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L'immunosuppression signifie que votre système immunitaire ne fonctionne pas comme il le devrait. Cela peut être causé par une maladie, mais il est plus souvent induit par des médicaments tels que la chimiothérapie et les immunosuppresseurs. Certaines procédures peuvent également provoquer une immunosuppression.Le système immunitaire est la collection de toutes les cellules, tissus et organes qui aident le corps à éviter les infections. Sans un système immunitaire intact, les infections peuvent devenir très agressives, voire mortelles. L'immunosuppression augmente également le risque de cancer, car le système immunitaire aide à protéger le corps contre le cancer.
Causes courantes
Il existe un certain nombre de médicaments qui réduisent l'inflammation ou suppriment le système immunitaire. Les immunosuppresseurs sont utilisés pour traiter diverses maladies inflammatoires et auto-immunes, telles que le lupus et l'arthrite. Le virus de l'immunodéficience humaine (VIH) peut provoquer le SIDA, une autre cause d'immunosuppression.
Corticostéroïdes
Parce que les stéroïdes réduisent l'inflammation, ils sont prescrits pour une variété de maladies auto-immunes, allergiques et inflammatoires, telles que la polyarthrite rhumatoïde, les maladies inflammatoires de l'intestin, l'asthme et l'atopie. Prendre une forte dose de stéroïdes vous rend vulnérable aux infections de diverses des organismes, tels que Pneumocystis jirovecii, qui provoque une pneumonie mortelle à Pneumocystis, ainsi que Strongyloides, une infection par les ascaris potentiellement mortelle. Les corticostéroïdes peuvent également augmenter le risque de réactivation de la tuberculose ou d'autres infections latentes.
Les corticostéroïdes puissants réduisent l'inflammation
Agents chimiothérapeutiques
La chimiothérapie est utilisée pour réduire les cellules cancéreuses. Il existe un certain nombre de médicaments chimiothérapeutiques différents. Parfois, le traitement du cancer nécessite une combinaison de plusieurs agents chimiothérapeutiques différents. Les cellules cancéreuses se reproduisent rapidement et les agents chimiothérapeutiques agissent en ciblant les cellules qui se reproduisent rapidement. Les cellules capillaires et cutanées se reproduisent rapidement et c'est pourquoi la perte de cheveux est un effet secondaire si courant (et visible) de la chimiothérapie.
Contrairement aux cellules de la peau, les cellules immunitaires sont cachées à l'intérieur du corps. Ils ont tendance à être considérablement réduits pendant le traitement par chimiothérapie, ce qui entraîne un risque élevé d'infection.
Des anticorps monoclonaux
Ces médicaments ciblent les cellules pathogènes du corps.Le rituximab est un exemple d'anticorps monoclonal utilisé pour traiter le lymphome non hodgkinien, la polyarthrite rhumatoïde et la leucémie lymphoïde chronique. Il est lié à des maladies rares telles que la leucoencéphalopathie multifocale progressive (LMP), qui est causée par le virus JC, et pur aplasie des globules rouges, associée à une infection à parvovirus. De plus, l'immunosuppression secondaire à l'administration de rituximab peut conduire à la réactivation de l'hépatite B.
Inhibiteurs du facteur de nécrose tumorale alpha (TNF-α)
Ces médicaments sont des cytokines; les cytokines sont généralement produites par des cellules immunitaires. Les inhibiteurs du TNF-α comprennent des médicaments comme l'infliximab et le certolizumab pegol et sont utilisés pour traiter des maladies auto-immunes comme la polyarthrite rhumatoïde et la maladie de Crohn. Il convient de noter que l'immunosuppression résultant de l'administration de ces médicaments ouvre la porte à l'infection par Listeria monocytogenes, un agent pathogène d'origine alimentaire qui peut causer la mort du fœtus chez la femme enceinte.
Cytokines et inflammationVirus de l'immunodéficience humaine (VIH)
Le VIH est un virus qui peut être transmis par contact sexuel, usage de drogues intraveineuses (IV) avec des aiguilles contaminées, ou d'une mère enceinte à son enfant. Le virus peut détruire un grand nombre de cellules immunitaires appelées cellules T auxiliaires, qui sont nécessaire pour monter une réponse immunitaire.
