Contenu
- Les premières études suscitent le débat et la confusion
- Des études récentes apportent une plus grande clarté
- VIH et douches rectales chez les hommes
Cela pourrait-il être vrai? Les pratiques censées améliorer la santé et l'hygiène personnelles pourraient-elles augmenter involontairement le risque de VIH sans même que nous le sachions?
Les premières études suscitent le débat et la confusion
Dès la fin des années 1990, un certain nombre d'études avaient indirectement lié la douche vaginale au VIH et à d'autres infections sexuellement transmissibles (IST). Beaucoup de ces études ont été menées en Afrique, où il a été suggéré que la douche vaginale augmentait non seulement le risque de vaginose bactérienne de 60%, mais le faisait le plus souvent chez les femmes séropositives. Bien que les chercheurs n'aient pas pu établir un lien clair entre le VIH et la douche vaginale, ils ont fortement suggéré que le potentiel de transmission était élevé.
Cependant, un certain nombre de facteurs rendaient difficile l'établissement d'un lien clair. Parmi ceux-ci figurait le fait que la plupart des premières études ont été menées dans des contextes à ressources limitées, comme l'Afrique, où la santé générale de la population et l'accès aux soins ont souvent influencé les résultats. La plupart des recherches ont également été menées auprès de professionnel (le) s du sexe (CSW), où l'association entre le VIH et d'autres pratiques (comme l'utilisation de préservatifs, les relations sexuelles anales, la consommation de drogues) aurait sans doute contribué davantage au risque d'infection que la douche vaginale elle-même.
De plus, les résultats des essais étaient souvent contradictoires. Une étude au Kenya, par exemple, a conclu que les douches vaginales étaient associées à une utilisation 1,5 à 2,5 fois plus élevée du préservatif parmi les femmes de sexe féminin par rapport à leurs homologues non douches. Une étude chinoise plusieurs années plus tard a montré exactement le contraire, avec des douches vaginales associées à une utilisation bien moindre du préservatif.
La nature contradictoire de la recherche n'a servi qu'à alimenter le débat en cours, beaucoup affirmant qu'il y avait tout simplement trop de spoilers possibles pour établir un lien clair entre le VIH et les pratiques de douche vaginale.
Des études récentes apportent une plus grande clarté
D'ici 2012, un certain nombre d'études plus importantes ont fourni des informations plus claires sur le potentiel d'infection par le VIH chez les personnes qui se douchent régulièrement.
Le premier, mené dans le cadre des essais de microbicides anti-VIH HPTN 035, a inclus 3 099 femmes sexuellement actives et séronégatives au Malawi, en Afrique du Sud, en Zambie, au Zimbabwe et à Philadelphie. Selon la recherche, plus d'un tiers des participants avaient une vaginose bactérienne au début de l'essai, dont la proportion n'a pas changé tout au long du cycle de trois ans, que ce soit chez les femmes pratiquant le lavage vaginal ou chez celles qui ne l'ont pas fait.
Considérés comme statistiquement pertinents, les résultats du HPTN 035 contredisaient directement de nombreuses études antérieures qui avaient suggéré que la vaginose bactérienne - elle-même associée à un risque accru de VIH - pourrait être stimulée par des douches vaginales.
Une deuxième étude menée à Los Angeles n'a également montré aucun lien entre la douche vaginale ou rectale et le VIH chez les femmes. L'étude a été d'autant plus que 71% des participants ont déclaré avoir eu des relations sexuelles anales, 18% ayant signalé un tel contact au cours du mois précédent. (Les relations sexuelles anales réceptives restent l'activité à risque le plus élevé associée à l'acquisition du VIH, autant 18 fois plus que les relations vaginales.)
VIH et douches rectales chez les hommes
Une dernière étude, examinant le lien entre le VIH et la douche rectale chez les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes (HSH), a brossé un tableau beaucoup plus compliqué. Sur les 413 HARSAH ayant pratiqué la douche rectale, 44% avaient le VIH contre seulement 18% de ceux qui ne l'ont pas fait. Les douches vaginales étaient également associées à près de deux fois plus d'ITS parmi les participants à l'étude (21% contre 11%).
Alors que, à première vue, les résultats semblaient inquiétants, les chercheurs n'ont pas tardé à souligner que la douche rectale, en soi, n'était pas la cause de l'augmentation des taux. Plutôt, la douche rectale était facilement associée à des pratiques bien connues pour augmenter le risque de VIH, à savoir l'utilisation de partenaires sexuels multiples et de drogues récréatives.
En termes simples, parmi les HSH de l'enquête, ceux qui ont eu une douche vaginale avaient en moyenne cinq partenaires sexuels au cours des trois mois précédents par rapport aux non-douchers qui en avaient deux. L'usage récréatif de drogues contribue également à une multiplication par quatre des transmissions du VIH par rapport aux HSH non consommateurs de drogues.
Sur la base des données, les chercheurs ont conclu que la douche rectale était plus une pratique associée à des activités à haut risque qu'un facteur autonome et que c'était finalement le nombre de partenaires sexuels qui jouait le plus grand rôle dans l'augmentation des taux. En fait, la plupart des recherches actuelles suggèrent que les HARSAH ayant quatre partenaires sexuels ou plus sur une période de six mois ont un risque de VIH 32,3% plus élevé, indépendamment de tous les autres facteurs comportementaux, y compris la consommation d'alcool / de drogues et les rapports sexuels sans préservatif.
Les chercheurs ont conclu que les pratiques d'hygiène rectale sont déjà courantes, en particulier chez les HARSAH, et ne sont probablement pas associées au risque d'IST.