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Bien que certains problèmes de santé soient faciles à ignorer, un taux de cholestérol élevé, en particulier un taux de LDL élevé (le «mauvais cholestérol») n'en fait pas partie. Les problèmes de cholestérol peuvent affecter n'importe qui. La surveillance du taux de cholestérol est cruciale car les personnes ayant un taux de cholestérol malsain ne développent généralement pas de symptômes spécifiques.Aperçu
Un taux de cholestérol élevé, défini comme un taux de cholestérol total supérieur à 240 milligrammes par décilitre (mg / dL), est beaucoup plus courant que de très faibles niveaux. Le taux de cholestérol cible pour un adulte normal et en bonne santé est inférieur à 200 mg / dL, tandis que les niveaux supérieurs à 200 mg / dL sont considérés comme élevés. Les directives actuelles recommandent aux adultes en bonne santé de vérifier leur taux de cholestérol au moins une fois tous les cinq ans.
Les personnes ayant des taux élevés de cholestérol total ou de LDL ont un risque considérablement accru de développer une maladie cardiaque, qui est la première cause de décès aux États-Unis. Environ 25,6 millions d'adultes ont reçu un diagnostic de maladie cardiaque chaque année, entraînant 650 000 décès chaque année.
Il semblerait que le cholestérol ait été diabolisé pour de bonnes raisons, mais notre corps ne peut pas vivre sans la substance molle et cireuse. Le cholestérol est présent dans chaque cellule et favorise la production d'hormones, la digestion et la conversion de la lumière du soleil en vitamine D.Environ 80% du cholestérol présent dans le sang est produit par le foie et les intestins, tandis que le cholestérol restant provient de l'alimentation .
Diagnostic
Plusieurs tests sont utilisés pour évaluer les taux de cholestérol dans le sang. Le test le plus simple mesure le cholestérol total, c'est-à-dire les taux combinés de LDL («mauvais cholestérol»), de HDL («bon cholestérol») et de triglycérides (la principale forme de graisse corporelle). Un test de profil lipidique, qui est effectué après 12 heures de jeûne, fournit une ventilation détaillée des taux de cholestérol par type de lipide (LDL, HDL et triglycérides).
Les directives actuelles sur le taux de cholestérol sain recommandent:
- LDL ("mauvais cholestérol"): Les niveaux inférieurs à 100 mg / dL sont considérés comme sains.
- HDL («bon cholestérol»): Les niveaux supérieurs à 60 mg / dL sont sains.
- Triglycérides: Les niveaux inférieurs à 150 mg / dL sont sains.
Le cholestérol HDL - le «bon cholestérol» - fonctionne comme une équipe de nettoyage dans la circulation sanguine en transportant le «mauvais cholestérol» (LDL) vers le foie pour une élimination sûre. Cela signifie que des niveaux de HDL plus élevés sont bons pour le cœur.
Les causes
Le maintien d'un taux de cholestérol sain est important pour maintenir un cœur sain. Selon le National Cholesterol Education Program (NCEP), une initiative du National Heart, Lung, and Blood Institute, un taux élevé de cholestérol total est particulièrement dangereux pour les personnes qui fument. De plus, les personnes diabétiques ou obèses, ou ayant un faible taux de cholestérol HDL, une pression artérielle élevée ou des antécédents familiaux de maladie cardiaque, devraient s'efforcer de maintenir un taux de cholestérol sain.
Environ 1 personne sur 200 à 500 souffre d'hypercholestérolémie familiale, une maladie génétique qui peut élever le taux de cholestérol à deux fois le niveau normal.
En plus du mode de vie et de la santé en général, l'âge est également un facteur de risque de développer un taux de cholestérol élevé. Les personnes âgées, en particulier les hommes de plus de 45 ans et les femmes de plus de 55 ans, sont plus susceptibles de voir leur taux de cholestérol augmenter car leur corps n'est pas aussi efficace pour traiter et excréter le cholestérol.
Les jeunes ne sont pas à l'abri des dangers d'un taux de cholestérol élevé. Les chercheurs ont découvert que des plaques graisseuses de cholestérol peuvent en fait commencer à se former bien avant l'âge adulte, entraînant un rétrécissement des artères et, potentiellement, une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral.
Changements de style de vie
Dans la plupart des cas, les changements de régime alimentaire et l'augmentation de l'exercice sont la première réponse à la baisse des taux de cholestérol élevés.
Le NCEP recommande de faire au moins 30 minutes d'exercice par jour. D'autres stratégies recommandées incluent d'éviter les graisses saturées et le cholestérol et le maintien d'un poids santé. L'obésité entraîne souvent une élévation du taux de cholestérol total, car un excès de graisse corporelle peut augmenter la concentration de cholestérol et de triglycérides dans le sang.
Aliments à éviter
Les aliments à éviter si vous avez un taux de cholestérol élevé comprennent le pain blanc, les pommes de terre blanches et le riz blanc, les produits laitiers entiers et les sucres ou farines hautement transformés. Les aliments frits et la viande rouge doivent également être évités, ainsi que les aliments riches en graisses saturées.
Les aliments qui réduisent le cholestérol comprennent les poissons gras, les noix et autres noix, la farine d'avoine, le psyllium (et d'autres fibres solubles) et les aliments enrichis en stérols végétaux ou en stanols.
Médicaments
Cependant, si les changements de mode de vie seuls ne sont pas efficaces, votre médecin peut vous prescrire une classe particulière de médicaments appelés statines, qui aident à réduire les taux de LDL et de triglycérides et à augmenter les taux de HDL. Les statines, la classe de médicaments hypocholestérolémiants la plus prescrite, agissent en inhibant la production de cholestérol dans le foie. Votre médecin peut vous prescrire l'un des nombreux statines disponibles: Lipitor (atorvastatine), Zocor (simvastatine), Mevacor (lovastatine), Lescol (fluvastatine), Crestor (rosuvastatine) ou Pravachol (pravastatine).