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Les artères carotides sont deux vaisseaux sanguins qui remontent le long des côtés de votre cou dans votre cerveau. Avec les deux artères vertébrales à l'arrière du cou, les carotides permettent au cerveau de recevoir le sang dont il a besoin pour l'oxygène.Aperçu
Comme toutes les autres artères, les carotides peuvent être endommagées. L'hypertension artérielle, le cholestérol élevé et le tabagisme sont quelques moyens d'augmenter le risque d'accumulation de plaque dans les carotides et d'autres vaisseaux sanguins. Lorsqu'une plaque s'accumule dans un vaisseau du cœur, elle peut provoquer une crise cardiaque. Lorsqu'une plaque s'accumule dans un vaisseau sanguin à l'intérieur ou à destination du cerveau, elle peut provoquer un accident vasculaire cérébral.
La sténose carotidienne est un terme utilisé pour indiquer une artère carotide rétrécie. Lorsqu'une plaque rétrécit l'artère carotide, elle peut provoquer un accident vasculaire cérébral de deux manières. Le moyen le plus courant consiste à ce qu'une partie de la plaque se détache, forme une embolie et traverse les vaisseaux sanguins jusqu'à ce qu'elle se loge et bloque le flux sanguin vers une partie du cerveau. Le tissu meurt alors en raison du manque d'oxygène - c'est ce qu'on appelle l'ischémie.
La sténose carotidienne peut également diminuer le flux sanguin vers le cerveau de sorte que si la pression artérielle baisse, la partie du cerveau qui dépend de cette artère ne reçoit pas suffisamment de sang. Ce scénario est moins courant que l'embolisation car le cerveau est construit pour fournir des tissus à partir de plus d'une artère à la fois, comme une sorte de précaution contre les lésions ischémiques.
Traitements
Parce que la sténose carotidienne est un tel facteur de risque d'accident vasculaire cérébral, elle ne peut pas être simplement ignorée. Cependant, il existe une certaine controverse sur la meilleure façon de traiter la sténose carotidienne. Il existe trois façons principales de traiter la sténose carotidienne:
- traitement médical
- traitement chirurgical (endartériectomie carotidienne)
- stent vasculaire mini-invasif.
Traitement médical
Jusqu'à un certain point, le traitement médical de la sténose carotidienne est universellement considéré comme la meilleure option. Par exemple, si l'artère carotide est rétrécie à moins de 50%, il n'y a généralement pas besoin de thérapie invasive.
Au lieu de cela, le traitement vise à s'assurer que la plaque ne grossit pas. Les facteurs de risque tels que le tabagisme, l'hypertension et l'hypercholestérolémie doivent être traités. Comme toujours, l'alimentation et l'exercice restent d'une importance cruciale.
De plus, le médecin prescrira généralement une forme d'anticoagulant pour empêcher la formation d'un caillot et le blocage de l'artère ou le déplacement vers le cerveau. Selon la gravité du cas, cela peut aller de quelque chose d'aussi simple que l'aspirine à quelque chose d'aussi puissant que Coumadin.
De nombreux experts conviennent que la meilleure thérapie médicale a continué de s'améliorer au fil du temps, ce qui en fait une option encore plus forte par rapport aux procédures plus invasives.
Traitement chirurgical
L'endartériectomie carotidienne (CEA) est une intervention chirurgicale dans laquelle la carotide est ouverte et la plaque nettoyée. L'endartériectomie carotidienne a été bien étudiée et les données montrent qu'elle améliore clairement les résultats globaux dans certaines conditions. Ces conditions comprennent les suivantes:
- La carotide doit être significativement bloquée (généralement plus de 60%) mais pas complètement bloquée.
- Le chirurgien doit être qualifié, avec un taux de mortalité très faible associé à la chirurgie.
- Le patient doit être par ailleurs en assez bonne santé pour bien se remettre d'une intervention chirurgicale.
