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On vous a peut-être dit que vous deviez subir un test de suppression de la dexaméthasone si votre médecin soupçonne que vous souffrez d'une maladie appelée syndrome de Cushing. Le test évalue la capacité de votre corps à répondre normalement à un type d’hormone appelé glucocorticoïdes. Un test de suppression de la dexaméthasone peut aider votre médecin à diagnostiquer le syndrome de Cushing ou à l'éliminer.Objectif
Pour mieux comprendre le but du test de suppression de la dexaméthasone, vous devez d'abord vous renseigner sur les glucocorticoïdes et la façon dont ils sont régulés dans votre corps.
Que sont les glucocorticoïdes?
Les glucocorticoïdes sont un groupe de composés ayant tous des structures chimiques similaires et des caractéristiques similaires. Ils sont membres d'une plus grande classe d'hormones appelées hormones stéroïdes et membres d'un plus petit groupe de stéroïdes appelés corticostéroïdes. Les glucocorticoïdes se lient aux récepteurs des glucocorticoïdes, qui se trouvent dans de nombreuses cellules du corps. Là, ils ont de nombreux effets différents, notamment en influençant la façon dont votre corps utilise les nutriments, en modulant le système immunitaire et en aidant votre corps à gérer le stress.
Le cortisol est un type de glucocorticoïde produit naturellement dans votre corps par la glande surrénale (près des reins). La dexaméthasone est un autre type de glucocorticoïde dont la structure est très similaire au cortisol. Cependant, il est fabriqué de manière synthétique et ne se trouve pas naturellement dans le corps. Divers glucocorticoïdes sont également parfois administrés en tant que traitements médicaux.
Avantages et inconvénients des glucocorticoïdesComment les glucocorticoïdes sont-ils réglementés dans le corps?
Votre corps travaille pour maintenir un équilibre des glucocorticoïdes dans le corps. C’est important car trop ou pas assez peut causer des problèmes.
La glande pituitaire (située à la base du cerveau) aide à réguler la quantité de cortisol produite. Il produit une autre hormone appelée ACTH. Cette hormone se déplace dans la circulation sanguine et signale à votre glande surrénale de produire du cortisol.
Divers facteurs contrôlent la quantité d'ACTH produite par le corps. Normalement, de grandes quantités de cortisol retournent dans la circulation sanguine vers la glande pituitaire et inhibent la libération d'ACTH. En d'autres termes, comme le cortisol est déjà élevé, le corps régule à la baisse la sécrétion d'ACTH. Cela aide à empêcher les niveaux de cortisol de devenir trop élevés dans le corps.
Normalement, les niveaux de cortisol devraient également diminuer si le corps est exposé à un autre corticostéroïde (comme la dexaméthasone). La dexaméthasone se déplace vers l'hypophyse et amène l'hypophyse à réguler à la baisse la sécrétion d'ACTH. Cela conduit à une baisse de la sécrétion de cortisol et des niveaux inférieurs de cortisol dans les tests sanguins. Si cela ne se produit pas, c'est le signe d'une sorte de problème dans le corps.
Qu'est-ce que le syndrome de Cushing?
Le syndrome de Cushing décrit un groupe de conditions médicales connexes. Le syndrome de Cushing survient lorsque le corps est exposé à des niveaux anormalement élevés d'hormones glucocorticoïdes pendant une période prolongée. Cela conduit aux symptômes du syndrome de Cushing, qui peuvent inclure l'obésité abdominale, l'arrondi du visage, une pression artérielle élevée, une faiblesse musculaire, une augmentation de la glycémie, etc.
La cause médicale la plus courante du syndrome de Cushing est un sous-type spécifique: Cushing's maladie. Celles-ci semblent très similaires, mais toutes les personnes atteintes du «syndrome de Cushing» n'ont pas la «maladie de Cushing». La maladie de Cushing est causée spécifiquement par un adénome hypophysaire (une tumeur qui provient de l'hypophyse). Cela peut amener l'hypophyse à libérer des quantités anormalement élevées d'ACTH et à ne pas répondre correctement à la rétroaction. Ainsi, l'adénome peut continuer à libérer de l'ACTH même lorsque le corps est exposé à la dexaméthasone glucocorticoïde.
Le syndrome de Cushing a également d'autres causes. Par exemple, cela peut également survenir lorsqu'une personne reçoit de fortes doses de corticostéroïdes comme traitement médical. Divers autres problèmes peuvent soit amener le corps à produire trop d'ACTH (et donc trop de cortisol), soit produire trop de cortisol même si l'ACTH n'est pas élevée. Beaucoup de ces types de syndrome de Cushing proviennent de types spécifiques de cancer. Par exemple, certains types de cancer du poumon ou de cancer des glandes surrénales peuvent conduire au syndrome de Cushing.
