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De tous les insectes et insectes avec lesquels les enfants entrent en contact, les chenilles semblent assez inoffensives. Après tout, ces petites créatures floues sont plutôt mignonnes et, finalement, elles se transforment en papillons ou en mites.S'il est vrai qu'une rencontre avec une chenille n'est pas aussi potentiellement dangereuse que, par exemple, une piqûre d'abeille ou une morsure de tique, les chenilles ne sont pas toujours aussi innocentes qu'elles en ont l'air. Ainsi, alors que les enfants peuvent trouver amusant de ramasser et de jouer avec une chenille, ils pourraient provoquer des démangeaisons et même des éruptions cutanées douloureuses.
Causes et symptômes
La caractéristique de la chenille qui est généralement la plus tentante - les touffes floues qui les font ressembler aux peluches du monde des insectes - est celle qui peut causer des problèmes. On pense que l'exposition aux minuscules poils de la créature, appelés soies, déclenche une réponse immunitaire hyperactive chez certaines personnes.
Réagissant à ce qu'il perçoit comme une menace, le système immunitaire inondera le corps d'un composé pro-inflammatoire appelé histamine. Cela peut provoquer un éventail de symptômes allergiques impliquant la peau, les yeux et les voies respiratoires.
Toucher une chenille peut provoquer des rougeurs, un gonflement, des démangeaisons, des éruptions cutanées, des marques et de petits sacs remplis de liquide appelés vésicules. Il peut également y avoir une sensation de brûlure ou de picotement.
D'autres espèces de chenilles, comme le papillon de la flanelle du sud (Megalopyge opercularis) indigènes à certaines parties du Texas, sont connus pour infliger des piqûres et déclencher une réaction cutanée localisée.
Voir la photo ci-dessous pour un exemple de ce à quoi peuvent ressembler les symptômes d'une éruption cutanée causée par une chenille sur un bras humain.
Cette photo contient du contenu que certaines personnes peuvent trouver graphique ou dérangeant.
Ces symptômes peuvent apparaître en quelques minutes et durer un ou plusieurs jours. Si un enfant touche ses yeux ou son nez après avoir manipulé une chenille ou en place une dans sa bouche, il pourrait y avoir une réaction plus grave. Il peut y avoir des éternuements, une toux, un écoulement nasal, des yeux rouges, un essoufflement, des douleurs buccales, des démangeaisons et des difficultés à avaler.
Réactions allergiques courantes après les piqûres et les piqûres d'insectesMauvais diagnostics
Ce qui rend les réactions aux chenilles les plus déroutantes, c'est qu'elles peuvent facilement être confondues avec autre chose et donc ne pas être traitées correctement. En 2011, 23 enfants de Floride ont développé des éruptions cutanées suite à une exposition à la teigne à houppes blanches (Orgyia leucostigma) chenilles.
Selon le rapport publié par les Centers for Disease Control and Prevention, la plupart des enfants ont été initialement diagnostiqués à tort avec une variété de conditions, y compris la varicelle, le molluscum contagiosum (une infection sexuellement transmissible) et même des infections à SARM potentiellement mortelles.
Dans d'autres cas, les éruptions cutanées causées par les chenilles ont été confondues avec les piqûres de puces, les piqûres de moustiques, la gale, la scarlatine, la cinquième maladie (parvovirus B19) et la dermatite de contact.
Il est important de savoir que parfois un enfant peut avoir une éruption cutanée sans mettre ses doigts sur une chenille, en particulier dans les zones où il y a beaucoup de bestioles à la fois. Les petites touffes peuvent voler dans l'air et se poser sur la peau nue. Ils peuvent également laisser des soies sur les objets avec lesquels les enfants entrent généralement en contact direct.
L'une des recommandations du CDC en réponse à l'épidémie de Floride était de conseiller les écoles et les garderies où les chenilles sont courantes pour laver les équipements de jeux sous pression.
Traitement
Si votre enfant développe une éruption cutanée après une rencontre avec une chenille, elle ne sera généralement pas grave et peut être traitée à la maison. Si la réaction est immédiate et légère, vous devrez d'abord éliminer autant de petits poils qui se sont détachés sur la peau.
Pour ce faire, frottez simplement une bande de ruban adhésif sur la peau affectée comme vous le feriez avec un rouleau à peluches. Répétez avec de nouveaux morceaux de ruban adhésif jusqu'à ce que vous ayez retiré tous les cheveux que vous pouvez.
Ensuite, lavez la peau avec du savon et de l'eau et tamponnez avec une crème stéroïde de faible puissance. Si l'éruption cutanée pique vraiment, l'application de glace de 10 à 15 minutes peut généralement aider à soulager la douleur.
En revanche, s'il y a un gonflement extrême avec ou sans symptômes respiratoires, il est préférable de jouer la prudence et d'appeler votre pédiatre ou de vous rendre au centre de soins d'urgence le plus proche.
Bien qu'extrêmement rare, il y a eu des cas d'anaphylaxie chez des enfants qui ont touché certaines chenilles. En 2014, un garçon de cinq ans dans le nord-est de l'Ohio a failli mourir après une rencontre avec une teigne à houppes tachetées (Lophocampa maculata) chenille.
Quand consulter un médecin à propos d'une éruption cutanée