La progression du VIH vers le SIDA est marquée par une immunocompromise sévère. Une fois que l'infection atteint le stade du sida, une personne peut développer des infections opportunistes, notamment:
- Candidose
- Coccidioïdomycose
- Cryptococcose
- Maladie à cytomégalovirus
- Encéphalopathie, liée au VIH
- Herpès simplex
- Histoplasmose
- Sarcome de Kaposi (un type de cancer)
- Tuberculose
- Pneumocystis carinii pneumonie
- Toxoplasmose du cerveau
Procédures médicales et chirurgicales
Il existe plusieurs procédures qui entraînent une immunosuppression, soit directement, soit indirectement. L'ablation de la rate, l'ablation de la moelle osseuse et la greffe d'organe sont toutes associées à une immunosuppression.
Asplénie
L'asplénie, la perte de la fonction splénique, peut survenir en raison de conditions telles que l'anémie falciforme, qui peut endommager la rate. L'ablation chirurgicale de la rate, appelée splénectomie, peut être nécessaire pour le traitement du cancer, des traumatismes ou des troubles sanguins (comme le purpura thrombotique idiopathique réfractaire).
Les personnes atteintes d'asplénie courent un risque accru d'infection par des organismes encapsulés, tels queStreptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae, et certaines formes de Neisseria meningitides. Ces infections sont plus susceptibles de survenir au cours des premières années de développement d'une asplénie ou d'une splénectomie.
Après la greffe d'organe
Après avoir reçu une transplantation d'organe solide, comme un rein, un foie, un cœur ou un pancréas, un traitement à vie avec des médicaments immunosuppresseurs est nécessaire pour réduire le risque de rejet de l'organe.
Au cours des premiers mois suivant une greffe d'organe, des infections liées à la chirurgie elle-même peuvent se développer. Les infections courantes au cours de cette période comprennent les infections des voies urinaires, les infections cutanées et les infections des plaies, ainsi que la réactivation du virus de l'herpès ou d'autres infections latentes.
Six mois après la transplantation et au-delà, les receveurs sont les plus sensibles aux infections acquises dans la communauté comme celles causées par des organismes encapsulés tels que Streptococcus pneumoniae et Haemophilus influenzae.
Ablation de la moelle osseuse
Avant une greffe de cellules souches, une greffe de moelle osseuse ou un traitement pour une leucémie ou un lymphome, la suppression des cellules de la moelle osseuse implique l'utilisation de radiations ou de médicaments puissants. Le système immunitaire devient très faible pendant cette période et le risque d'infection est élevé.
Radiothérapie
La radiothérapie peut être utilisée comme traitement du cancer ou comme préparation à certaines procédures, telles que la greffe de moelle osseuse. La radiothérapie peut être ciblée sur certaines zones du corps, de sorte qu'elle n'entraîne pas toujours une immunosuppression. Cependant, le rayonnement ciblé sur la moelle osseuse entraîne une immunosuppression.
La génétique
Les maladies immunitaires héréditaires, appelées déficits immunitaires primaires, sont rares. Ces conditions, telles qu'une immunodéficience combinée sévère et une maladie granulomateuse chronique, sont diagnostiquées à un âge précoce. Le déficit immunitaire variable commun (DICV) et le déficit en immunoglobulines A peuvent commencer à provoquer des infections à l'adolescence et au jeune âge adulte, avec un diagnostic plus tardif.
Avec CVID, les cellules immunitaires ne parviennent pas à produire les immunoglobulines nécessaires pour monter une réponse immunitaire. Par conséquent, les personnes atteintes de CVID sont plus susceptibles de souffrir d'infections respiratoires ainsi que d'infections du système gastro-intestinal telles que Giardia lamblia.
Le traitement du CVID est compliqué et nécessite des soins spécialisés en partie parce que les personnes atteintes de cette maladie ne répondent pas à la vaccination et ont plutôt besoin d'une perfusion d'immunoglobulines en milieu hospitalier.
Un mot de Verywell
La chimiothérapie, le VIH et l'ablation de la moelle osseuse sont des exemples d'immunosuppression sévère qui peuvent rendre une personne vulnérable aux infections mortelles. Si vous souffrez de l'un de ces types d'immunosuppression, vous devez éviter tout contact avec des personnes qui pourraient être porteuses de maladies contagieuses, comme les écoliers et les tout-petits. Vous devrez peut-être éviter les lieux publics ou porter un masque lorsque vous êtes en public pour vous protéger des infections courantes de la communauté.
Il existe plusieurs autres causes d'immunosuppression plus légère, telles que la malnutrition, l'infection à cytomégalovirus (CMV), l'alcoolisme, le diabète et l'insuffisance rénale. Avoir un système immunitaire affaibli peut vous exposer à des infections plus fréquentes dont la guérison peut prendre plus de temps que d'habitude. Assurez-vous de parler à votre médecin de la prévention des infections si vous présentez l'un des facteurs de risque d'immunosuppression.