dans l'ensemble, la meilleure façon de traiter une allergie alimentaire est d'en apprendre le plus possible sur le diagnostic.

Ensuite, prenez les précautions appropriées pour assurer votre sécurité ou celle de votre enfant. Une fois que vous savez comment faire cela, vous devriez pouvoir vivre une vie relativement normale malgré vos allergies.

Un mot de Verywell

Bien qu'éviter certains allergènes alimentaires puisse sembler difficile au début, les allergies alimentaires ne doivent pas nécessairement régner votre vie. Bien qu'il soit normal de se sentir effrayé, frustré ou dépassé au début, les nouvelles routines et systèmes que vous mettez en œuvre pour rester en sécurité deviendront routiniers et gérables.

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