Qu'est-ce que l'encéphalite?

Contenu

• Symptômes d'encéphalite
• Les causes
• Diagnostic
• Traitement
• Un mot de Verywell

L'encéphalite est une infection ou une inflammation du cerveau. Il interfère avec le fonctionnement du cerveau, entraînant des symptômes tels que des changements de comportement, des convulsions et une perte de conscience. Après avoir récupéré d'une encéphalite, une personne peut avoir des effets résiduels prolongés, tels que l'épilepsie, une faiblesse musculaire et une humeur altérée.Un diagnostic rapide et un traitement immédiat peuvent améliorer le résultat et prévenir des lésions cérébrales et des incapacités durables.

Symptômes d'encéphalite

L'encéphalite peut commencer progressivement, mais elle peut s'aggraver rapidement. Cela commence souvent par des signes non spécifiques tels que fièvre, léthargie et difficulté à se concentrer.

Bien que ce ne soit pas une règle absolue, l’encéphalite infectieuse a tendance à être aiguë, avec des effets pénibles rapidement progressifs et très perceptibles. L'encéphalite inflammatoire associée à une maladie auto-immune sous-jacente peut être chronique, avec des effets plus subtils.

Les signes d'encéphalite peuvent inclure:

• Les fièvres
• Maux de tête
• Diminution de la concentration
• Douleur à l'oreille
• Difficulté à entendre
• Raideur de la nuque
• Envie de dormir
• Changements d'humeur et de comportement, y compris le retrait des autres ou l'agitation
• Nausée et vomissements
• Vertiges sévères et / ou troubles de l'équilibre
• Faiblesse du bras ou de la jambe d'un côté du corps
• Altération des sensations, telles que picotements, engourdissement ou douleur
• Troubles de la vision
• Odorat déformé
• Confusion
• Agression
• Hallucinations
• Saisies
• Difficultés respiratoires
• Perte de conscience

Avec l'encéphalite chronique, les changements de concentration, d'humeur et de personnalité peuvent être plus importants que les problèmes neurologiques tels que les convulsions ou la faiblesse.

L'encéphalite peut être mortelle si elle se propage largement dans le cerveau ou affecte des zones du cerveau qui contrôlent le cœur et / ou la fonction respiratoire.

Complications

Une récupération complète est possible. Mais des lésions cérébrales à long terme peuvent survenir après la résolution de l'encéphalite, avec des effets résiduels. La condition peut provoquer une nécrose cérébrale (mort des tissus) ou des accidents vasculaires cérébraux, altérant de manière permanente les zones touchées du cerveau.

Une nécrose du tissu cérébral peut survenir en raison des effets directs d'une inflammation, d'une blessure due à une infection ou d'un accident vasculaire cérébral. L'encéphalite peut provoquer un accident vasculaire cérébral en perturbant la circulation sanguine dans le cerveau. Un AVC associé à une encéphalite peut être ischémique (en raison d'un manque d'approvisionnement en sang dans une zone du cerveau) ou hémorragique (en raison d'un saignement dans le cerveau).

Après la guérison d'une encéphalite, les conséquences peuvent entraîner des problèmes à long terme qui affectent la pensée, la vision, la parole, la force musculaire ou l'humeur, et peuvent provoquer des crises récurrentes.

Les causes

Un certain nombre de facteurs de risque peuvent augmenter les chances de développer une encéphalite. Un système immunitaire faible résultant d'une déficience immunitaire ou d'immunosuppresseurs peut vous prédisposer à l'encéphalite infectieuse. Et les interventions médicales qui produisent une inflammation du cerveau, comme la radiothérapie pour le cancer, peuvent provoquer une encéphalite inflammatoire.

Les maladies auto-immunes et la chimiothérapie, qui peuvent prédisposer à l'encéphalite inflammatoire, sont également associées à un déficit immunitaire et peuvent également augmenter le risque d'encéphalite infectieuse. Et l'encéphalite congénitale (dès la naissance), bien que rare, peut avoir des effets à vie.

Encéphalite infectieuse

Les infections cérébrales sont rares, mais certains organismes infectieux ont tendance à être identifiés comme la cause de ces types d'infections.

En général, le tissu cérébral est protégé des infections par les méninges (un type de revêtement qui enveloppe et protège le cerveau). Et un autre type de protection décrit comme la barrière hémato-encéphalique est dû à la structure des vaisseaux sanguins du cerveau, qui ne sont pas faciles à pénétrer pour les microorganismes infectieux (comme les bactéries et les virus).

