Contenu
Le cancer du foie (également appelé carcinome hépatocellulaire) survient lorsque des cellules anormales du foie commencent à se développer de manière incontrôlable. De manière générale, le diagnostic de cancer du foie implique les étapes suivantes: un examen physique, des tests sanguins, une imagerie et parfois une biopsie.Selon que vous ayez déjà reçu un diagnostic de maladie hépatique chronique et / ou de cirrhose, c'est-à-dire lorsque le foie se cicatrise de manière irréversible à la suite d'une maladie hépatique chronique, votre médecin peut procéder un peu différemment pour diagnostiquer le cancer du foie.
Examen physique
Après avoir examiné vos facteurs de risque de cancer du foie (par exemple, si vous avez des antécédents de cirrhose ou d'abus d'alcool), si votre médecin suspecte un cancer, il portera une attention particulière à votre abdomen, en particulier du côté droit où vous le foie est localisé. Plus précisément, votre médecin appuiera sous votre cage thoracique droite afin de déterminer si votre foie est hypertrophié.
Votre médecin recherchera également d'autres signes de maladie hépatique à long terme (qui augmentent votre risque de cancer du foie) comme:
- Une rate hypertrophiée, située dans la partie supérieure gauche de votre abdomen
- Veines visibles sur votre abdomen
- Un abdomen gonflé et rempli de liquide
- Preuve de jaunisse (par exemple, jaunissement de la partie blanche de votre œil
Guide de discussion pour les médecins du cancer du foie
Obtenez notre guide imprimable pour votre prochain rendez-vous chez le médecin pour vous aider à poser les bonnes questions.
Laboratoires
Votre médecin peut vous prescrire un certain nombre de tests sanguins pour aider à diagnostiquer le cancer du foie et à déterminer la cause potentielle du cancer.
Marqueur tumoral alpha-fétoprotéine (AFP)
L'AFP est une protéine élevée chez les fœtus mais qui tombe à de faibles niveaux après la naissance.
L'interprétation du résultat de votre test sanguin AFP peut être délicate. D'une part, une personne peut avoir un cancer du foie et son taux d'AFP peut encore être normal (il n'a tout simplement pas encore augmenté). De plus, des taux d'AFP élevés peuvent être élevés pour d'autres raisons que le cancer du foie (par exemple, la cirrhose ou l'hépatite chronique active).
En fin de compte, bien qu’un test utile, un taux d’AFP n’est pas un test sanguin définitif pour diagnostiquer le cancer du foie - c’est simplement une pièce du puzzle.
Tests de cirrhose
Si un examen physique ou un test d'imagerie révèle que vous avez une maladie hépatique chronique et / ou une cirrhose, mais que la cause de celle-ci n'a pas encore été déterminée, votre médecin vous prescrira une série de tests sanguins. Par exemple, il ordonnera des tests sanguins pour rechercher une infection par les hépatites B et C. Il commandera également probablement des niveaux de ferritine et de fer pour vérifier l'hémochromatose, une autre cause fréquente de cirrhose.
Tests de la fonction hépatique (LFT)
Les LFT comprennent une série de tests sanguins qui donnent à votre médecin une idée du fonctionnement de votre foie. Ces tests peuvent également aider votre médecin à déterminer le meilleur plan de traitement pour votre cancer du foie. Par exemple, si votre cancer du foie est petit et contenu et que votre foie semble bien fonctionner, l'élimination du cancer par chirurgie peut être une option judicieuse.
Autres tests
Votre médecin peut demander d'autres analyses de sang pour déterminer le fonctionnement des autres organes de votre corps. Par exemple, il peut demander des tests sanguins pour évaluer le fonctionnement de vos reins. De plus, comme le cancer du foie peut avoir un impact sur les taux sanguins de glucose, de calcium et de plaquettes, ces tests peuvent également être prescrits.
Imagerie
Les tests d'imagerie sont essentiels pour diagnostiquer le cancer du foie.
