Un aperçu de la babésiose

Contenu

• Symptômes
• Les causes
• Diagnostic
• Traitement

La babésiose est une maladie infectieuse rare causée par des micro-organismes appelés protozoaires. Il existe plus de 100 espèces de Babesia et la maladie est assez courante chez les animaux, y compris les cerfs, les souris, les chevaux, les chats et les chiens. Seulement deux espèces de Babesia sont connus pour infecter les humains. Bien que la maladie ait été découverte dans le monde entier, la plupart des cas documentés à ce jour ont été diagnostiqués dans le nord-est des États-Unis, dans quelques États du nord-ouest et dans toute l'Europe.

Symptômes

La babésiose peut ne pas provoquer de symptômes. La majorité des personnes infectées par Babesia soit ne vous sentez pas malade (asymptomatique) ou ne présentez que des symptômes bénins.

Symptômes courants

Si une personne ne se sent pas bien, elle peut au début présenter des symptômes non spécifiques de type grippal tels que:

• Une sensation générale de malaise (malaise)
• Se sentir fatigué ou délabré (fatigue)
• Perte d'appétit et nausées
• Fièvre, frissons et «sueurs froides» (diaphorèse)
• Peinture à joints

Si une personne attrape la babésiose d'une tique, les symptômes apparaissent généralement quelques semaines après la morsure. Parfois, cela peut prendre jusqu'à neuf semaines.

Étant donné que les tiques porteuses de maladies comme la babésiose ou la maladie de Lyme infectent lorsqu'elles sont encore très petites et difficiles à voir, il n'est pas inhabituel qu'une personne découvre qu'elle est atteinte d'une maladie transmise par les tiques et ne se souvient pas avoir jamais été mordue par une tique.

Certaines personnes tomberont très malades après avoir été mordues par une tique Babesia. Les cas les plus graves surviennent généralement chez les personnes âgées, qui n'ont pas de rate (soit parce qu'elle a été enlevée chirurgicalement, soit parce qu'elles sont nées sans un), ou qui n'ont pas un bon système immunitaire (en raison d'un maladie qui affecte le système immunitaire, comme le VIH, ou parce qu'ils prennent un médicament ou reçoivent un traitement médicamenteux, comme la chimiothérapie, qui supprime leur système immunitaire).

La babésiose est également plus fréquente et peut être plus grave chez les personnes qui ont déjà une autre maladie transmise par les tiques, telle que Lyme. Jusqu'à 20% des personnes atteintes de Lyme sont également infectées par Babesia.

Symptômes sévères

Les cas plus graves de babésiose peuvent inclure:

• L'anémie hémolytique
• Rate agrandie, si le patient en a encore une
• Insuffisance rénale
• Jaunissement anormal de la peau et des yeux (jaunisse)
• Insuffisance hépatique
• Protéine dans l'urine
• Insuffisance cardiaque congestive
• Caillots sanguins causés par une affection appelée coagulation intravasculaire disséminée (CID)
• Dans de rares cas, l'infection peut entraîner le syndrome de détresse respiratoire de l'adulte (SDRA)

Dans ces cas graves, la babésiose peut durer des mois, voire des années, et être potentiellement mortelle si elle n'est pas traitée.

La plupart des personnes en bonne santé qui sont infectées par Babesia peut même ne pas savoir car ils ne se sentent pas malades. S'ils tombent malades à cause de la babésiose, les symptômes sont généralement bénins.

Qu'ils ne présentent aucun symptôme, juste quelques symptômes ou des symptômes graves, la maladie causée par Babesia est souvent comparé au paludisme. En fait, la babésiose est parfois décrite comme une maladie «de type paludisme». En effet, les agents pathogènes qui causent le paludisme et la babésiose rendent une personne malade en pénétrant dans les globules rouges (érythrocytes) et en les détruisant (hémolyse).

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Les causes

Sur la centaine d'espèces de Babesia parasite, seuls deux semblent infecter les humains: B. microti et B. divergens.Pour les personnes vivant aux États-Unis, la babésiose est généralement causée par B. microti. En Europe, la babésiose est causée par B. divergens ou B. bovis, qui provoque une maladie beaucoup plus grave que ce qui est typique aux États-Unis.

Une personne est infectée par Babesia après avoir été mordu par une tique porteuse du parasite. Le type de tique qui cause le plus souvent la babésiose, la maladie de Lyme et d'autres maladies transmises par les tiques est la tique du chevreuil.

Aux États-Unis, ces tiques se trouvent principalement (endémiques) en Nouvelle-Angleterre et dans certains États du centre au nord-ouest, notamment à Washington, au Minnesota et en Californie. Les cas de babésiose se produisent plus fréquemment sur plusieurs îles au large de la côte est des États-Unis, notamment Martha's Vineyard, Long Island, Fire Island et Nantucket Island.

Malgré leur nom, les tiques du chevreuil ne se trouvent pas uniquement sur les cerfs. Ils peuvent s'attacher à de nombreux animaux sauvages et domestiques, humains compris. Par exemple, une personne peut avoir une tique sur elle parce qu'elle a attrapé son chien ou parce qu'elle a participé à des activités de plein air comme la randonnée ou le jardinage dans les hautes herbes.

Une fois qu'une tique se fixe à la peau et mord, elle commence à se nourrir de l'approvisionnement en sang de l'hôte. Si la tique est infectée par le Babesia parasite, le micro-organisme pénètre dans la circulation sanguine de l'hôte lorsque la tique se nourrit. Une tique infectée par B. microti doit rester attaché pendant 36 à 48 heures pour transmettre Babesia à un hôte.