Néanmoins, une méningite, qui est une infection ou une inflammation des méninges, peut survenir. La méningite peut se propager au cerveau et provoquer une encéphalite, surtout si votre système immunitaire est affaibli. Parfois, une infection peut se propager au cerveau par les vaisseaux sanguins, situation qui est rendue plus probable lorsque votre système immunitaire est affaibli.

Certains types d'encéphalites infectieuses sont transmises par les moustiques ou les tiques, ce qui signifie qu'elles sont transmises par ces piqûres d'insectes, tandis que d'autres sont transmises de personne à personne par voie aérienne ou alimentaire.

Les infections pouvant provoquer une encéphalite comprennent:

Les bactéries: Méningocoque et pneumocoque. L'infection streptococcique bêta-hémolytique du groupe A peut causer la chorée de Syndenham, un type d'encéphalite qui affecte les enfants, provoquant des mouvements inhabituels. Elle disparaît généralement, bien qu'elle puisse entraîner des changements de comportement à long terme chez certains enfants.

Virus: La rage est transmise par les morsures de chien. Le virus du Nil occidental et le virus du chikungunya sont transmis par les moustiques et les flavivirus se propagent par les piqûres de tiques. Les herpèsvirus, le VIH, le virus de la rougeole, le virus varicelle-zona (le virus qui cause la varicelle) et les entérovirus sont quelques-uns des virus potentiellement responsables de l'encéphalite qui se transmettent d'une personne à l'autre.

Leucoencéphalopathie multifocale progressive (LMP): Il s'agit d'une infection cérébrale grave causée par la réactivation du virus John Cunningham (JC) par ailleurs inoffensif, généralement à la suite d'un traitement par de puissants immunosuppresseurs.

Parasites: Le paludisme et la cysticercose sont des vers parasites qui peuvent infecter le cerveau Le toxoplasme est un parasite unicellulaire qui peut infecter le cerveau.

Champignon: Les infections fongiques peuvent infecter le système nerveux. Par exemple, l'histoplasmose et le candida sont des infections fongiques qui peuvent provoquer une encéphalite si une personne est gravement immunodéprimée.

Sepsis ou septicémie: La septicémie est une infection sanguine (généralement bactérienne) et la septicémie est la réponse inflammatoire du corps à une infection sanguine grave. Une encéphalite infectieuse ou non infectieuse peut survenir avec une septicémie ou une septicémie, entraînant généralement des effets systémiques graves, ainsi que des effets sur le cerveau.

Encéphalite non infectieuse

L'encéphalite peut être due à une maladie inflammatoire impliquant le cerveau, ou une inflammation peut se développer en réponse à un traitement médical.

Les conditions non infectieuses qui causent l'encéphalite comprennent:

• Maladie inflammatoire du système nerveux central, y compris la sclérose en plaques et l'encéphalomyélite aiguë disséminée (ADEM)
• Maladies inflammatoires systémiques qui impliquent le cerveau, telles que la sarcoïdose, le lupus érythémateux disséminé (LED) et la polyarthrite rhumatoïde
• Encéphalite de Rasmussen, une maladie inflammatoire congénitale du cerveau
• Cancer du cerveau, tel que lymphome du système nerveux central (SNC)
• Métastases cancéreuses (propagation) dans le cerveau ou maladie leptoméningée (propagation du cancer dans le cerveau et la moelle épinière)
• Syndrome paranéoplasique causé par des anticorps ou des hormones induits par le cancer qui ciblent certaines cellules du cerveau
• Chimiothérapie
• Rayonnement au cerveau pour le traitement du cancer, y compris l'irradiation crânienne prophylactique

Une encéphalite associée au COVID-19 a été décrite avec une infection aiguë à coronavirus. Cette condition peut se manifester par une perte de sensation olfactive, de la confusion et des hallucinations. Les experts sont toujours en train de connaître les symptômes et n'ont pas encore déterminé s'il s'agit d'un effet du virus ou d'une réponse inflammatoire au virus.

Diagnostic

Identifier l'encéphalite n'est pas simple. C'est parce qu'il n'est pas facile de vérifier qu'une personne a une infection ou une inflammation du cerveau. Le diagnostic repose sur une combinaison de signes cliniques, d'examens physiques, de tests sanguins, d'imagerie cérébrale et éventuellement de tests spécialisés comme la ponction lombaire ou l'électroencéphalogramme (EEG). Rarement, une biopsie cérébrale est également obtenue.

Examen physique

Si vous avez une encéphalite, cela peut affecter vos signes vitaux. Vous pouvez avoir de la fièvre, une tachycardie (une fréquence cardiaque rapide) ou une bradycardie (une fréquence cardiaque lente). Vous pouvez également souffrir de tachypnée (respiration rapide) ou ne pas respirer correctement.