Ultrason
Le premier test qu'une personne peut subir est une échographie. Lors d'une échographie, une sonde sera doucement pressée sur votre abdomen pour voir s'il y a des masses localisées dans votre foie.
Scanner et IRM
Si une masse est vue sur une échographie, un test plus sophistiqué comme une tomodensitométrie (CT scan) et / ou une imagerie par résonance magnétique (IRM) du foie est effectué pour donner des informations plus détaillées sur la masse, telles que:
- Taille
- Emplacement dans le foie
- Propagation aux vaisseaux sanguins voisins ou à d'autres parties de l'abdomen
Ces tests d'imagerie peuvent également donner des informations sur le type de masse présent, c'est-à-dire si la masse est bénigne (non cancéreuse) ou maligne (cancéreuse).
Angiographie
Enfin, une angiographie par tomodensitométrie ou une angiographie par IRM peut être réalisée pour fournir une image des artères alimentant le foie en sang. Pour ce test, vous aurez besoin d'une IV placée dans votre bras afin que le colorant de contraste puisse être administré pendant le scanner ou l'IRM.
Biopsie
Lors d'une biopsie hépatique, une aiguille est placée à travers la peau de votre abdomen dans la masse hépatique. Pour minimiser tout inconfort, la zone de peau où va l'aiguille est préalablement engourdie. Les cellules de la masse sont prélevées puis examinées par un médecin (appelé pathologiste) pour voir si un cancer est présent.
Parfois, une biopsie de la masse hépatique est effectuée pendant la chirurgie (appelée biopsie chirurgicale). Avec ce type de biopsie, un morceau de la masse ou la masse entière est prélevé et testé pour le cancer.
Il est important de noter que, souvent, une biopsie n’est pas nécessaire pour exclure (ou rejeter) le diagnostic de cancer du foie. En effet, un scanner et / ou une IRM peuvent fournir suffisamment de preuves qu'une masse est cancéreuse ou non.
Dans ce cas, il est idéal d'éviter une biopsie, car on craint que le retrait de cellules cancéreuses d'une masse puisse «ensemencer» les zones voisines avec le cancer. Dans ce cas, une propagation du cancer peut rendre une personne inéligible à une transplantation hépatique (une option de traitement potentielle).
Quoi qu'il en soit, une biopsie est parfois nécessaire pour poser le diagnostic si l'imagerie n'est pas concluante.
Diagnostic différentiel
Il est important de mentionner qu'une lésion cancéreuse du foie peut ne pas être un cancer primitif du foie mais plutôt une lésion métastatique d'un autre cancer. Par exemple, le cancer du côlon qui se propage au foie est appelé cancer métastatique du côlon ou cancer secondaire du foie. Dans ce cas, votre médecin devra rechercher quel est le cancer primaire, s'il n'est pas connu.
De plus, sachez qu'il existe de nombreux diagnostics potentiels pour une masse hépatique, ce qui signifie que ce n'est pas nécessairement un cancer.
Deux exemples de causes bénignes (non cancéreuses) de masses hépatiques comprennent:
Hémangiome hépatique
L'hémangiome hépatique est une masse de vaisseaux sanguins qui est le type le plus courant de masse hépatique bénigne. Il ne provoque généralement pas de symptômes, mais peut provoquer une gêne abdominale, des ballonnements ou une satiété précoce s'il devient suffisamment gros. Bien qu'un hémangiome hépatique ne nécessite généralement pas de traitement, il peut être nécessaire de le retirer par un chirurgien s'il se brise et saigne, bien que cela soit rare.
Adénome hépatique
Un adénome hépatique est une tumeur hépatique bénigne qui ne provoque généralement aucun symptôme à moins qu'elle ne saigne ou ne devienne suffisamment grande. Dans un petit pourcentage de cas, un adénome hépatique peut se transformer en cancer du foie, c'est pourquoi il est généralement éliminé.
Options de traitement pour le cancer du foie