Dans de très rares cas, Babesia a été transmis d'homme à homme par transfusion sanguine.

Diagnostic

Si une personne ne présente pas de symptômes et ne se souvient pas avoir été mordue par une tique, elle peut ne pas se rendre compte qu'elle a été infectée par Babesia. Les personnes qui ne se sentent qu'un peu malades peuvent penser qu'elles n'ont qu'un cas de grippe.

Toute personne qui habite ou visite une zone où les tiques du chevreuil sont courantes et où les cas de Babesia une infection a été signalée, surtout s'ils travaillent ou jouent à l'extérieur, sont à risque de maladie transmise par les tiques. La babésiose survient chez les hommes et les femmes, de tous âges et races. Bien qu'elle soit considérée comme une infection rare avec seulement 400 cas signalés dans la littérature médicale, comme de nombreuses personnes sont asymptomatiques, le nombre réel de cas pourrait être beaucoup plus élevé.

Le seul moyen de savoir avec certitude si quelqu'un a été infecté par Babesia est de tester leur sang pour le parasite. Si une personne se rend à l'hôpital ou au cabinet de son médecin parce qu'elle se sent malade ou parce qu'elle a été mordue par une tique et qu'elle s'inquiète des infections transmises par les tiques, il existe plusieurs façons de diagnostiquer la babésiose:

Tests diagnostiques

• Analyses sanguines pour vérifier la numération globulaire basse (anémie, thrombocytopénie, leucopénie)
• Tests d'anticorps à rechercher Babesia anticorps dans le sang
• Analyse microscopique des globules rouges à rechercher Babesia parasites
• Tests pour exclure d'autres infections provoquant des symptômes similaires ou confirmant une infection de Lyme concomitante
• Autres tests sanguins pour vérifier la fonction des principaux organes (foie)
• Test d'urine (analyse d'urine) pour évaluer la fonction rénale

D'autres tests peuvent être nécessaires si le patient est très malade ou a d'autres problèmes de santé.

Traitement

Une personne atteinte de babésiose qui ne présente pas de symptômes ou qui se sent malade n'ira probablement pas chez le médecin. Habituellement, ce n'est pas un problème: dans les cas bénins, l'infection se résorbera d'elle-même (spontanément) et ne causera pas de complications ou de problèmes de santé à long terme.

Pour les personnes qui tombent malades, qui ont des conditions qui compromettent leur système immunitaire (VIH) ou qui n'ont pas de rate (asplénique), le traitement de la babésiose commence généralement dès qu'elles sont diagnostiquées. Le traitement de première intention est une antibiothérapie. Selon le patient, plusieurs antibiotiques différents peuvent être utilisés, mais le plus couramment prescrit pour traiter Babesia l'infection sont la clindamycine et la quinine.

Des antibiotiques sont administrés pour chaque cas diagnostiqué de babésiose même si la personne ne se sent pas malade. Des traitements antibiotiques alternatifs, tels que l'azithromycine, peuvent être prescrits aux patients qui ne peuvent pas prendre les deux médicaments les plus couramment prescrits.

Pour traiter la maladie initiale et prévenir les complications, le traitement peut devoir être plus agressif ou durer plus longtemps chez les patients qui n'ont pas de rate, qui sont âgés et qui sont immunodéprimés.

Dans de rares cas, si une personne a encore le parasite dans son sang même après avoir pris des antibiotiques comme prescrit, elle peut avoir besoin d'une transfusion sanguine, mais cela ne se produit généralement que lorsque les patients n'ont pas de rate.

La babésiose est traitable, voire guérissable, mais la meilleure stratégie est la prévention. Les personnes qui vivent ou prévoient de visiter des zones où les tiques du chevreuil sont courantes peuvent prendre plusieurs mesures pour éviter les piqûres de tiques susceptibles de transmettre Babesia.

Prévenir la babésiose

• Habillez-vous avec des vêtements à manches longues, des pantalons et des chaussettes (rentrez le pantalon dans des chaussettes ou des bottes).
• Portez des vêtements de couleur claire, ce qui rend les tiques plus faciles à voir.
• Lors de la randonnée, restez sur les sentiers dégagés et évitez les zones d'herbes hautes.
• Vérifiez vos animaux de compagnie pour les tiques et assurez-vous qu'ils reçoivent régulièrement des médicaments contre les puces et les tiques.
• Vérifiez-vous et votre famille pour les tiques après avoir travaillé et joué à l'extérieur; supprimez rapidement les tiques si vous en trouvez.
• Utilisez différents types de répulsifs contre les tiques, qui peuvent être appliqués sur les vêtements et la peau nue.

Si vous commencez à vous sentir malade quelques semaines ou quelques mois après une piqûre de tique, consultez un médecin.

Un mot de Verywell

La babésiose est traitable, voire guérissable, une fois diagnostiquée.La meilleure stratégie est la prévention. Si vous vivez ou visitez une région où les tiques du chevreuil sont courantes ou si des cas de babésiose ont été signalés (dans le nord-est des États-Unis et dans certains États du centre et du nord-ouest), assurez-vous de porter des vêtements à manches longues de couleur claire lorsque vous travaillez. ou jouer à l'extérieur, utilisez des répulsifs contre les tiques sur la peau et les vêtements, et vérifiez vous-même, votre famille et vos animaux de compagnie pour les tiques.