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L'une des huit branches de l'artère carotide externe, l'artère faciale - également appelée artère maxillaire externe - est une source principale de sang oxygéné pour les muscles et la peau du visage. Artère appariée, elle emprunte une voie tordue et courbée au fur et à mesure qu'elle progresse le long du pli nasogénien (les «lignes du sourire» allant des coins du nez aux côtés de la bouche) vers le coin de l'œil adjacent au nez, où il se termine. En cours de route, il traverse d'importantes structures et muscles de la bouche et autour de l'os de la mâchoire.En cas d’athérosclérose, de durcissement et de rétrécissement de l’artère carotide commune dus à une accumulation de plaque, l’artère faciale peut être impliquée dans le développement d’un accident vasculaire cérébral.
Anatomie
Structure et emplacement
Sortant de la surface antérieure (avant) de l'artère carotide externe, une artère ascendante qui dégage de nombreuses branches, l'artère faciale monte le long du pli nasolabial. Ce faisant, il faut un modèle tordu et plié qui passe à travers les muscles digastrique et stylohyoïdien, qui régulent la mobilité de la langue et de la mâchoire, avant d'accéder aux glandes sous-maxillaires, une source majeure de salive située de chaque côté de la base de la bouche.
Dans la dernière partie du parcours de l'artère faciale, il se penche sur la mandibule (os de la mâchoire), traversant la face arrière du masséter, un muscle essentiel à la mastication. De là, il se déplace vers le haut et croise la joue pour atteindre la jonction du coin inférieur du nez, où il poursuit sa course verticale. L'artère se termine à la face médiale de l'œil, qui est la partie la plus proche du nez.
Le long de son parcours, cette artère donne naissance à d'importantes branches cervicales (naissant dans le cou):
- Artère palatine ascendante: Passage vers le haut entre le styloglosse et le stylopharynx - groupes musculaires qui se connectent respectivement à la langue et au pharynx - avant de se diviser en deux branches. L'un de ceux-ci accède au tube auditif de l'oreille et à l'amygdale palatine (une masse de tissu mou dans la gorge), tandis que l'autre atteint le muscle constricteur pharyngien supérieur du pharynx.
- Branche amygdalienne: S'étendant entre le styloglosse et le muscle ptérygoïdien médial (situé vers l'arrière de la bouche), la branche amygdalienne perce le constricteur pharyngé supérieur avant d'atteindre l'amygdale palatine. À ce stade, il se connecte à l'une des branches de l'artère palatine ascendante.
- Artère sous-mentale: Se déplaçant le long de la face inférieure du menton, l'artère sous-mentale est la plus grande branche de l'artère faciale. Il se sépare au point où le parcours passe à travers la glande sous-maxillaire, passant sur le muscle mylohyoïdien juste derrière le corps de la mandibule. Il finit par se diviser en une branche superficielle (surface) et profonde.
- Branches glandulaires: Trois à quatre branches apparaissent également, se déplaçant vers la glande salivaire sous-maxillaire ainsi que vers les structures environnantes.
Plus loin sur son parcours, l'artère faciale se divise en plusieurs branches faciales:
- Artère labiale inférieure: Émergeant près du coin de la bouche avant de passer vers le haut et vers l'avant en passant sous le triangularis (un muscle facial associé au froncement des sourcils), le muscle orbiculaire (un muscle qui entoure les lèvres). Il se connecte ensuite avec son homologue de l'autre côté de la tête ainsi que la branche mentale.
- Artère labiale supérieure: Plus grande que l'artère labiale inférieure, cette artère s'étend aux muscles de la lèvre supérieure, du septum, ainsi qu'à l'aile, ou aile, du nez.
- Branche nasale latérale: Cette branche longe le côté du nez pour fournir des parties importantes du nez ainsi que la zone autour de l'œil.
- Artère angulaire: Branche terminale de l'artère faciale, cette artère alimente les structures de la joue avant de se connecter finalement à l'artère ophtalmique (associée à la vision). Il monte, atteignant le canthus médial de l'œil.
Variations anatomiques
Dans certains cas, les médecins ont observé des variations dans la structure et le cours de l'artère faciale. Les plus courants sont:
- Origine de l'artère maxillaire: Les chercheurs ont trouvé l'artère faciale émergeant plus haut que la normale, au niveau de l'artère maxillaire plutôt que de l'artère carotide externe. Une étude a noté une incidence de cela se produisant environ 3,3% du temps.
- Tronc Linguo-Facial: L’artère faciale issue de l’artère linguale, qui forme ce que l’on appelle un tronc lingual-facial, fait partie des variations les plus courantes.
- Échec du développement: Bien que rarement observée, les médecins ont noté des cas où cette artère ne se développe jamais du tout. Dans ces cas, les artères environnantes sont chargées de fournir des régions généralement fournies par l'artère faciale.
- Sous-développement de l'artère: Une ou les deux artères faciales peuvent être sous-développées à la naissance. Dans ces cas, les estimations de la prévalence vont de 0 à 9% - l'apport sanguin est absorbé par d'autres artères faciales.
Fonction
L'artère faciale joue un rôle très important en fournissant du sang aux muscles, aux tissus et aux glandes du visage et de la bouche. D'une manière générale, les fonctions de cette artère peuvent être organisées en fonction de la partie de son parcours d'où émergent les branches. Voici une ventilation rapide:
- Cours cervical: Les branches issues du parcours initial des artères faciales assurent l'alimentation des structures de la gorge et de la bouche en sang oxygéné. Cela comprend le tube auditif, l'amygdale palatine, le muscle constricteur pharyngien supérieur, le palais mou, le muscle sous-mental, la peau de la région sous-mentale, les ganglions lymphatiques, ainsi que les glandes salivaires.
- Cours du visage: Les branches supérieures de cette artère sont chargées de fournir du sang aux structures frontales du visage. Cela comprend la lèvre supérieure et inférieure, les glandes labiales (petites glandes salivaires plus proches de l'ouverture de la bouche), le septum et l'aile (bord) du nez, le sac lacrymal (associé à la déchirure de l'œil), ainsi que le muscle orbicularis oculi, qui entoure les lèvres.
Signification clinique
Les problèmes de santé qui affectent la circulation du sang vers la tête, tels que ceux fournis par l'artère carotide commune, peuvent entraîner de graves problèmes et l'artère faciale peut y être impliquée. Lorsqu'il y a athérosclérose de ce système due à une accumulation de plaques gênant ou bloquant complètement le flux, une maladie appelée maladie vasculaire de l'artère carotide peut survenir. C'est à ce moment que les régions du cerveau ne reçoivent pas suffisamment de sang, ce qui entraîne une cascade de symptômes, tels que faiblesse des bras ou des jambes, affaissement du visage, discours interrompu, perte de vision, étourdissements, entre autres.
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