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La douleur au coude, qui peut aller de la sensation de brûlure d'un tendon enflammé à la douleur aiguë sévère associée à une fracture ou une luxation du coude, peut aller et venir, être constante, s'aggraver avec les mouvements de l'avant-bras et / ou être associée à des symptômes tels que des engourdissements et picotements dans la main. Bien qu'il s'agisse d'une source courante de douleur, il existe de nombreuses causes uniques de douleur au coude, du tennis elbow à la fracture. C'est pourquoi il est important de consulter votre médecin pour une évaluation complète.En fin de compte, un diagnostic précis est essentiel pour garantir un plan de traitement approprié - un plan de traitement qui implique généralement le repos, le soutien du coude, les médicaments anti-inflammatoires, la thérapie physique et, rarement, la chirurgie.
Les causes
Il existe plusieurs causes de douleur au coude - en voici plusieurs, dont beaucoup sont déclenchées par des activités répétitives ou des blessures.
Épicondylite latérale
L'épicondylite latérale, également appelée tennis elbow, est la cause la plus fréquente de douleur au coude et se réfère à l'inflammation du tendon qui relie l'os du coude aux muscles de l'avant-bras utilisés pour étendre le poignet et les doigts. Les personnes qui utilisent de manière répétitive les muscles de leurs avant-bras, comme les joueurs de tennis, les haltérophiles, les peintres et les plombiers, sont particulièrement sujettes à développer une épicondylite latérale.
En règle générale, la douleur au coude due à l'épicondylite latérale est brûlante, apparaît progressivement et s'aggrave avec des activités qui impliquent l'utilisation des muscles extenseurs de l'avant-bras comme tourner une clé, mélanger la pâte lors de la cuisson ou tenir une raquette de tennis. Les difficultés à saisir les objets sont un autre symptôme potentiel de l'épicondylite latérale.
Épicondylite médiale
Semblable à l'épicondylite latérale, l'épicondylite médiale («coude du golfeur») provoque une gêne autour de l'articulation. Cependant, les symptômes de l'épicondylite médiale sont situés sur la face interne du coude et sont dus à une inflammation du tendon qui relie l'os du coude aux muscles de l'avant-bras utilisés pour fléchir le poignet et les doigts. La préhension répétitive et puissante (par exemple, d'un club de golf, d'une raquette ou d'un outil lourd) est souvent ce qui déclenche une épicondylite médiale. Une faiblesse de l'avant-bras peut également survenir.
Bursite olécrânienne
La bourse olécrane est un sac rempli de liquide situé entre la pointe de l'os du coude et la peau. Lorsqu'un patient a une bursite olécrânienne, il présente généralement un gonflement et une sensibilité derrière l'articulation sur la proéminence osseuse appelée olécrane. Si l'enflure devient suffisamment importante, une personne peut ne pas être en mesure de bouger complètement son coude.
La bursite olécrânienne aiguë («soudaine») se développe généralement à la suite de la goutte, d'une infection ou d'un traumatisme au coude. Avec une bourse infectée, des rougeurs et de la chaleur se développent sur la pointe du coude. Certaines personnes développent de la fièvre.
La bursite chronique, c'est-à-dire que la maladie se développe lentement avec le temps, est généralement due à une surutilisation répétée (par exemple, une pression prolongée sur les coudes) ou à une arthrite inflammatoire (par exemple, la polyarthrite rhumatoïde).
Tendinite du biceps et du triceps
Le tendon du biceps est un tissu fibreux dur qui relie le muscle biceps à l'avant de l'os du coude, tandis que le tendon du triceps relie le muscle triceps à l'arrière de l'os du coude.
La tendinite du biceps est le plus souvent causée par une activité musculaire répétitive du biceps (par exemple, soulever de lourdes boîtes) et provoque une douleur douloureuse devant le coude. En revanche, la tendinite du triceps (moins fréquente que la tendinite du biceps) provoque une douleur douloureuse à l'arrière du coude et est le plus souvent causé par des personnes qui étendent leur coude de manière répétitive contre la résistance (par exemple, les haltérophiles).
Si un tendon du biceps ou du triceps se rompt, une douleur soudaine et intense, accompagnée d'une sensation de claquement ou d'éclatement, peut être ressentie. Un gonflement et des ecchymoses peuvent également survenir près du coude et de l'avant-bras, et une bosse visible peut se former sur le haut du bras.
Syndrome du tunnel cubital
Votre nerf ulnaire passe de votre cou à votre main. Parfois, le nerf se comprime lorsqu'il s'enroule autour de l'intérieur du coude. Cette condition est appelée syndrome du tunnel cubital. En plus d'une douleur douloureuse à l'intérieur du coude, le syndrome du tunnel cubital provoque souvent un engourdissement et des picotements au niveau des cinquième ("petit doigt") et quatrième ("anneau"). Parfois, les gens signalent également une douleur lancinante le long de l'avant-bras comme une faible adhérence.
