Contenu
- Pourquoi un chien pourrait être une excellente option pour votre enfant autiste
- Questions à poser avant de s'engager avec un chien
- Choisir le bon chien pour votre enfant
- Dressage de chiens pour chiens de thérapie
Pourquoi un chien pourrait être une excellente option pour votre enfant autiste
Une étude a montré les avantages que l'interaction avec un animal de compagnie peut avoir pour de nombreux enfants autistes. Publié dans leJournal des soins infirmiers pédiatriques, l'étude a interrogé les parents d'enfants autistes sur la manière dont leurs enfants interagissaient avec les chiens. Sur les deux tiers environ des familles qui possédaient un chien, 94 pour cent ont déclaré que leur enfant avait des liens étroits avec l'animal. Même sept des dix familles qui n'avaient pas de chien ont déclaré que leur enfant aimait interagir avec les chiens.
Des recherches antérieures portant sur des enfants autistes ont révélé que le fait d'avoir un animal de compagnie dès le plus jeune âge avait tendance à améliorer leurs compétences sociales. Des recherches supplémentaires ont montré que les compétences sociales des enfants autistes s'améliorent temporairement même après avoir joué avec un animal (comme comme cobaye) pendant une courte période.
Questions à poser avant de s'engager avec un chien
Les parents doivent tenir compte de la sensibilité de leurs enfants lorsqu'ils choisissent un animal de compagnie pour assurer un bon match, disent les chercheurs. Par exemple, un enfant qui est facilement agité ou qui est sensible au bruit peut ne pas bien faire avec un chien qui est extrêmement actif ou qui aboie beaucoup. Il est également important de réfléchir à certaines de ces questions:
- Est-ce que ce sera un chien de famille ou un chien de thérapie? Les chiens de thérapie nécessitent des conditions de vie et une formation comportementale différentes de celles des chiens de la famille.
- Qui sera responsable de prendre soin du chien? Si vous souhaitez que votre enfant autiste assume une certaine responsabilité, assurez-vous que la taille et le tempérament du chien correspondent aux compétences physiques et émotionnelles de votre enfant.
- Le chien aura-t-il besoin de beaucoup de soins et d'amour supplémentaires? Les enfants autistes peuvent avoir de la difficulté à comprendre les «besoins spéciaux» d'un chiot de sauvetage qui a été maltraité ou négligé.
- Que ferons-nous si notre enfant et le chien ne cliquent pas? Si vous achetez un chien pour aider votre enfant à trouver un soutien social et émotionnel et à développer ses compétences, que ferez-vous si la relation entre l'enfant et le chien n'est pas idéale? Si vous pensez que vous préférez retourner le chien et réessayer plutôt que de le garder et espérer le meilleur, vous voudrez vous assurer que cette option est disponible.
Choisir le bon chien pour votre enfant
Bien qu'il n'existe pas de race de chien unique pour un enfant autiste, le Dr François Martin, qui a étudié l'utilisation d'animaux pour aider les enfants atteints de troubles neurologiques à exprimer leurs émotions, déclare: «Ce que je veux, c'est un chien qui est très indulgent, orienté vers les gens, et si une personne se comporte de façon étrange, le chien regardera le thérapeute et dira: 'Cet enfant se comporte étrangement, mais tout va bien avec moi.' "Lorsque vous considérez un chien, recherchez :
- Un tempérament calme et sociable. Le but d'inclure un chien dans la vie d'un enfant autiste est de fournir à l'enfant un ami en qui il peut avoir confiance et avec qui il peut interagir socialement.
- Formation et intelligence. Non seulement vous voudrez apprendre à votre chien à se comporter correctement avec votre enfant, mais vous voudrez également apprendre à votre enfant à donner au chien des commandes qui seront obéies.
- Niveaux d'énergie. Un chien à haute énergie peut ne pas être un bon match pour un enfant autiste. Les enfants autistes ont souvent un faible tonus musculaire et une endurance et une endurance physiques relativement faibles.
La plupart des chiens de soutien et de thérapie sont de plus grandes races; Certains des chiens les plus populaires pour les enfants autistes comprennent les golden retrievers, les labrador retrievers, les caniches standard, les bull-terriers du Staffordshire et les bergers allemands. Certains sites de thérapie recommandent de très grands chiens doux tels que les Grandes Pyrénées, les Terres-Neuves et les Saint-Bernard, mais bien sûr, ces gros animaux à fourrure prennent beaucoup de soin et d'argent.
Dressage de chiens pour chiens de thérapie
Même un animal domestique ordinaire peut être un atout précieux pour un enfant autiste. Il y a cependant un intérêt croissant pour les chiens de soutien émotionnel et de thérapie pour les enfants autistes.
La formation de chiens de thérapie pour les enfants autistes est encore relativement récente. En conséquence, les organisations et les formateurs à travers le pays ont développé divers programmes de formation et philosophies qui sont assez différentes. La North Star Foundation dans le Connecticut, par exemple, préfère former des chiots comme chiens de thérapie pour les enfants autistes.
Il existe un nombre croissant d'organisations qui forment et fournissent des chiens de thérapie pour les enfants autistes, notamment la North Star Foundation et l'Autism Service Dogs of America (ASDA), basée dans l'Oregon. La Psychiatric Service Dog Society est une organisation à but non lucratif en Virginie qui se consacre à «l'éducation, le plaidoyer, la recherche et la formation des chiens d'assistance psychiatriques responsables».