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Une allergie au poisson, par opposition à une allergie aux crustacés, est une allergie dans laquelle votre système immunitaire réagit anormalement à un poisson à nageoires comme le thon, le flétan ou le saumon. C'est une forme d'allergie alimentaire un peu moins courante, affectant plus les femmes que les hommes et les adultes plus que les enfants. Les allergies au poisson se développent souvent au cours de la petite enfance mais, contrairement à une allergie au lait ou aux œufs, persistent généralement bien au-delà de l'âge scolaire. Les symptômes peuvent varier de légers à graves et peuvent inclure des éruptions cutanées, des symptômes respiratoires, des troubles gastro-intestinaux et une anaphylaxie (qui nécessite une attention d'urgence).L'allergie est plus fréquente dans les régions où le poisson est une partie prédominante de l'alimentation locale, comme la Scandinavie et certaines parties de l'Asie. Une allergie peut non seulement être déclenchée en mangeant du poisson, mais en touchant du poisson ou en consommant des aliments dans lesquels des sous-produits du poisson sont utilisés.
Les causes
Les allergies sont causées par une réponse immunitaire anormale à un déclencheur d'allergie par ailleurs inoffensif, connu sous le nom d'allergène. Lorsque cela se produit, le système immunitaire libère une substance connue sous le nom d'immunoglobuline E (IgE), qui provoque la rupture des mastocytes et d'autres cellules sanguines et la libération d'histamine dans la circulation sanguine.
Le rôle normal de l'histamine est de dilater les vaisseaux sanguins afin que les cellules immunitaires plus grosses puissent accéder au site d'une blessure ou d'une infection. En l'absence de blessure ou d'infection, les histamines peuvent déclencher des symptômes cutanés, respiratoires et gastro-intestinaux que nous reconnaissons comme des réactions allergiques.
Le principal allergène responsable d'une allergie au poisson est une protéine connue sous le nom de parvalbumineLes parvalbumines varient peu entre les différentes espèces de poissons, ce qui signifie qu'une allergie à un poisson entraînera généralement une allergie à d'autres poissons (une condition connue sous le nom de polysensibilisation).
Les parvalbumines sont extrêmement tolérantes à la chaleur et ne se décomposent pas facilement même après des heures de cuisson. En tant que tel, vous pouvez être aussi sensible à un morceau de saumon cuit qu'au sashimi cru.
Fait intéressant, bien que vous soyez allergique à différents types de poissons, une allergie au poisson ne vous prédispose pas à une allergie aux crustacés. Une allergie aux crustacés implique un allergène entièrement différent connu sous le nom de tropomyosine, qui se trouve dans les crustacés et les mollusques.
Poisson associé à une allergie
Parmi les plus de 20 000 espèces de poissons connues, il y en a plusieurs pour lesquelles le risque d'allergie est particulièrement élevé. Selon une étude publiée dans le Frontières de l'immunité, ils comprennent:
- Carpe
- la morue
- Patauger
- Flétan
- hareng
- Maquereau
- Pilchard
- Poisson rouge
- Saumon
- Loup de mer
- Espadon
- Tilapia
- Truite
- Thon
D'autres repas
Au-delà du poisson lui-même, le poisson ou les sous-produits de poisson sont souvent utilisés pour préparer des aliments ou des condiments populaires tels que la sauce Worcestershire, la vinaigrette César, la caponata (relish d'aubergine sicilienne), la taramasalata et la sauce nuoc châm.
La gélatine de poisson, dérivée des os et du cartilage du poisson, est souvent utilisée comme agent de prise dans le pepperoni, les hot dogs et d'autres types de viandes transformées. De même, la farine de poisson est couramment utilisée dans certains engrais organiques.
Symptômes
Les symptômes d'allergie au poisson sont similaires à ceux des autres allergies alimentaires et la plupart surviennent dans l'heure qui suit un repas. Ils comprennent:
- Urticaire (urticaire) ou éruption cutanée
- Démangeaisons généralisées
- Nez bouché et éternuements (rhinite allergique)
- Maux de tête
- Difficulté respiratoire (asthme)
- Indigestion et douleurs à l'estomac
- Éruptions, ballonnements ou flatulences
- La diarrhée
- Nausées ou vomissements
Les symptômes peuvent également se développer en inhalant simplement du poisson cuit ou en entrant en contact avec des surfaces ou des ustensiles utilisés pour préparer le poisson. Dans certains cas, une réaction cutanée appelée dermatite de contact peut se développer en touchant simplement du poisson ou des résidus de poisson.
Chez certaines personnes, une allergie au poisson peut devenir sévère et entraîner le développement rapide d'une anaphylaxie. Cette réaction dangereuse du corps entier se caractérise par une éruption cutanée généralisée, un gonflement du visage et de la langue, une respiration sifflante, un essoufflement, une accélération du rythme cardiaque, un délire et un sentiment de malheur imminent.
Si elle n'est pas traitée immédiatement par une injection d'épinéphrine et d'autres interventions d'urgence, l'anaphylaxie peut entraîner un choc, un coma, une insuffisance cardiaque ou respiratoire, voire la mort.
