Causes et facteurs de risque de la toux

Contenu

• Causes courantes
• La génétique
• Facteurs de risque liés au mode de vie

Une toux est simplement une expulsion brusque d'air destinée à éliminer un irritant, une obstruction, un micro-organisme ou un liquide des voies respiratoires. Une toux peut être réflexive (automatique) ou provoquée (quelque chose que vous faites intentionnellement). Bien que la toux soit la raison la plus courante pour laquelle les gens consultent leur médecin de soins primaires, la cause d'une toux peut varier considérablement du rhume ou de la grippe aux allergies, aux maladies pulmonaires ou même au reflux acide.

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Causes courantes

Bien qu'il y ait invariablement un certain chevauchement dans les causes des toux aiguës, subaiguës et chroniques (par exemple, puisque les maladies chroniques peuvent souvent entraîner des poussées aiguës appelées exacerbations), la durée de la toux est souvent la première indice quant à sa cause sous-jacente.

Type	Durée de la toux
Toux aiguë	Moins de trois semaines
Toux subaiguë	Trois à huit semaines
Une toux chronique	Plus de huit semaines

Toux aiguë

D'une manière générale, une toux aiguë est soit le signe d'une infection à développement rapide, soit une exacerbation aiguë d'une maladie chronique.

Les causes les plus courantes d'une toux aiguë comprennent:

• Rhume
• Grippe
• Infection des voies respiratoires supérieures (y compris la sinusite, la pharyngite et l'épiglottite)
• Bronchite aiguë
• Coqueluche (coqueluche)
• Syndrome de toux des voies respiratoires supérieures (alias écoulement post-nasal, souvent lié à une rhinite allergique ou une rhinite non allergique)
• Exacerbations de la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC)
• Exacerbations du reflux gastro-œsophagien (RGO)
• Insuffisance cardiaque gauche aiguë avec congestion

D'autres indices quant à la cause d'une toux comprennent l'âge de l'individu, si la toux est sèche ou humide, le moment de la toux (jour / nuit) et tout symptôme qui l'accompagne.

La coqueluche, par exemple, a tendance à affecter les bébés et a une toux sèche et caractéristique. En revanche, la BPCO affecte principalement les adultes et a une toux productive «thoracique» avec beaucoup de mucus. La présence de fièvre, de frissons et de douleurs musculaires peut aider à différencier les causes infectieuses des causes non infectieuses.

Ces indices peuvent fonctionner ensemble pour aider à diagnostiquer la cause sous-jacente d'une toux. Une histoire médicale détaillée (y compris les antécédents de tabagisme, les antécédents familiaux, l'utilisation de médicaments et les infections respiratoires antérieures) est également essentielle.

Toux subaiguë

Une toux subaiguë est une classification «intermédiaire» qui aide à séparer les causes d'une toux aiguë de celles d'une toux chronique. Le plus souvent, une toux subaiguë est la suite d'une infection des voies respiratoires supérieures qui persiste.

Pour une toux qui dure entre trois et huit semaines, les causes les plus fréquentes sont:

• Toux post-infectieuse (généralement virale)
• Sinusite bactérienne
• Asthme (également appelé asthme variante de la toux)

Le diagnostic d'une toux subaiguë est similaire à celui d'une toux aiguë et comprend un examen physique et un examen de vos antécédents médicaux. En cas de suspicion d'asthme, un test de bronchoprovocation (dans lequel vous êtes exposé à une variété de déclencheurs d'asthme courants) peut être prescrit.

La toux post-infectieuse et la sinusite bactérienne légère disparaissent souvent d'elles-mêmes sans traitement. En l'absence de symptômes sévères, certains médecins prescrivent un combo antihistaminique-décongestionnant en vente libre comme Claritin-D pendant une semaine et, si cela échoue, essayez un traitement antibiotique par voie orale.

Comment une toux persistante est diagnostiquée

Une toux chronique

Une toux chronique dure plus de huit semaines, mais peut parfois persister pendant des années. Bien qu'une toux chronique puisse être attribuée à un certain nombre de conditions, la majorité des cas sont liés à une petite poignée d'entre eux.