Si vous recevez un diagnostic de syndrome de Cushing, votre médecin devra peut-être faire d'autres tests pour déterminer la cause exacte de votre problème. Cela pourrait être la maladie de Cushing (d'un adénome hypophysaire) ou cela pourrait avoir une autre source. Il existe différents types de traitements disponibles, selon la source de la maladie.
Qui spécifiquement pourrait avoir besoin du test?
Vous pourriez avoir besoin d'un test de suppression de la dexaméthasone si vous présentez certains des symptômes du syndrome de Cushing et que votre médecin souhaite vous dépister pour la maladie. Le test peut être utilisé pour aider à diagnostiquer la maladie ou à l'éliminer comme une possibilité.
De nombreux symptômes de la maladie de Cushing (comme l'hypertension artérielle) sont assez courants chez les personnes qui n'en sont pas atteintes. Le test de suppression de la dexaméthasone peut aider à identifier les personnes qui présentent des symptômes du syndrome de Cushing. Votre médecin traitant ou un endocrinologue pourrait d'abord suggérer le test.
Dans certains cas, le test de suppression de la dexaméthasone peut être utilisé si vous savez déjà que vous êtes atteint du syndrome de Cushing mais que votre médecin essaie de déterminer la source exacte de votre problème.
Existe-t-il des alternatives au test?
Dans certains cas, oui. Si votre médecin s'inquiète de la possibilité du syndrome de Cushing, vous pourrez peut-être passer un test qui évalue le cortisol dans votre salive. Ou vous pourriez avoir un test dans lequel vous évaluez la quantité de cortisol dans votre urine sur une période de 24 heures. Vous pouvez parler à votre médecin de ces autres possibilités.
Des risques
Le test de suppression de la dexaméthasone est généralement un test très sûr pour la plupart des gens. Il peut être administré aux femmes enceintes et aux personnes souffrant de nombreux problèmes de santé. La version à faible dose du test, en particulier, est très peu susceptible de causer des problèmes. Cependant, assurez-vous de discuter de tous vos problèmes de santé avec votre fournisseur de soins de santé avant de passer le test.
Pendant le test
Le test de suppression de la dexaméthasone est relativement simple à réaliser. Il ne nécessite pas d'imagerie médicale.
Dans le test, une personne prend une dose de dexaméthasone par voie orale à un moment précis. Souvent, cela peut être fait en ambulatoire. En général, il n'y a pas de préparatifs particuliers à faire à l'avance. Vous pouvez manger et boire normalement, sauf indication contraire de votre médecin. Beaucoup de gens ne remarquent rien du tout, ou vous pourriez ressentir une légère réponse à la dexaméthasone, comme un mal de tête.
La dexaméthasone agit dans le corps de manière très similaire au cortisol. Après un certain temps (souvent pendant la nuit), la quantité de cortisol dans votre corps est évaluée. Cela peut être dû à des échantillons de sang ou d'urine prélevés une ou plusieurs fois, vous pouvez donc vous rendre dans une clinique externe pour faire une prise de sang. L'échantillon est ensuite analysé pour la quantité de cortisol.
Chez une personne normale, l'hypophyse répond à la dexaméthasone supplémentaire en diminuant la sécrétion d'ACTH. Cela diminue la quantité de cortisol trouvée dans le sang ou l'urine. Si le cortisol ne diminue pas autant que prévu, le patient peut avoir une forme de syndrome de Cushing.
Dans certaines versions du test, vous devrez peut-être prendre plusieurs doses de dexaméthasone. Votre médecin peut vous dire à quoi vous attendre dans votre situation particulière.
Quels sont les types de test?
Dans le test de suppression de la dexaméthasone à haute dose, vous recevez une quantité plus élevée de dexaméthasone. Dans la version à faible dose du test, vous recevriez une dose un peu plus faible.
En règle générale, le test à faible dose est la version donnée en cas de suspicion du syndrome de Cushing. Par exemple, avec un test à faible dose, les personnes atteintes de tous les types de syndrome de Cushing ne montreront aucune suppression du cortisol (par exemple, le cortisol sera plus élevé que chez les gens normaux). C’est pourquoi il est souvent utilisé comme test de dépistage initial.
Le test à haute dose est plus susceptible d'être administré si le syndrome de Cushing a déjà été diagnostiqué, pour aider à identifier la cause spécifique du problème. Avec un test à haute dose, les personnes atteintes de différents types de syndrome de Cushing peuvent avoir des réponses différentes. Cela peut aider les médecins à identifier la cause sous-jacente de votre syndrome de Cushing.