Diagnostic
Une allergie au poisson peut souvent être reconnue par l'apparition de symptômes peu de temps après avoir mangé ou été exposé au poisson. Pour confirmer que le poisson est la cause, un allergologue peut recommander deux tests mini-invasifs:
- Tests cutanés impliquent l'introduction d'une petite quantité d'un allergène présumé sous votre peau. Si vous êtes allergique à l'un des nombreux échantillons de test, vous développerez une bosse enflammée (appelée papule) dans les 15 à 60 minutes.
- Tests d'anticorps sanguins sont utilisés pour vérifier la présence d'une protéine immunitaire appelée anticorps anti-parvalbumine, que votre corps produit en réponse à un allergène de poisson.
Si les tests ne sont pas concluants, votre allergologue peut recommander un défi alimentaire oralIl s'agit d'une procédure dans laquelle vous mangez une petite quantité de poisson pour voir si vous avez une réaction. Parce que la réponse peut être sévère, elle n'est réalisée qu'en présence et sous la direction d'un professionnel de la santé qui peut délivrer un traitement d'urgence si nécessaire.
Un test oral ne doit jamais être effectué comme une expérience à domicile.
Diagnostics différentiels
Pour s'assurer que le poisson est la source de vos symptômes et non une autre affection, votre médecin voudra peut-être explorer d'autres causes possibles. Un tel exemple est la scrombroiose, un type d'intoxication alimentaire dans lequel des niveaux élevés d'histamine sont produits lorsqu'un poisson commence à se gâter.
D'autres réactions peuvent être causées par des toxines de poisson d'origine naturelle qui peuvent provoquer une intoxication chez l'homme. La ciguatera, trouvée dans les poissons tels que le mérou, le maquereau et le vivaneau, est la maladie à toxines de poisson la plus fréquemment signalée dans le monde. Il provoque des symptômes gastro-intestinaux, neurologiques et cardiovasculaires.
Moins fréquemment, certaines personnes peuvent éprouver une réactivité croisée au poulet et au poisson, dans laquelle une véritable allergie aux parvalbumines de poulet peut parfois déclencher une réaction croisée au poisson.
Traitement
Étant donné que les parvalbumines se trouvent à des degrés divers dans différentes espèces de poissons, vous pouvez être bien servi d'exclure tous les poissons de votre alimentation si vous êtes allergique. Cela comprend toutes les sauces, condiments ou aliments préparés contenant du poisson ou des sous-produits de poisson.
Le poisson est l'un des huit allergènes qui doivent figurer sur toutes les étiquettes des ingrédients alimentaires en vertu de la loi sur l'étiquetage des allergènes alimentaires et la protection du consommateur de 2004. En vertu de la loi, le fabricant doit identifier le type de poisson utilisé et s'assurer qu'il est clairement indiqué dans langage facile à comprendre.
Si vos symptômes allergiques sont légers, vous pouvez souvent les traiter avec un antihistaminique oral en vente libre. Si vous présentez un risque de réaction sévère, il vous sera peut-être conseillé d'emporter un injecteur d'épinéphrine prérempli à usage unique, tel qu'un EpiPen, que vous injecteriez dans votre cuisse en cas d'urgence.
Contrairement aux autres formes d'allergies, les allergies alimentaires ne peuvent pas être traitées avec des injections contre les allergies (immunothérapie).
Faire face
Alors qu'une allergie au poisson peut être moins courante qu'une allergie aux fruits de mer ou aux noix, elle peut être tout aussi grave. À cette fin, vous devez prendre des mesures pour vous protéger si vous avez reçu un diagnostic d'allergie au poisson.
Parmi les conseils les plus utiles:
- Lisez toujours les étiquettes des produits. Si vous ne savez pas si un ingrédient sur une étiquette est du poisson, recherchez-le sur votre smartphone.
- Laissez quelqu'un d'autre faire les courses. Même dans les rayons de fruits de mer les plus propres, les surfaces, les contenants et les emballages sont susceptibles d'être exposés aux résidus de poisson.
- Évitez les restaurants de poisson. Même si vous choisissez le bœuf, les friteuses et les plaques de cuisson auront probablement été utilisées pour cuire le poisson. Il y a tout simplement trop de possibilités de contamination croisée pour prendre le risque.
- Soyez prudent dans les restaurants asiatiques. De nombreux plats traditionnels, y compris les rouleaux de printemps et les currys, associent régulièrement viande et fruits de mer. De nombreuses soupes sont également faites avec des bouillons à base de poisson ou contiennent des flocons de bonite (thon fermenté séché). Si vous ne savez pas quel ingrédient figure sur un menu, demandez.
Un mot de Verywell
Alors que certaines allergies peuvent être ennuyeuses, d'autres peuvent être carrément mortelles. Si vous avez eu une anaphylaxie dans le passé ou si vous êtes à risque, envisagez de porter un bracelet médical d'urgence décrivant votre état, les traitements recommandés et les médicaments à éviter.
De cette manière, si vous êtes inconscient ou incapable de répondre, l'équipe médicale d'urgence peut prendre les mesures appropriées sans perdre un temps précieux.