Les effets secondaires possibles de l'ACE comprennent un risque de 3 à 6 pour cent d'accident vasculaire cérébral ou de décès. Au moins dans le mois suivant la procédure, le risque de crise cardiaque semble plus important chez les patients qui subissent une CEA que le stenting carotidien (voir ci-dessous). De plus, parce que certains nerfs crâniens reçoivent leur apport sanguin de ce vaisseau, ils peuvent être endommagés pendant la chirurgie. De plus, l'ouverture de la carotide pourrait entraîner une lésion par hyperperfusion, c'est-à-dire lorsque le cerveau ne peut pas réguler la nouvelle augmentation du flux sanguin, ce qui peut entraîner des maux de tête, des convulsions et des déficits neurologiques.
Stenting de l'artère carotide
Le stenting de l'artère carotide (CAS) implique un cathéter fin étant enfilé à travers les vaisseaux sanguins, généralement en partant de l'artère fémorale de la cuisse, jusqu'à l'artère carotide. Cela se fait sous guidage radioscopique, afin que le spécialiste puisse voir ce qu'il fait. Une fois le cathéter en place, un stent est placé dans l'artère pour aider à l'ouvrir et à le maintenir ouvert. En général, le temps de récupération du CAS est plus rapide que celui du CEA.
Beaucoup de gens aiment l'idée du stent carotidien car il semble moins invasif que l'endartériectomie carotidienne. Cependant, le stent n'existe pas depuis aussi longtemps que le CEA, et il comporte également des risques. Les premières études semblaient montrer que les risques de pose de stent étaient significativement plus élevés que ceux de l'ACE en général. Cependant, ces études ont été critiquées pour avoir comparé des médecins relativement inexpérimentés faisant des stents à des médecins plus expérimentés faisant de l'ACE.
Une étude de 2010 dans le Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre a montré que si le stent peut être aussi efficace que le CEA pour ouvrir les artères, le risque d'accident vasculaire cérébral associé à la procédure est plus élevé que dans le CEA, au moins dans le premier mois suivant la procédure.
Considérations relatives au traitement
La première étape consiste à décider si un traitement autre que la médecine est nécessaire. Un facteur majeur dans la prise de décision est de savoir si la sténose a déjà causé un accident vasculaire cérébral ou non. Sinon, et si la sténose est inférieure à environ 80%, de nombreux médecins préfèrent une prise en charge médicale. Si un accident vasculaire cérébral est survenu, cela peut indiquer qu'un traitement plus agressif est nécessaire. Cependant, si l'AVC est trop important, il se peut qu'il ne reste pas assez de cerveau pour justifier les risques de la procédure.
Depuis son introduction à la fin des années 1990, le stent carotidien gagne lentement en popularité. Medicare couvre désormais la procédure sous certaines conditions. En fin de compte, le meilleur traitement dépendra des caractéristiques uniques du patient, des médecins et même de l'assurance.
Certaines recherches ont montré que des facteurs tels que la longueur de la sténose et la forme de la plaque et du vaisseau sanguin peuvent avoir un impact sur le risque que le CAS entraîne un accident vasculaire cérébral. Les personnes âgées se débrouillent généralement plus mal avec un stent qu'une personne plus jeune, bien qu'une personne âgée en très bonne santé puisse s'en sortir.
L'assurance joue également un rôle. Medicare couvrira généralement les CAS pour les patients symptomatiques présentant un risque élevé de CEA et présentant au moins 70% de sténose. D'autres types de sténose (environ 90% des cas) doivent être traités d'une autre manière.
En fin de compte, la prise de décision sur la façon de gérer la sténose carotidienne est aussi unique que la personne atteinte de sténose. La recherche n'est souvent pas claire, et comme il y a de l'argent à gagner pour chaque option, il peut être difficile d'obtenir une opinion impartiale. N'ayez pas peur de demander à plus d'un médecin ce qu'ils pensent.