Syndrome du tunnel radial
Le syndrome du tunnel radial est une affection rare qui résulte de la compression du nerf radial. Le nerf radial se déplace le long du bras et contrôle le muscle triceps et les muscles extenseurs du poignet (situés respectivement à l'arrière du bras et de l'avant-bras). Le plus souvent, ce diagnostic est envisagé chez les personnes qui s'engagent dans une rotation répétitive des muscles de l'avant-bras (par exemple, charpentiers ou mécaniciens).
Outre une vague douleur localisée dans l'avant-bras qui survient progressivement, une personne atteinte du syndrome du tunnel radial peut ressentir un engourdissement sur le dos de la main qui peut s'étendre jusqu'à l'arrière de l'avant-bras.
Fractures du coude
Des fractures peuvent survenir autour du coude après des blessures telles qu'une chute sur le coude ou une main tendue, ou un coup direct au coude, comme à la suite d'un accident de voiture.
Les fractures du coude les plus courantes sont les fractures de l'olécrane et les fractures de la tête radiale. Les symptômes d'une fracture du coude comprennent une douleur soudaine et intense au coude et à l'avant-bras, accompagnée d'un gonflement, d'un engourdissement possible et de picotements dans la main et / ou d'une incapacité à redresser le bras.
Luxation du coude
Une luxation du coude n'est pas courante et survient généralement lorsqu'une personne tombe sur une main tendue. Lorsque la main entre en contact avec le sol, la force de la chute est transmise au coude, qui peut le faire tourner ou le tordre hors de sa douille. En d'autres termes, les os du coude - l'os du bras supérieur (humérus) et deux os de l'avant-bras (radius et cubitus) - sont séparés de leur alignement normal.
En plus d'une douleur importante au coude, une luxation entraîne souvent une déformation visible du coude, un gonflement et des ecchymoses autour de l'articulation. Certaines personnes ressentent également un engourdissement et des picotements dans la main.
Quand consulter un médecin
Si votre douleur au coude est sévère ou persistante, il est important de consulter votre médecin traitant pour un diagnostic approprié. Les autres signes qui justifient une attention médicale comprennent:
- Une incapacité à transporter des objets ou à utiliser votre bras
- Une blessure qui provoque une déformation de l'articulation du coude
- Douleur au coude qui survient la nuit ou au repos
- Une incapacité à redresser ou plier le bras
- Gonflement ou ecchymose importante autour du coude
- Signes d'infection, y compris fièvre, rougeur et chaleur
Diagnostic
Le diagnostic de la douleur au coude se fait généralement cliniquement, c'est-à-dire par l'évaluation de ses antécédents médicaux et un examen physique seul. Parfois, cependant, une imagerie, comme une radiographie pour exclure une fracture, par exemple, est nécessaire.
Antécédents médicaux
Avant d'examiner votre coude, votre médecin vous demandera quand la douleur au coude a commencé, le type et la fréquence des activités sportives ou professionnelles que vous pratiquez, et si vous avez récemment subi des chutes ou des traumatismes.
De plus, en plus de la douleur, il vous demandera si vous présentez d'autres symptômes comme un engourdissement ou des picotements (qui suggèrent une atteinte nerveuse), un gonflement (qui suggère une inflammation) ou une fièvre (qui suggère une infection possible).
Examen physique
Au cours de l'examen physique, votre médecin inspectera d'abord votre coude, votre avant-bras et le haut du bras pour déceler des ecchymoses, un gonflement, une rougeur et / ou une déformation. Il appuiera également et bougera les os, les muscles et les tendons du bras et du coude pour évaluer la sensibilité et l'amplitude des mouvements. En plus d'un examen musculo-squelettique complet, votre médecin effectuera un bref examen neurologique du bras et de la main pour vérifier les troubles sensoriels et la faiblesse musculaire.
Tests d'imagerie
Divers tests d'imagerie peuvent être nécessaires pour confirmer ou soutenir un diagnostic de votre douleur au coude. Par exemple, une radiographie est nécessaire pour diagnostiquer une fracture ou une luxation du coude, tandis qu'une imagerie par résonance magnétique (IRM) peut être prescrite pour mieux examiner le tendon du biceps, en particulier en cas de suspicion de rupture du tendon.
Traitement
Le traitement de la douleur au coude dépend du diagnostic sous-jacent. Par conséquent, il est essentiel que la cause de votre affection soit déterminée par un professionnel de la santé avant de commencer tout plan de traitement spécifique.
