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Les intercostaux externes sont de petits muscles situés entre chaque côte, en commençant par la première côte et en descendant jusqu'à la 11e côte. Les mouvements de ces muscles aident les poumons en soulevant les côtes et en élargissant la cavité thoracique. Cette pièce supplémentaire dans la cavité thoracique permet aux poumons de se remplir d'air chaque fois qu'une personne prend une inspiration. Le suffixe «-costal» indique que les muscles sont impliqués dans le mouvement des côtes, où «inter-» indique l'emplacement de les muscles sont entre chaque côte.Anatomie
Il existe deux ensembles de muscles intercostaux dans la cage thoracique. Les intercostaux externes peuvent être trouvés à la surface, juste sous la peau, et fournissent des contractions musculaires qui aident à l'inhalation. Les intercostaux internes peuvent être trouvés dans la couche de muscles directement sous les intercostaux externes. Les intercostaux internes aident à expirer et à ramener les côtes et la cavité thoracique à leur position d'origine.Ces muscles se combinent pour remplir l'espace entre chaque côte et fournir un soutien au système respiratoire.
Comme les muscles intercostaux externes sont des muscles petits mais relativement puissants, chacun s'étend du bas vers le haut de chaque côte. Cet emplacement permet aux intercostaux externes de soulever les nervures vers le haut et de les écarter. Ces mouvements permettent aux poumons de se dilater avec l'air que les intercostaux ont contribué à apporter au corps.
La santé et le fonctionnement de la colonne vertébrale dépendent également d'une contraction appropriée des muscles intercostaux. Cette interaction est en grande partie due à la façon dont chaque côte s'enroule autour du corps et se termine près de la colonne vertébrale.
Les intercostaux externes reçoivent des signaux nerveux des nerfs intercostaux, qui proviennent de la moelle épinière. Chaque muscle intercostal externe est alimenté en sang par trois artères principales.
Les variations anatomiques des muscles intercostaux externes sont le plus souvent liées à des différences de taille des côtes, du sternum et d'autres structures osseuses de la cavité thoracique. Les tailles et formes variables de ces os peuvent rendre les intercostaux externes trop grands ou trop petits pour répondre aux besoins respiratoires de l'individu.
Fonction
Les intercostaux externes sont les muscles les plus au niveau de la surface entre les côtes qui servent à élever la cage thoracique et aident les poumons à se dilater pour absorber de l'air. En raison du rôle que jouent les muscles intercostaux dans l'élévation des côtes et l'expansion de la cavité thoracique, leur contraction doit être déclenchée afin de permettre un accès rapide aux poumons.
Les intercostaux externes jouent un rôle important dans le système respiratoire. Cependant, en raison de la petite taille des muscles intercostaux externes, il existe plusieurs autres muscles du haut du corps qui aident aux mouvements liés aux ajustements de la cage thoracique. Les muscles serratus postérieurs et pectoraux mineurs aident à relever les côtes supérieures. Le muscle sternocléidomastoïdien, qui provient de la mâchoire et traverse le cou, déplace le sternum vers le haut. Les muscles scalène et latissimus dorsi dans le haut du dos aident également à lever l'omoplate pour ajouter un espace supplémentaire dans la cage thoracique.
Les espaces intercostaux entre les côtes sont souvent percés lors d'une thoracostomie, procédure utilisée pour éliminer le liquide des poumons.
Conditions associées
Comme pour tout muscle, les intercostaux externes peuvent être sollicités en raison d'un stress ou d'une pression excessive. Il est facile de confondre un intercostal externe tendu avec une blessure au dos ou au cou, car c'est là que la plupart des symptômes apparaissent. Une personne avec des intercostaux externes tendus ressentira une douleur aiguë dans le haut du dos et les côtes. Cette douleur s'aggravera avec la toux, les éternuements et la respiration profonde. Cela entraînera une sensibilité des côtes d'une personne avec la possibilité de spasmes intercostaux externes. La présence de douleur sur des côtes spécifiques aidera à éliminer la confusion entre un haut du dos tendu et des intercostaux externes tendus.
La cause des intercostaux externes tendus est généralement un effort excessif ou une blessure directe aux muscles par voie d'agression ou de troubles respiratoires. Les activités répétitives telles que la torsion dans le yoga, le golf, le tennis et l'haltérophilie peuvent également causer des tensions aux intercostaux externes. De même, les travaux qui nécessitent des mouvements répétitifs, tels que le levage et le transport d'objets lourds, peuvent également causer ces blessures. Bien que la participation à ces activités expose quelqu'un à un risque de solliciter ces muscles, cette blessure survient souvent chez des personnes qui sont globalement affaiblies en raison d'un manque d'exercice ou d'une maladie prolongée.
Les médecins peuvent diagnostiquer une tension des muscles intercostaux grâce à un examen physique. Étant donné qu'une douleur aiguë peut être la cause d'une côte fracturée, un médecin peut effectuer une radiographie pour poser un diagnostic définitif. Le traitement médical des muscles intercostaux sollicités comprend l'utilisation de chaleur et de glace pour réduire l'enflure, le repos et les limitations d'activité, ainsi que des analgésiques. Les médecins peuvent recommander des relaxants musculaires aux personnes qui souffrent de spasmes des muscles intercostaux. Si l'enflure et la douleur persistent après cinq à sept semaines, les médecins peuvent utiliser des injections anti-inflammatoires comme traitements de deuxième intention.
Réhabilitation
La physiothérapie et l'ergothérapie sont souvent recommandées pour réhabiliter les muscles intercostaux qui peuvent avoir été sollicités en raison d'un manque d'activité ou d'une mauvaise posture. La thérapie pour ce type de blessure se concentre souvent sur la gestion de la douleur avec l'intégration de programmes de renforcement. Ces programmes de renforcement amélioreront la posture, renforceront les niveaux d’endurance et amélioreront les schémas respiratoires d’une personne.
Le maintien de schémas sains comme ceux-ci amènera un individu à guérir plus rapidement d'une souche de ce type. Cette rééducation servira également à prévenir de futures blessures aux muscles intercostaux externes.