Qu'est-ce que le choléra?

Contenu

• Symptômes du choléra
• Les causes
• Diagnostic
• Traitement
• La prévention

Le choléra est une infection bactérienne causée par un microbe qui se développe dans l'eau. Les personnes gravement malades du choléra peuvent se déshydrater très rapidement en raison d'une diarrhée explosive et de vomissements. Tous ceux qui contractent le choléra ne deviennent pas aussi malades, mais ceux qui le font risquent de mourir s'ils ne sont pas traités rapidement.

Le choléra est extrêmement rare aux États-Unis et dans d'autres pays développés où l'assainissement public est bien établi et une bonne hygiène personnelle est largement pratiquée. Entre 2001 et 2011, par exemple, seuls 111 cas de choléra ont été signalés aux États-Unis, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Cependant, des flambées de choléra se produisent encore dans des régions du monde où l'assainissement et l'hygiène personnelle sont rudimentaires.

Si vous prévoyez de visiter une telle zone, vous devez comprendre comment la maladie se transmet et prendre soin de vous protéger.

Par exemple, il existe un vaccin contre le choléra pour les adultes. Mais notez que la plupart des personnes qui se rendent dans des pays où le choléra existe encore ne se rendent pas dans les zones où se produisent des flambées.

Symptômes du choléra

Les symptômes caractéristiques du choléra sévère sont d'énormes volumes de diarrhée aqueuse explosive qui est parfois appelée «selles d'eau de riz» (parce qu'elle ressemble à de l'eau qui a été utilisée pour laver le riz), des vomissements et des crampes aux jambes. La perte rapide de liquides - jusqu'à 20 litres par jour - peut rapidement entraîner une déshydratation sévère.

Les signes de déshydratation comprennent la turgescence cutanée (c'est-à-dire une section de peau pincée et qui tarde à revenir à sa position normale), les yeux enfoncés, une fréquence cardiaque rapide, une pression artérielle basse et une perte de poids.

Un choc peut survenir lorsque la perte de liquide provoque l'effondrement du système circulatoire parce qu'il n'y a pas autant de sang qui circule, comme d'habitude. Le choléra ne provoque généralement pas de fièvre.

Signes et symptômes du choléra

Les causes

Le microbe responsable du choléra est une bactérie à Gram négatif appelée Vibrio cholerae. Une personne est généralement infectée par cette bactérie en buvant de l'eau contaminée par les excréments d'une autre personne infectée. Les bactéries peuvent également être transmises via des aliments qui ont été lavés ou préparés avec de l'eau contaminée. Elle est parfois transmise par des crustacés crus ou mal cuits. La transmission de personne à personne est peu probable.

V. cholerae fait des ravages sur le système digestif en produisant une toxine qui perturbe le contrôle et l'équilibre de la rétention d'eau des cellules muqueuses dans les intestins. Encore une fois, cela ne provoque généralement pas de fièvre; les bactéries restent dans les intestins.

Causes du choléra et facteurs de risque

Diagnostic

Parce que la diarrhée causée par le choléra est si distinctive en apparence, cela suffit souvent pour un diagnostic de la maladie. Les autres facteurs qui aident à confirmer le diagnostic comprennent les vomissements, la déshydratation rapide, les voyages récents dans une région où des épidémies de choléra se produisent ou un repas récent de crustacés. Il existe cependant des tests de laboratoire pour diagnostiquer le choléra, y compris des cultures de selles.

Comment le choléra est diagnostiqué

Traitement

La mort du choléra est une conséquence de la déshydratation, de sorte que l'aspect le plus important du traitement de la maladie est de remplacer les liquides perdus dans le corps. Ceci est étonnamment facile à faire avec des solutions de réhydratation orale qui se composent de grands volumes d'eau infusée avec un mélange de sucre et de sels. Ceux-ci sont disponibles dans le commerce mais peuvent être difficiles à trouver dans les pays en développement en raison du coût. Les recettes ORT faites maison utilisant des ingrédients et des matériaux ménagers courants peuvent être très efficaces. Souvent, les personnes souffrant de diarrhée sont placées sur des «lits pour le choléra» qui permettent aux excréments de s'écouler directement dans un seau. De cette façon, les soignants peuvent voir la quantité de liquide perdue et donc la quantité à remplacer.

Les personnes à risque de choc peuvent cependant avoir besoin de liquides intraveineux pour accélérer la vitesse à laquelle leur corps est reconstitué. Ces patients gravement malades peuvent également recevoir des antibiotiques pour aider à se débarrasser duV. choleraeles bactéries aussi rapidement que possible, de sorte que le besoin de liquides et la durée pendant laquelle les bactéries sont présentes dans leurs selles peuvent être réduits.

Les médicaments antidiarrhéiques ne sont pas recommandés pour traiter le choléra, car ils empêchent le rinçage des bactéries du corps.

Comment le choléra est-il traité

La prévention

Bien que la plupart des infections cholériques ne soient pas graves, les personnes infectées V. cholerae continuer à rejeter la bactérie dans l'environnement, infectant potentiellement d'autres personnes atteintes d'une maladie grave du choléra. Pour cette raison, le CDC recommande à toute personne vivant ou voyageant dans des endroits où le choléra est détecté de boire de l'eau bouillie ou traitée au chlore ou à l'iode ou des boissons en bouteille. Les aliments doivent être bien cuits et les individus doivent peler leurs propres fruits. En outre, il est judicieux de se méfier de la glace, des aliments crus, de la crème glacée et de tous les aliments et boissons des vendeurs de rue. Un lavage fréquent et complet des mains est également vital pour éviter le choléra.

Il existe plusieurs vaccins contre le choléra, mais un seul, Vaxchora (CVS 103-HgR lyophilisé), est disponible aux États-Unis. Il agit en prévenant la diarrhée sévère causée par le type de choléra le plus courant et est recommandé par le CDC pour les adultes voyageant dans des régions où la transmission du choléra est active.

Notez, cependant, que les vaccins contre le choléra ne fournissent pas une protection complète, et donc même si vous avez été vacciné, il est essentiel de suivre les précautions de sécurité de base.

Un mot de Verywell

Les gens qui vivent dans les pays développés n'ont pas à s'inquiéter du choléra, mais dans certaines parties du monde, cela peut être une menace très réelle. Les pays où des flambées de choléra se produisent comprennent Haïti et la République dominicaine, ainsi que certaines régions d'Afrique et d'Asie. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) rapporte qu'il y a entre 1,3 million et 4 millions de cas de choléra chaque année et qu'entre 21 000 et 143 000 personnes meurent du choléra.

Dans un effort pour débarrasser complètement le monde du choléra, le Groupe de travail mondial sur la lutte contre le choléra, un réseau regroupant plus de 50 universités, organisations non gouvernementales et agences des Nations Unies, avec l'OMS, se concentre sur trois stratégies:

• Contenir les épidémies de choléra le plus rapidement possible
• Se concentrer sur la transmission du choléra dans les zones les plus touchées par la maladie
• Fournir un soutien aux pays les plus touchés par le choléra avec des ressources humaines, techniques et financières

Étant donné à quel point le choléra peut être dévastateur en cas d'épidémie, ce travail en vaut la peine et constitue une étape importante vers la création d'une santé et d'un bien-être universels.

Choléra: signes, symptômes et complications