Stratégies d'auto-soins
De nombreuses affections de douleur au coude (à l'exception d'une fracture ou d'une luxation du coude) peuvent être prises en charge avec des stratégies simples de soins personnels - un moyen pour vous de jouer un rôle actif dans la santé de votre articulation du coude.
Du repos
Le premier traitement pour de nombreuses affections courantes du coude consiste à reposer l'articulation, ce qui permet à l'inflammation aiguë de se calmer. Il est toutefois important de faire preuve de prudence lors de cette opération, car une immobilisation prolongée peut provoquer une articulation raide.
Au lieu de cela, essayez d'éviter les activités qui déclenchent ou aggravent votre douleur au coude, comme les mouvements répétitifs ou intenses de l'avant-bras dans le cas de l'épicondylite, la pression prolongée du coude dans le cas de la bursite olécrânienne et la levée d'objets lourds dans le cas d'une tendinite du biceps.
La glace
Les packs de glace sont parmi les traitements les plus couramment utilisés pour les douleurs au coude, en particulier l'épicondylite et la bursite olécrânienne. La glace est généralement réservée au stade douloureux précoce. Appliquez de la glace sur votre coude (en plaçant une serviette entre le sac de glace et votre peau) pendant 15 à 20 minutes, trois fois par jour. C'est aussi une bonne idée d'appliquer de la glace sur votre coude pendant 15 minutes après avoir utilisé activement votre bras.
Élongation
L'étirement des muscles et des tendons qui entourent l'articulation du coude peut minimiser la raideur et améliorer la flexibilité musculaire.
Porter une attelle ou des coudières
Pour l'épicondylite latérale ou médiale, votre médecin peut recommander une attelle de contre-force, qui est une sangle élastique portée à un pouce ou deux sous votre coude. Cette attelle exerce une pression sur les muscles de l'avant-bras, ce qui atténue la tension sur le tendon qui relie ces muscles à l'os du coude. Souvent, une attelle est portée tout le temps jusqu'à ce que la douleur initiale s'atténue. Ensuite, il peut simplement être porté lors d'activités qui sollicitent le bras.
Les coudières peuvent être utilisées pour traiter la bourse olécrânienne ou le syndrome du tunnel cubital, car elles empêchent le stress d'être exercé sur l'articulation du coude. Une attelle qui maintient le coude en position droite la nuit peut également être recommandée pour le syndrome du tunnel cubital.
Médicaments
Les analgésiques anti-inflammatoires non stéroïdiens, communément appelés AINS, font partie des médicaments les plus couramment prescrits, en particulier pour les patients souffrant de douleurs au coude causées par des problèmes tels que l'arthrite, la bursite et la tendinite.
Une injection de cortisone, qui traite également l'inflammation, peut être administrée dans certaines situations. Par exemple, la cortisone est parfois injectée dans le tendon du biceps pour soulager la douleur et l'enflure. La cortisone peut également être injectée dans la bourse olécrânienne pour une bursite qui ne s'améliore pas après trois à six semaines avec des mesures simples comme éviter la pression du coude, givrer la zone et l'utilisation des AINS.
Thérapie physique
La physiothérapie est un aspect important du traitement de presque toutes les conditions orthopédiques et est initiée lorsque la douleur aiguë s'atténue. Les physiothérapeutes utilisent différentes modalités pour augmenter la force, retrouver la mobilité et aider les patients à retrouver leur niveau d'activité avant la blessure. En plus de renforcer les muscles de l'avant-bras, la thérapie physique pour votre douleur au coude peut aider à prévenir toute blessure ou inflammation future.
Chirurgie
Certaines causes de douleur au coude nécessitent un traitement chirurgical pour soulager les symptômes. Pour certaines conditions, telles que les fractures du coude, les luxations, les cas modérés à sévères de syndrome du tunnel cubital et l'épicondylite médiale persistante, une chirurgie traditionnelle ouverte est la plus efficace.
Pour d'autres conditions, comme l'épicondylite latérale persistante, l'arthrite du coude et l'ostéochondrite disséquante, la chirurgie arthroscopique du coude est préférée.
Un mot de Verywell
Bien qu'on l'appelle votre «os drôle», ressentir une douleur au coude est tout sauf drôle. De plus, votre articulation du coude est en fait une structure anatomique assez complexe, il n'est donc pas surprenant qu'il y ait autant de coupables potentiels derrière votre douleur.
En fin de compte, si vous ressentez une gêne au coude, assurez-vous de consulter votre médecin. J'espère que vous pouvez également vous sentir à l'aise en sachant que vous (et votre coude) vous sentirez à nouveau bien avec les soins appropriés et un bon plan en place.