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Père Noël Yerba (Eriodictyon californicum) est un arbuste originaire de Californie utilisé depuis longtemps pour ses propriétés médicinales. Le nom yerba santa, «herbe sacrée», a été donné par les prêtres espagnols qui ont appris la valeur médicale de l'arbuste des tribus indigènes de Californie. Les feuilles épaisses, collantes et en forme de lance ont été mâchées fraîches - elles commenceraient par être amères et deviendraient lentement plus sucrées. Des feuilles sèches ou fraîches étaient également écrasées en cataplasme ou utilisées pour préparer un thé. Les médecins occidentaux ont répertorié la yerba santa comme un remède officiel contre la toux, la pneumonie et la bronchite dans la pharmacopée américaine, une référence médicamenteuse normalisée, en 1894.Bien que la recherche sur les effets de la yerba santa sur la santé soit très limitée, on dit que l'herbe peut aider à traiter les troubles respiratoires en partie en éliminant le mucus des voies respiratoires et en atténuant la congestion.
Lorsqu'elle est appliquée directement sur la peau, la yerba santa est censée favoriser la guérison des ecchymoses, des blessures et des piqûres d'insectes. L'utilisation topique de la yerba santa est également censée réduire les douleurs articulaires.
De plus, la yerba santa est parfois utilisée dans les élixirs floraux. Lorsqu'il est pris sous cette forme, le yerba santa aiderait à traiter les problèmes émotionnels tels que la dépression et le chagrin.
Avantages pour la santé
Malgré les allégations concernant les avantages de la yerba santa pour améliorer la santé respiratoire, il y a actuellement un manque de recherche pour soutenir l'efficacité de l'herbe dans le traitement de tout problème de santé.
Des scientifiques de l'Institut Salk ont annoncé début 2019 la découverte d'un puissant produit chimique neuroprotecteur et anti-inflammatoire, appelé stérubine, dans la yerba santa. L'espoir est que le composé, qui était efficace contre de multiples inducteurs de mort cellulaire dans les cellules nerveuses des souris, sera prometteur pour le traitement de la maladie d'Alzheimer. La prochaine étape consiste à tester la stérubine sur un modèle animal de la maladie d'Alzheimer.
Avant cette découverte, la recherche la plus récente sur la yerba santa et ses bienfaits potentiels pour la santé comprend une étude préliminaire publiée dans le Journal des produits naturels en 1992. Dans des tests sur des cellules d'embryons de hamster, les auteurs de l'étude ont déterminé que l'extrait de yerba santa peut offrir des avantages anticancéreux. Les résultats de l'étude indiquent que les composés antioxydants trouvés dans la yerba santa peuvent aider à la prévention du cancer en inhibant le métabolisme du corps de certains agents cancérigènes.
Bien que cette étude suggère que la yerba santa puisse aider à protéger contre le cancer, il est trop tôt pour recommander l'herbe dans la prévention ou le traitement du cancer.
Les effets secondaires possibles
En raison du manque d'études scientifiques testant les effets de la yerba santa chez l'homme, on sait très peu de choses sur la sécurité de la prise de cette plante sous forme de supplément.
Gardez à l'esprit que la sécurité des suppléments n'a pas été testée et que les compléments alimentaires ne sont en grande partie pas réglementés. Dans certains cas, le produit peut délivrer des doses différentes de la quantité spécifiée pour chaque herbe. Dans d'autres cas, le produit peut être contaminé par d'autres substances telles que des métaux. De plus, l'innocuité des suppléments chez les femmes enceintes, les mères allaitantes, les enfants et les personnes souffrant de problèmes de santé ou qui prennent des médicaments n'a pas été établie.
Bien qu'il soit possible que la yerba santa puisse être bénéfique dans le traitement des problèmes respiratoires mineurs, l'utilisation de l'herbe comme substitut aux soins standard dans le traitement d'une maladie respiratoire chronique n'est pas recommandée.
En savoir plus sur l'utilisation de la yerba santa et d'autres compléments alimentaires en toute sécurité ici, mais assurez-vous de consulter votre médecin avant de prendre yerba santa.
Dose et préparation
De nombreux magasins d'aliments naturels et magasins spécialisés dans les plantes médicinales vendent de la yerba santa sous forme de complément alimentaire. Vous pouvez également acheter des suppléments de yerba santa en ligne.
Pour utiliser la yerba santa comme l'ont fait les Amérindiens, essayez ces recettes:
Pour préparer vous-même un thé pour soulager un rhume ou un mal de gorge, placez trois feuilles (fraîches ou sèches) dans une tasse avec de l'eau bouillante pour les rhumes ou les maux de gorge et laissez infuser pendant 15 minutes avant de boire.
Pour réduire la congestion, préparez de la même manière mais inspirez ensuite la vapeur.
Pour les muscles endoloris ou l'inflammation des articulations, faites tremper cinq jeunes feuilles dans de l'eau chaude, trempez un gant de toilette comme compresse et appliquez sur les zones douloureuses.