Contenu
- Médicaments cytotoxiques
- Agents cytotoxiques chez l'homme ou l'animal
- Mécanisme d'action
- Dangers des médicaments et agents cytotoxiques
- Un mot de Verywell
Médicaments cytotoxiques
La plupart du temps, le terme «cytotoxique» fait référence à l'effet d'un médicament chimiothérapeutique sur les cellules cancéreuses. En ce sens, un agent cytotoxique peut être différencié d'un agent cytostatique. Un médicament cytostatique, au contraire, inhiberait la division et la croissance cellulaires mais n'entraînerait pas directement la mort cellulaire.
Les médicaments cytotoxiques agissent en interrompant les cellules à des endroits particuliers du cycle de croissance. Ils sont plus susceptibles d'affecter les cellules qui se développent rapidement, par exemple les cellules cancéreuses, les follicules pileux, la moelle osseuse et les cellules tapissant l'estomac et les intestins. La raison pour laquelle la plupart des schémas de chimiothérapie incluent une combinaison de médicaments (chimiothérapie combinée), et que la plupart des cycles de chimiothérapie sont répétés, est que les cellules sont à divers endroits dans le processus de division.
Tous les médicaments utilisés pour traiter le cancer ne sont pas cytotoxiques. Les médicaments de chimiothérapie sont conçus pour tuer toutes les cellules à croissance rapide, y compris les cellules normales du corps qui se divisent rapidement. Certains des nouveaux types de médicaments anticancéreux, tels que les thérapies ciblées et les immunothérapies, ne sont pas considérés comme cytotoxiques. Ces médicaments agissent soit pour interférer avec une voie particulière de croissance des cellules cancéreuses, soit pour stimuler ou utiliser le système immunitaire d'une manière ou d'une autre pour combattre le cancer. Certaines immunothérapies, telles que CAR T, peuvent être considérées comme cytotoxiques d'une certaine manière, car elles tirent parti des actions cytotoxiques des propres cellules T cytotoxiques de l'organisme.
Agents cytotoxiques chez l'homme ou l'animal
Il existe d'autres substances cytotoxiques utilisées pour un large éventail de fonctions. Comme pour les médicaments de chimiothérapie cytotoxiques, cela signifie simplement qu'ils tuent les cellules.
Cellules T cytotoxiques
Les agents cytotoxiques ne sont pas uniquement créés pour détruire les cancers et contrôler les maladies. Notre corps fabrique également des cellules T cytotoxiques (lymphocytes T cytotoxiques). Les cellules T cytotoxiques (cellules CD8 + et lymphocytes tueurs naturels) font partie du système immunitaire, qui recherche, trouve et détruit les cellules infectées par des virus ainsi que les cellules cancéreuses.
L'un des domaines les plus avancés de la recherche sur le cancer se concentre maintenant sur l'exploitation et la stimulation de nos propres cellules cytotoxiques pour lutter contre le cancer dans notre corps. Ces traitements fonctionnent de différentes manières; certains en permettant aux cellules T de "voir" des cellules cancéreuses qui étaient auparavant cachées, d'autres en récoltant et en multipliant ces cellules, et plus encore.
Venin cytotoxique
Les humains ne sont pas seuls à utiliser des cellules T cytotoxiques. Certains venins, tels que ceux émis par les vipères, les cobras et les araignées violon, sont également cytotoxiques.
Mécanisme d'action
Les agents cytotoxiques peuvent tuer les cellules de plusieurs manières. Ils peuvent endommager la cellule de sorte que sa membrane cellulaire est affaiblie et la cellule explose (lyse) ou ils peuvent interférer avec la division cellulaire afin que la cellule cesse de croître et de se diviser.
La terminologie peut être très déroutante lorsqu'on regarde des médicaments ou d'autres substances qui endommagent les cellules ou l'ADN des cellules.
Cytotoxique vs génotoxique
Il existe une grande confusion entre les termes cytotoxique et génotoxique. Le terme cytotoxique fait référence à la capacité d'une substance à endommager les cellules. Le terme génotoxique fait référence à la capacité d'une substance à endommager directement l'ADN des cellules. Lorsque l'ADN est endommagé, il peut mourir ou non. En fait, la persistance de cellules abritant un ADN endommagé (mutations) non réparé sous-tend le développement du cancer. Le cancer survient souvent à la suite d'une série de mutations à la fois dans les oncogènes (gènes qui codent pour les protéines qui stimulent la croissance des cellules) et les gènes suppresseurs de tumeur (gènes qui codent pour les protéines qui réparent l'ADN endommagé ou provoquent la mort d'une cellule si l'ADN ne peut pas être réparé. ). Les gènes BRCA sont des exemples de gènes suppresseurs de tumeurs.
Cancérogénicité / mutagénicité
Quelques autres définitions sont importantes à expliquer quand on parle de cytotoxicité. Le terme cancérigène fait référence à une substance cytotoxique qui a la capacité de causer des dommages à l'ADN qui pourraient finalement conduire au développement d'un cancer. En revanche, le terme mutagène fait référence à des substances cytotoxiques qui pourraient à la place endommager les chromosomes ou les gènes d'un fœtus. .
C'est pourquoi il est extrêmement important que les gens fassent preuve de prudence lorsqu'ils manipulent des médicaments et des substances cytotoxiques.
Dangers des médicaments et agents cytotoxiques
Les médicaments cytotoxiques peuvent tuer les cellules cancéreuses, mais ils peuvent également endommager les cellules normales et saines, comme en témoignent les effets secondaires de la plupart des médicaments de chimiothérapie.
Précautions cytotoxiques
Pour ceux qui travaillent avec des médicaments cytotoxiques ou d'autres substances, des précautions sont recommandées spécifiquement pour éviter la cancérogénicité et la mutagénicité. Les précautions spécifiques varieront considérablement en fonction de la voie d'exposition possible mais peuvent inclure:
- Gants, avec poignets repliés sous les gants
- Vêtements à manches longues
- Blouses jetables
- Lunettes de protection
- Protection respiratoire
Avec certains traitements contre le cancer, les patients peuvent recevoir des précautions cytotoxiques lorsqu'ils rentrent chez eux. Ces mesures comprennent des mesures visant à protéger les autres membres de la famille qui pourraient être exposés par inadvertance à des liquides organiques contenant des produits chimiques cytotoxiques.
Test de cytotoxicité
Les tests de cytotoxicité sont utilisés dans le développement de nombreux produits allant des médicaments aux cosmétiques. Les produits végétaux (qui seront utilisés pour les extraits, etc.) sont soumis à des tests de toxicité. Un terme appelé «indice de sélectivité» décrit le rapport entre l'activité biologique potentielle d'un spécimen végétal par rapport à sa cytotoxicité potentielle.
Un mot de Verywell
Le terme «cytotoxique» peut être effrayant, surtout si vous voyez l'étiquette sur quelque chose qui sera injecté dans votre corps. Mais notre propre corps fabrique également des substances cytotoxiques. Il est cependant important de comprendre comment ces substances agissent pour vous protéger dans l'environnement qui nous entoure.
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