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L'hémoglobine aime le monoxyde de carbone et s'y lie environ 230 fois plus fort qu'elle ne le fait à l'oxygène, ce qui est un problème car le monoxyde de carbone ne procure aucun avantage au corps. Il ne faut pas beaucoup de monoxyde de carbone dans l'air que vous respirez pour être intoxiqué par le monoxyde de carbone et il faut beaucoup d'oxygène pour s'en débarrasser, et c'est sur quoi repose le traitement.Traitement traditionnel
L'intoxication au monoxyde de carbone n'est pas quelque chose que vous pouvez traiter à la maison. Il faut, au minimum, une concentration d'oxygène de 100% pendant plusieurs heures pour débarrasser la circulation sanguine du monoxyde de carbone.
L'intoxication au monoxyde de carbone est une situation qui est toujours appropriée pour appeler le 911.
Le traitement de base pour l'intoxication au monoxyde de carbone consiste à administrer de l'oxygène à haut débit par un masque sans recycleur - un masque à oxygène avec un sac en plastique suspendu - aussi longtemps qu'il faut pour remplacer le monoxyde de carbone attaché à l'hémoglobine par de l'oxygène. La demi-vie est une mesure du temps nécessaire pour éliminer la moitié d'une substance dans le corps. La demi-vie du monoxyde de carbone sans utilisation d'oxygène est de 320 minutes - plus de cinq heures pour réduire les niveaux de moitié. À ce rythme, il faudrait environ un jour pour que le monoxyde de carbone soit éliminé.
Donner au patient 100% d'oxygène réduit la demi-vie d'élimination à 74 minutes, ce qui signifie qu'il faudra encore bien plus de cinq heures à un patient modérément exposé pour atteindre des niveaux acceptables de monoxyde de carbone dans le sang.
Les patients intoxiqués au monoxyde de carbone passent beaucoup de temps assis aux urgences à respirer de l'oxygène pur.
Oxygénothérapie hyperbare
Une autre option consiste à administrer de l'oxygène sous pression dans une chambre hyperbare, qui est essentiellement un tube dans lequel le patient se trouve et respire 100% d'oxygène à des pressions 1,5 à 2 fois supérieures à la pression atmosphérique normale. Dans une chambre hyperbare, l'oxygénothérapie peut réduire la demi-vie d'élimination du monoxyde de carbone à environ 20 minutes.
Malheureusement, les chambres hyperbares ne sont pas toujours facilement disponibles, en particulier dans les zones rurales. Même dans les zones qui ont accès à l'oxygénothérapie hyperbare, l'organisation du traitement peut prendre quelques heures. Étant donné que le patient recevra une administration traditionnelle d'oxygène pendant la période d'attente, le bénéfice d'un traitement légèrement plus rapide pourrait déjà être perdu. De plus, si plusieurs patients sont affectés par une exposition au monoxyde de carbone, un seul à la fois peut être traité dans la chambre hyperbare.
Bien qu'il existe des preuves claires que l'oxygénothérapie hyperbare élimine plus rapidement le monoxyde de carbone du sang, il y a peu de preuves que les patients s'en tirent mieux. Une méta-analyse d'essais contrôlés randomisés a trouvé des résultats mitigés en examinant les résultats neurologiques des patients intoxiqués au monoxyde de carbone qui ont reçu une oxygénothérapie hyperbare.
La thérapie hyperbare pourrait éventuellement aider le patient, mais il n'y a aucune raison de s'inquiéter si elle n'est pas facilement disponible.
Autres traitements
Fournir de l'oxygène pour réduire les niveaux de monoxyde de carbone dans la circulation sanguine n'est qu'une partie du traitement de l'intoxication au monoxyde de carbone. Les dommages causés au cerveau et au cœur en raison d'un manque d'oxygène dans le sang lors d'une intoxication au monoxyde de carbone nécessitent également un traitement. En fonction de la gravité de l'empoisonnement, les patients pourraient avoir besoin d'un soutien pour leurs fonctions cérébrale et cardiaque. Certains patients auront besoin d'un traitement pour le gonflement du cerveau, qui pourrait inclure des médicaments et l'admission à l'unité de soins intensifs.
Le cœur est sensible au manque d'oxygène et les patients peuvent éprouver de l'irritabilité cardiaque et des arythmies, qui pourraient être traitées à l'hôpital avec des médicaments ou une thérapie électrique. Niveaux élevés d'oxygène libre dans les molécules sanguines-oxygène qui ne sont pas liées à l'hémoglobine , également connus sous le nom de radicaux libres, peuvent également augmenter l'inflammation, ce qui ajoute au besoin potentiel d'une intervention cardiaque.
Traitements futurs
Il existe quelques traitements innovants pour l'intoxication au monoxyde de carbone qui sont en cours de développement. Beaucoup de ces thérapies pourraient être dans de nombreuses années et toutes nécessitent une étude supplémentaire importante pour déterminer l'innocuité et l'efficacité.
Lumière
Certaines longueurs d'onde de lumière ont montré, dans des études animales, accélérer le processus de rupture des liaisons moléculaires entre l'hémoglobine et le monoxyde de carbone. Si un processus pour obtenir la bonne couleur de lumière, aussi proche que possible du sang, est mis au point, il pourrait fournir un moyen plus rapide de réduire les niveaux de monoxyde de carbone.
Injections d'oxygène
Les solutions hyperoxygénées injectées directement dans la circulation sanguine pourraient fournir un moyen d'élever les niveaux d'oxygène au-delà de ce qui est possible même avec l'oxygénothérapie hyperbare. Les premières études sur des souris semblent prometteuses, mais il reste encore beaucoup de chemin à parcourir avant que les humains puissent l'essayer.
Solutions salines d'hydrogène
De même, l'utilisation d'une solution saline riche en hydrogène comme antioxydant est disponible dans certains pays et pourrait avoir des avantages en cas d'intoxication au monoxyde de carbone. Les dommages causés par une trop grande quantité d'oxygène flottant librement dans la circulation sanguine, ne se liant pas à l'hémoglobine, est un inconvénient potentiel de toutes les thérapies actuelles. Utiliser un antioxydant puissant pour contrôler les dommages potentiels pourrait être presque aussi important que d'inverser l'empoisonnement au monoxyde de carbone en premier lieu.
Exposition à l'alcool
Une étude a révélé que les patients intoxiqués intentionnellement au monoxyde de carbone qui buvaient également de l'alcool présentaient moins de lésions cérébrales globales que les patients atteints d'une intoxication au monoxyde de carbone seul. Il est possible que la présence d'alcool ait une incidence sur l'issue d'une intoxication grave au CO. Étant donné que les patients de cette étude buvaient déjà avant l'intoxication au monoxyde de carbone, il se pourrait que le seul avantage se produise si l'alcool vient en premier.