Les sept causes les plus courantes d'une cause chronique sont:

• Syndrome de toux des voies respiratoires supérieures (en particulier chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli)
• Asthme
• RGO (en particulier une forme connue sous le nom de reflux laryngopharyngé)
• Bronchite chronique due au tabagisme
• Bronchectasie (l'élargissement des voies respiratoires causé par de nombreuses conditions, y compris la MPOC, la coqueluche, le VIH, les maladies inflammatoires de l'intestin et les maladies auto-immunes)
• Bronchite éosinophile non asthmatique (NAEB)
• L'utilisation d'inhibiteurs de l'enzyme de conversion de l'angiotensine (ECA) (comme le lisinopril et des médicaments similaires se terminant par «-pril»)

Les causes moins courantes de toux chronique comprennent:

• Sarcoïdose (une affection inflammatoire qui provoque la formation d'amas granulaires dans les poumons et d'autres organes)
• Tuberculose (TB)
• Insuffisance cardiaque gauche aiguë
• Carcinome bronchogène (cancer affectant principalement les voies respiratoires des poumons)
• Métastases cancéreuses (propagation du cancer) aux poumons
• Dysfonction pharyngée, dans laquelle le passage entre la bouche et la trachée fonctionne mal, permettant à la nourriture et à d'autres substances de pénétrer dans les poumons
• Toux psychogène (toux habituelle d'origine psychologique)

Parce que les causes d'une toux chronique sont si diverses, des tests de laboratoire et des études d'imagerie sont généralement nécessaires. Dans certains cas, le médecin peut simplement vous conseiller d'éviter certains médicaments ou irritants pour voir si la toux disparaît. Avec les inhibiteurs de l'ECA, les médicaments les plus couramment utilisés pour contrôler l'hypertension artérielle, cela peut prendre jusqu'à quatre semaines avant que la toux ne disparaisse complètement.

Les cas graves ou de résistance au traitement peuvent devoir être référés à un pneumologue ou à un allergologue pour une enquête plus approfondie.

La toux est-elle un signe de cancer du poumon?

La génétique

Bien que la génétique ne soit généralement pas prise en compte dans l'investigation d'une toux, il existe certains troubles génétiques caractérisés par la toux. Ceux-ci provoquent des anomalies neurologiques plutôt que physiques qui entraînent un dysfonctionnement pharyngé et une dysphagie (difficulté à avaler).

L'une de ces conditions est connue sous le nom de dystrophie musculaire oculopharyngée (OPMD), qui se manifeste généralement par des symptômes après 40 ans. En plus de l'affaissement des yeux, l'OPMD peut provoquer un affaiblissement des muscles de la gorge, entraînant une toux chronique et une suffocation. C'est un trouble progressif rare qui affecte finalement la marche et la fonction cognitive.

La neuropathie sensorielle héréditaire autosomique dominante (ADHSN) est une autre maladie héréditaire rare caractérisée par une toux chronique et un reflux. Une voix rauque, un raclement constant de la gorge et une perte auditive (causée par une pression persistante dans le conduit auditif externe) sont des caractéristiques communes. On pense que l'ADHSN est lié à une mutation génique au niveau du chromosome 3p22-p24.

Facteurs de risque liés au mode de vie

Toute substance inhalée qui irrite ou obstrue les voies respiratoires peut déclencher le réflexe de toux. Une exposition persistante à ces substances peut entraîner une affection connue sous le nom d'hypersensibilité à la toux dans laquelle vous devenez anormalement sensible aux substances inhalées. Ceci est lié aux changements dans le tronc cérébral qui amplifient les signaux nerveux qui provoquent la toux.

Bien que le tabagisme soit une cause courante - et un facteur de style de vie que vous pouvez facilement changer - il existe d'autres irritants qui ont tout aussi un impact.

Des études chez les primates ont montré que la fumée secondaire augmente l'excitabilité des neurones dans le tronc cérébral, déclenchant le réflexe de toux de manière inappropriée. Une exposition continue ne fait qu'augmenter cet effet.

Il existe certains facteurs de risque qui peuvent augmenter votre risque d'hypersensibilité à la toux et, avec lui, la durée ou la gravité de la toux. Ils comprennent:

• Tabagisme (y compris la fumée secondaire)
• Allergies (en particulier les allergies saisonnières)
• La pollution de l'air
• Fumées industrielles, fumée, poussière et produits chimiques en aérosol
• Asthme incontrôlé

L'évitement peut grandement contribuer à réduire l'incidence, la fréquence et, dans certains cas, la gravité d'une toux.

Signes classiques de la toux d'un fumeur

Un mot de Verywell

Tout le monde tousse de temps en temps. Même si vous le faites fréquemment, la raison derrière cela peut être quelque chose d'aussi simple qu'un irritant dans l'air ou des allergies. Cela dit, la toux peut être le signe d'un problème aigu ou chronique pouvant nécessiter un traitement. En cas de doute, demandez une évaluation à votre médecin.