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La maladie d'Alzheimer n'affecte pas seulement le cerveau, elle a également un effet sur le corps. Historiquement, l'accent et l'étude des symptômes de la maladie d'Alzheimer se sont concentrés presque uniquement sur les problèmes cognitifs, en examinant les types de déficiences qui se développent comme la mémoire, le langage et le comportement et les interventions et traitements les plus utiles.Plus récemment, cependant, il y a une prise de conscience croissante des effets physiques de la maladie d'Alzheimer, en particulier sur la démarche de marche. Il est important de comprendre l'impact physique de la maladie pour savoir quels traitements et quels soins pourraient être nécessaires à mesure que la maladie progresse.
Changements de démarche
La démarche fait référence au mouvement et à la foulée de la marche. Par exemple, les personnes atteintes de la maladie de Parkinson peuvent avoir une démarche irrégulière caractérisée par des pas hésitants et des pieds qui traînent.
Aux premiers stades de la maladie d'Alzheimer, la capacité de marcher semble souvent assez bien préservée. En fait, certaines personnes atteintes de démence à un stade précoce peuvent marcher des kilomètres chaque jour. Cependant, la recherche montre de plus en plus que d'autres personnes atteintes de démence à un stade précoce ont des changements dans leur démarche.
Une méta-analyse portant sur près de 10 000 participants a révélé qu'un rythme de marche lent ou réduit était significativement associé à un risque accru de démence et de déclin cognitif dans les populations gériatriques.
Alors que la recherche indique un lien entre les changements de démarche et la maladie d'Alzheimer, des recherches supplémentaires sont nécessaires avant que de tels signes puissent être considérés comme un prédicteur définitif ou une indication du déclin cognitif.
Modifications du fonctionnement exécutif
Le fonctionnement exécutif comprend la capacité de planifier, hiérarchiser, appliquer les connaissances et prendre des décisions. Un déclin du fonctionnement exécutif est un symptôme de la maladie d'Alzheimer.
Les chercheurs ont remarqué que certaines personnes atteintes de démence précoce montrent une diminution de la démarche et / ou de la vitesse de marche lorsqu'on leur demande d'effectuer simultanément une tâche telle que taper du doigt et marcher ou compter en arrière et les capacités de marche qui nécessitent un fonctionnement exécutif.
Une deuxième étude a révélé que de moins bonnes performances aux tests A et B de Trail Making, un test commun qui mesure la capacité cognitive et plus particulièrement le fonctionnement exécutif, s'est avérée prédictive d'un déclin de la marche et de la mobilité.
Une autre étude publiée dans Thérapie physique a noté qu'une vitesse de marche plus lente était associée à de moins bonnes performances à la fois aux tests de création de sentiers et au test de Stroop, un autre outil cognitif qui évalue la fonction exécutive.
Comment le fonctionnement exécutif est affecté par la démenceProchaines étapes
Avec plusieurs études de recherche documentant un changement dans la capacité de marcher en corrélation avec un déclin de la cognition, comment cela affecte-t-il la façon dont nous abordons la maladie d'Alzheimer et d'autres types de démence?
Regardez votre bien-aimé marcher. Si vous remarquez une baisse de la foulée ou de la vitesse de la marche qui n'est pas liée à une cause claire (comme l'arthrite ou des antécédents d'AVC), observez s'il y a des changements cognitifs présents. Envisagez de demander à un médecin ou à un psychologue d'évaluer son fonctionnement cognitif afin que la détection et le traitement précoces puissent être fournis.
De plus, si la principale préoccupation de votre membre de la famille est sa mémoire et qu'elle est évaluée pour un éventuel diagnostic de maladie d'Alzheimer, assurez-vous de signaler au médecin toute diminution de la foulée ou de la vitesse de marche afin que cela puisse être pris en compte dans l'évaluation.
N'oubliez pas que certains médicaments ou combinaisons de médicaments peuvent affecter à la fois la démarche et l'équilibre d'une personne ainsi que son fonctionnement cognitif, alors n'hésitez pas à demander au médecin les médicaments que votre proche reçoit et leurs effets secondaires.