D'autres signes qui peuvent être notés lors d'un examen physique comprennent une faiblesse ou une raideur des muscles, ainsi qu'une confusion ou une diminution de l'attention. Des secousses involontaires des bras ou des jambes, des difficultés d'équilibre ou des mouvements oculaires inhabituels peuvent également être présents.

L’un des signes les plus visibles d’encéphalite chez les bébés est une fontanelle élargie, qui est une plénitude ou un renflement du sommet de la tête là où le crâne ne s’est pas encore formé.

Parfois, une encéphalite qui a commencé comme une méningite bactérienne peut également être accompagnée d'une éruption cutanée.

Un examen de la vue, y compris un examen de l'arrière des yeux avec un fundoscope, peut montrer une augmentation de la pression derrière l'œil ou des changements dans la forme des vaisseaux sanguins dans l'œil. C'est un signe qu'il y a une augmentation de la pression à l'intérieur du crâne causée par une encéphalite et qu'un traitement urgent pour réduire la pression est nécessaire.

Papilledema: gonflement derrière l'œil

Des analyses de sang

Vous aurez probablement des tests sanguins. Un test sanguin peut identifier des problèmes tels que la septicémie ou la septicémie, et il peut identifier un micro-organisme qui cause une encéphalite infectieuse. Cependant, avec l'encéphalite infectieuse, le micro-organisme peut être limité au seul cerveau et peut ne pas être détecté par un test sanguin.

Les tests sanguins peuvent également indiquer des signes d'inflammation aiguë (comme avec l'ADEM) ou qu'une affection inflammatoire systémique (comme le LES) est en train d'agir et pourrait être associée aux symptômes de l'encéphalite.

Tests d'imagerie

Les tests d'imagerie cérébrale tels que la tomographie informatisée (CT), l'imagerie par résonance magnétique (IRM) ou la tomographie par émission de positons (TEP) peuvent montrer des changements dans le cerveau qui sont compatibles avec une infection ou une inflammation. Ces tests peuvent montrer des signes d'inflammation, un ou plusieurs abcès (zones confinées d'infection) ou un parasite.

Les tests d'imagerie cérébrale peuvent également montrer un cancer et des accidents vasculaires cérébraux qui peuvent être compliqués par une inflammation.

L'œdème est un gonflement qui peut être produit par des cellules inflammatoires ou un liquide, et peut également être observé lors de ces tests. Des zones localisées d'œdème ou d'œdème dans tout le cerveau peuvent survenir avec une encéphalite. L'œdème est souvent le signe d'une pression dans le cerveau, qui peut comprimer et endommager les zones saines. L'œdème fait partie des effets de l'encéphalite qui doivent être traités d'urgence.

Tests spécialisés

Un certain nombre de tests spécialisés peuvent être nécessaires pour vous aider à déterminer si vous avez une encéphalite et à en identifier la cause.

Électroencéphalogramme (EEG): Il s’agit d’un test non invasif qui produit un tracé d’onde de l’activité électrique du cerveau. Ce test peut aider à étayer un diagnostic d'encéphalite si les ondes sont déformées, bien qu'il existe d'autres causes de modification des schémas EEG en plus de l'encéphalite.

Ponction lombaire (LP): Également appelé ponction lombaire, il s'agit d'un test invasif dans lequel une aiguille est insérée dans le bas du dos pour prélever du liquide céphalo-rachidien. La pression du fluide est mesurée (une augmentation peut signaler une inflammation ou un œdème) et l'échantillon est testé pour les globules rouges (un signe de saignement, qui peut accompagner l'encéphalite), les globules blancs (qui indiquent une infection ou une inflammation) et les micro-organismes infectieux.

Avec un LP, les résultats ne font pas la distinction entre la méningite et l’encéphalite, mais ils montrent si une infection ou une inflammation a impliqué le liquide céphalorachidien.

Biopsie cérébrale

Ce n'est pas un test courant. Une biopsie cérébrale nécessite une intervention chirurgicale. Il est invasif et présente un risque de saignement dans le cerveau, il n'est donc pratiqué que si une chirurgie cérébrale est nécessaire pour un soulagement thérapeutique ou si la condition ne s'améliore pas avec un traitement basé sur d'autres tests diagnostiques.

Un échantillon de biopsie cérébrale peut être examiné au microscope pour identifier les signes d'inflammation ou d'infection dans le tissu cérébral, ce qui peut aider à diriger le traitement.