Il existe plusieurs protocoles pour le test de suppression de la dexaméthasone. La version à faible dose et la version à dose élevée peuvent être administrées pendant la nuit (le plus souvent) ou dans le cadre d'un test de deux jours.
Après le test
Il n'y a généralement pas de précautions spéciales à suivre après votre test de suppression de la dexaméthasone.
Effets secondaires potentiels
Il peut y avoir des effets secondaires de recevoir des doses élevées de corticostéroïdes à long terme. Cependant, dans la version la plus courante du test, vous ne recevez qu'une seule faible dose de dexaméthasone. Dans ce cas, il est peu probable que vous ressentiez des effets secondaires. S'ils sont présents, ils sont susceptibles d'être légers et temporaires (par exemple, mauvais sommeil la nuit du test, maux de tête), et ils sont susceptibles de disparaître sans intervention. Si vous présentez des symptômes graves tels que des douleurs thoraciques, contactez un service de santé. professionnel tout de suite.
Interpréter les résultats
Étant donné que le test de suppression de la dexaméthasone repose le plus souvent sur un simple test sanguin des taux de cortisol, les résultats sont généralement disponibles relativement rapidement.
Les personnes en bonne santé montrent une suppression de la libération de cortisol dans le cadre du test de suppression de la dexaméthasone. Autrement dit, en réponse à la dexaméthasone qu'ils reçoivent, leur corps régule à la baisse la quantité de cortisol qu'il libère. Chez les personnes atteintes du syndrome de Cushing, il n'y a pas de suppression du cortisol ou seulement une suppression limitée. Les niveaux de cortisol restent élevés, même si le corps a reçu une dose de dexaméthasone.
L'interprétation des résultats du test de suppression de la dexaméthasone peut être compliquée. Les niveaux exacts de cortisol varient en fonction de la version du test que vous avez. Cependant, pour la version à faible dose du test pendant la nuit, un cortisol sérique inférieur à 1,8 microgramme par décilitre est considéré comme normal.
Le test peut-il avoir des résultats incorrects?
Oui. Un faux positif peut se produire lorsque le cortisol d’une personne ne semble pas descendre normalement, mais qu’elle n’a pas vraiment le syndrome de Cushing. Cela peut arriver, par exemple, avec:
- Femmes prenant des médicaments contraceptifs
- Les personnes prenant certains autres médicaments (comme la phénytoïne)
D'autres fois, le test peut avoir un faux négatif. En d'autres termes, la personne peut vraiment avoir le syndrome de Cushing, mais le test ne le détecte pas. Par exemple, cela peut arriver, par exemple, avec:
- Les personnes souffrant de problèmes rénaux
- Les personnes ayant des problèmes de foie
- Les personnes prenant d'autres médicaments (comme la fluoxétine et certains médicaments anti-VIH)
Vous pourriez également avoir des résultats incorrects si vous ne suivez pas correctement les instructions. Par exemple, il est important de prendre la dexaméthasone exactement à l'heure indiquée par votre médecin, sinon vous pourriez avoir des résultats incorrects. Assurez-vous de parler à votre médecin de tous vos médicaments avant de passer votre test. Cela aidera à vous assurer que votre test peut être interprété correctement.
Aurai-je besoin de tests supplémentaires?
Vous pourriez avoir besoin d'autres tests après avoir subi un test de suppression de la dexaméthasone, surtout si le résultat de votre test est anormal. Le syndrome de Cushing peut être difficile à diagnostiquer. Même une fois que vous êtes diagnostiqué avec le syndrome de Cushing, votre médecin peut demander des tests de suivi pour diagnostiquer la cause spécifique. Voici quelques tests supplémentaires dont vous pourriez avoir besoin:
- Scanner de l'abdomen
- Tests salivaires pour le cortisol
- Tests sanguins (comme pour les niveaux d'ACTH)
- IRM du cerveau
- Répéter le test de dexaméthasone à faible dose
- Test de dexaméthasone à haute dose (après un test initial à faible dose)
Un mot de Verywell
Le test de suppression de la dexaméthasone est généralement un test très sûr qui nécessite peu de préparation de votre part. Vous devriez pouvoir discuter des résultats de votre test assez rapidement. Si vous souffrez du syndrome de Cushing, votre médecin devra peut-être effectuer des tests de suivi pour en évaluer la cause. Bien qu'il puisse être angoissant d'attendre vos résultats, sachez que de nombreuses personnes sont disponibles pour vous aider dans votre diagnostic potentiel et au-delà.
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