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Branche majeure du système circulatoire fournissant du sang au cerveau et au système nerveux central, l'artère basilaire naît à la rencontre des artères vertébrales à la base du crâne, là où la tête rencontre le cou. Il garantit que l'oxygène et les nutriments sont livrés à plusieurs régions essentielles, y compris le cervelet, le tronc cérébral et les lobes occipitaux. Des perturbations ou des dommages peuvent entraîner un anévrisme, un accident vasculaire cérébral, ainsi qu'un certain nombre d'autres conditions neurologiques.Anatomie
L'artère basilaire représente le côté arrière (postérieur) du cercle de Willis, un anneau d'artère qui fournit du sang à diverses parties du cerveau ainsi que la fosse crânienne postérieure - le plancher du crâne. Cette artère prend naissance là où les deux artères vertébrales du cou se rencontrent juste à une zone appelée jonction médullo-pontine. C'est là que la moelle et le pons - deux parties principales du tronc cérébral - se rencontrent à la base du crâne.
L'artère se déplace à l'intérieur du crâne le long de la rainure centrale du pont vers le mésencéphale dans la citerne pontine, un espace sous cette structure. Il est adjacent au nerf abducens et à l'origine du nerf oculomoteur, qui régule les aspects du mouvement oculaire.
À la frontière pontine supérieure, juste à l'endroit où le pont et le cervelet se rencontrent, l'artère basilaire se termine en deux branches chargées de fournir du sang à la partie cervelet du cerveau: les artères cérébelleuses postérieures droite et gauche.
Le long de son parcours, l'artère basilaire se sépare en plusieurs branches importantes.
- Artère cérébelleuse inférieure antérieure (AICA): L'une des trois principales sources de sang pour le cervelet, l'AICA se situe à la jonction médullo-pontine.
- Artère labyrinthique: Dans certains cas, cette artère provient directement de l’artère basilaire, bien qu’il ait également été observé qu’elle se dérive de l’AICA. Également connue sous le nom d'artère auditive, il s'agit d'une artère longue et mince qui achemine le sang vers les structures de l'oreille interne.
- Artères pontines: Il s'agit d'une série de vaisseaux plus petits qui bifurquent de l'artère basilaire pour alimenter les pontons.
- Artère cérébelleuse supérieure: Dernière branche principale avant la fin de l'artère basilaire, ce vaisseau monte pour aider à alimenter le cervelet - une région cérébrale qui régule la coordination motrice et l'équilibre.
Variations anatomiques
Il existe un certain nombre de variations de l'anatomie de l'artère basilaire. Ceux-ci incluent:
- Anastomose de l'artère carotide-basilaire: Ce cas rare, survenant dans moins de 0,5% des cas, se caractérise par des connexions entre l'artère basilaire et carotide (qui va des vertèbres cervicales au crâne). Cette jonction peut se produire à plusieurs endroits différents le long du parcours de ces navires.
- Artère basilaire fenestrée: Une condition dans laquelle l'artère a des ouvertures, conduisant à la duplication de certaines parties pour compenser. Cette perturbation de la circulation sanguine peut augmenter le risque d'anévrisme, où il y a gonflement ou gonflement dans une section du vaisseau.
- Origine différentielle de l'artère labyrinthique: Comme indiqué ci-dessus, dans environ 15% des cas, l'artère labyrinthique provient directement de l'artère basilaire, plutôt que de l'AICA.
- Artère basilaire hypoplasique: Souvent associé à une anastomose de l'artère carotide-basilaire, il s'agit d'un cas de développement incomplet de l'artère basilaire.
- Origine différentielle de l'artère cérébelleuse inférieure postérieure: Habituellement l'une des branches terminales de l'artère vertébrale du cou, dans environ 10% des cas, les médecins ont observé cette artère provenant de l'artère basilaire.
Fonction
Principalement, l'artère basilaire fournit du sang à plusieurs régions importantes du cerveau et du tronc cérébral.
Notamment, l'artère basilaire est une source majeure du tronc cérébral, qui régule de nombreux processus involontaires, tels que la respiration, la digestion, les cycles de sommeil et la respiration.
Il délivre également au cervelet, qui régule l'équilibre, la posture, la coordination et est associé à la parole.
De plus, cette artère se dirige vers les lobes occipitaux, qui sont les principales zones des processus visuels. À travers ses branches, cette artère est également étroitement impliquée dans la distribution du sang vers les lobes temporaux (impliqués dans le traitement auditif).
Signification clinique
Les dommages ou les troubles de l'artère basilaire peuvent avoir un impact très grave en raison de sa fonction essentielle de fournir du sang aux régions du cerveau et du tronc cérébral.
L'anévrisme de l'artère basilaire, qui représente environ 3 à 5% de tous les anévrismes intracrâniens, peut entraîner des maux de tête, des troubles de la vision, des nausées, des vomissements et une perte de conscience. Selon l'emplacement du problème, cette condition conduit à un mal de tête extrêmement douloureux, «coup de tonnerre».
Un autre problème majeur qui peut survenir ici est la thrombose de l'artère basilaire, dans laquelle un accident vasculaire cérébral ou d'autres problèmes surviennent en raison de la coagulation de l'artère. Selon l'emplacement exact du problème, celui-ci peut être divisé en trois syndromes cliniques:
- Syndrome du sommet du basilaire: Lorsque la coagulation se produit vers l'avant de l'artère basilaire, entraînant une ischémie (apport sanguin insuffisant) du tronc cérébral supérieur et du thalamus. Les manifestations de ce problème comprennent des hallucinations, de la somnolence, des troubles visuels, une incapacité à bouger correctement les yeux, ainsi changements de comportement.
- Syndrome de verrouillage: Lorsque l'occlusion se produit plus près des parties les plus centrales de l'artère basilaire, il y a une perturbation dans certaines parties du cerveau, bien que le pont soit épargné.Cela signifie que le patient reste conscient et est capable de bouger les yeux, mais le mouvement volontaire est gravement affecté. Le mouvement et la parole sont impossibles, même si la personne réagit.
- Syndrome d'avertissement pontin: Une condition qui traverse des périodes plus intenses et moins intenses, il s'agit d'une perturbation des troubles moteurs et de la parole. Une faiblesse d'un côté du corps et une dysarthrie, une incapacité à bien articuler dans la parole, peuvent également survenir.
Enfin, une insuffisance vertébrobasilaire peut survenir en cas d'occlusion de l'artère plus proche de son origine. Cette affection est généralement temporaire et conduit à des vertiges, une vision double, une perturbation du langage, une coordination altérée, une confusion générale et des chutes soudaines. Ce problème survient souvent en raison du rétrécissement de l'artère dû à l'accumulation de plaque et peut être aggravé par une hyperextension du cou, ce qui exerce une pression sur l'artère basilaire.