Encéphalite et encéphalopathie

Il peut être difficile de distinguer l'encéphalite de l'encéphalopathie, qui est un dysfonctionnement cérébral. L'encéphalopathie est causée par des problèmes métaboliques, comme une insuffisance hépatique ou une toxicité chronique de l'alcool. Elle peut provoquer des symptômes similaires à ceux de l'encéphalite, mais l'inflammation n'est pas une caractéristique importante et le traitement est différent de celui de l'encéphalite.

Traitement

La prise en charge de l'encéphalite nécessite une approche multiforme visant à réduire les effets à long terme de la maladie et le risque de décès. La phase immédiate du traitement est axée sur la prévention de problèmes potentiellement mortels comme l'insuffisance respiratoire et la réduction des lésions cérébrales dues à un accident vasculaire cérébral ou à un œdème.

Si vous avez des difficultés à respirer, vous pourriez avoir besoin d'une supplémentation en oxygène d'urgence ou d'une assistance respiratoire mécanique.

Le traitement de la cause de l'encéphalite est une priorité. Et le contrôle des problèmes tels que les crises ou l'agitation est important pour prévenir les blessures physiques et d'autres déficits cérébraux.

Gérer l'œdème

L'œdème cérébral peut être contrôlé par une gestion des fluides et des stéroïdes anti-inflammatoires. Il s'agit généralement d'un processus très délicat dans lequel des liquides et des stéroïdes sont administrés par voie intraveineuse (IV, dans une veine) et la concentration d'électrolytes est mesurée avec soin et méticulosité pour éviter une surhydratation ou une sous-hydratation, qui peuvent toutes deux contribuer à l'œdème.

Une LP peut être effectuée pour éliminer le liquide afin de réduire les effets induisant la pression de l'œdème sur le cerveau. Dans certaines situations, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour soulager la pression du gonflement. Un autre type de procédure consiste à retirer une partie du crâne lorsque l'œdème disparaît et à le remplacer ultérieurement.

Parfois, un shunt est placé dans le cerveau pour empêcher continuellement l'œdème de se reconstituer après la chirurgie. Un shunt peut rester en place pendant des années après la guérison d'un épisode d'encéphalite si l'œdème continue d'être un problème.

Vos médecins peuvent traiter votre œdème avec des traitements anti-inflammatoires. Cela peut être délicat, mais ces traitements peuvent augmenter le risque d'infection ou aggraver une infection déjà existante. Vous serez étroitement surveillé pour détecter tout signe d'infection tout au long de votre traitement contre l'encéphalite.

Médicaments

Une infection sera probablement traitée avec un antimicrobien IV ciblé sur l'infection spécifique. Rarement, le traitement peut être administré par voie intrathécale (dans le liquide céphalo-rachidien). Et parfois, un traitement chirurgical est nécessaire pour enlever une tumeur ou un abcès dans le cerveau associé à une encéphalite.

L'encéphalite inflammatoire ou auto-immune peut être traitée par un traitement immunosuppresseur, potentiellement à long terme.

D'autres traitements comprennent des médicaments pour réduire la fièvre, des médicaments anti-épileptiques, des antipsychotiques pour contrôler l'agitation ou les hallucinations et des anticoagulants s'il y a un caillot de sang dans le cerveau.

Réhabilitation

Après la guérison d'une encéphalite, vous devrez peut-être réapprendre des compétences qui ont été altérées par les effets de la maladie sur le cerveau. Travailler avec votre équipe médicale pour retrouver votre équilibre ou votre force, réapprendre à communiquer ou reconnaître les changements d'humeur peut faire partie de votre rééducation et de votre rétablissement.

Vous aurez probablement besoin de physiothérapie et d'ergothérapie pour vous aider à améliorer votre force et vos compétences en soins personnels. Vous pourriez également avoir besoin d'une thérapie de la parole et de la déglutition afin d'apprendre à avaler des aliments et des boissons en toute sécurité.

Avez-vous besoin de physiothérapie ou d'ergothérapie?

Parfois, le counseling peut être bénéfique pour vous aider à surmonter les conséquences psychologiques et émotionnelles de l'encéphalite. Le processus de récupération peut prendre des mois, voire des années.

Un mot de Verywell

L'encéphalite n'est pas courante et si vous ou un être cher souffrez de cette grave maladie cérébrale, cela peut être stressant. Bien que la maladie puisse être traitée, vous pouvez avoir un long chemin vers la guérison. Il peut être utile de comprendre votre état et de discuter avec votre équipe médicale de l'établissement d'objectifs et d'attentes tout au long de votre rétablissement.