Votre enfant pourrait-il être atteint d'autisme?

Contenu

• Déficits de communication
• Compétences de jeu
• Comportements physiques inhabituels
• Conditions médicales coexistantes
• Signes moins courants
• Quand demander une évaluation

Aucun symptôme individuel n'est un signe d'autisme et aucun enfant autiste n'a de symptômes identiques. Il n'y a pas de tests médicaux permettant de déterminer si un enfant est autiste, et il n'y a pas de règles strictes sur la façon dont l'autisme doit être diagnostiqué.

En fait, dans certains cas, il peut être difficile, même pour un professionnel, de diagnostiquer un trouble du spectre autistique. Mais si votre enfant présente plusieurs des symptômes suivants - et qu'ils ne peuvent être attribués à aucun autre trouble -, il peut être judicieux d'envisager un dépistage ou une évaluation de l'autisme.

Déficits de communication

Les enfants atteints de troubles du spectre autistique ont presque toujours des problèmes d'élocution et de langage, mais à moins que les défis ne soient évidents (comme un enfant de cinq ans sans langage parlé), ils peuvent être difficiles à repérer. C'est parce que les enfants autistes peuvent utiliser beaucoup de mots et peuvent même utiliser plus de mots que leurs pairs.

Lors de l'évaluation du spectre de l'autisme, les médecins évalueront les compétences en communication en termes de prosodie et langage pragmatique.

La prosodie fait référence au ton, au volume et à la vitesse de la parole. Le langage pragmatique fait référence aux pratiques de conversation, y compris le fait de parler à tour de rôle, de rester sur le sujet ou de montrer de l'intérêt pour les commentaires de quelqu'un d'autre.

Voici quelques conseils pour déterminer si votre enfant a des difficultés de communication verbale:

• Ils utilisent peu ou pas de mots prononcés à l'âge de deux ans, et n'utilisent pas non plus de gestes, de charabia ou d'autres moyens pour communiquer leurs besoins ou leurs pensées.
• Ils n'utilisent que des mots qu'ils répètent de la télévision, des films ou d'autres personnes, surtout s'ils n'utilisent pas les mots pour communiquer un sens (par exemple, répéter une phrase aléatoire d'une émission de télévision préférée).
• Ils ne sont pas malentendants mais ne répondent pas lorsque leur nom est appelé.
• Manque de contact visuel, même lorsqu'un contact visuel est demandé.
• Ne jamais lancer d'interactions ou de conversations avec les autres.
• Ils ne passent pas par les étapes habituelles du babillage ou du charabia.
• Ils développent le langage parlé à l'heure habituelle, mais utilisent des mots de manière étrange, ont une voix inhabituellement plate ou comprennent mal le sens des mots.

Compétences de jeu

Les enfants autistes interagissent de manière inhabituelle avec des objets, des jouets et des compagnons de jeu potentiels. Ils préfèrent probablement leur propre compagnie à celle d'autres enfants ou exiger que leurs camarades de jeu interagissent avec eux de certaines manières prévisibles.

En termes cliniques, le jeu est défini comme une activité agréable, volontaire, motivée, flexible et non littérale. Les enfants autistes s'engagent souvent dans des schémas de jeu inflexibles et répétitifs sans aucun comportement symbolique ou simulé.

Les enfants autistes ont tendance à considérer le monde comme concret et littéral et, à ce titre, ont des difficultés avec les concepts abstraits et les comportements imaginatifs. Voici quelques-unes des formes de jeu courantes chez les enfants autistes:

• Aligner des objets ou des jouets plutôt que de les utiliser dans des jeux de simulation ou interactifs.
• Interagir de la même manière avec les mêmes objets (jouets, portes, conteneurs, etc.) encore et encore.
• Reproduire les mêmes scènes (souvent à la télévision) maintes et maintes fois exactement de la même manière.
• S'engager dans un «jeu parallèle» (deux enfants jouant l'un près de l'autre mais n'interagissant pas) bien au-delà du moment où ce jeu est typique du développement.
• Ignorer ou répondre avec colère aux tentatives de les rejoindre dans leur jeu ou d'apporter des modifications à leurs plans de jeu.
• Avoir de la difficulté avec les formes de jeu adaptées à l'âge, telles que les jeux basés sur des règles, les jeux de simulation, les sports organisés ou d'autres activités qui nécessitent une communication sociale.

Comportements physiques inhabituels

Les personnes autistes ont souvent des comportements physiques inhabituels qui les distinguent de leurs pairs. Bien qu'aucun de ces comportements ne soit, en soi, un signe d'autisme, tous peuvent faire partie du «paquet» de l'autisme. Par exemple, les enfants autistes peuvent:

• Rock, flap, ou autrement «stim», souvent comme un moyen de se calmer;
• Réponse excessive ou insuffisante à l'apport sensoriel, y compris la douleur;
• Sont des mangeurs inhabituellement difficiles et peuvent refuser des aliments avec des textures particulières ou des saveurs fortes;
• Avoir une démarche inhabituelle qui peut inclure la marche des orteils ou des mouvements maladroits;
• Répondre de manière inappropriée à l'âge aux changements inattendus de la routine (crises de colère ou anxiété extrême à la suite de changements apparemment mineurs);
• Montrez des comportements ou des intérêts inappropriés à l'âge ou avez de la difficulté à développer des capacités adaptées à l'âge pour la toilette, l'habillage, etc.

Conditions médicales coexistantes

Bien que les critères du trouble du spectre autistique n'incluent pas les symptômes ou la maladie physiques ou mentaux, ces problèmes sont inhabituellement courants chez les enfants autistes.

• Les problèmes de sommeil sont fréquents chez les personnes autistes. De nombreux enfants autistes ont du mal à s'endormir ou à rester endormis, et les adultes du spectre ont souvent des problèmes similaires.
• De nombreux enfants autistes ont des retards légers ou plus importants de la motricité globale et fine; par exemple, ils peuvent avoir des difficultés à manipuler l'argenterie, à utiliser des ciseaux, à grimper, à sauter, etc.
• Les troubles épileptiques sont plus fréquents chez les enfants autistes.
• Les problèmes gastro-intestinaux (GI) tels que la constipation, la diarrhée et / ou les vomissements sont plus fréquents chez les enfants autistes.
• Les personnes autistes de tous âges sont plus sujettes que leurs pairs typiques à l'anxiété sociale, à l'anxiété généralisée, au TDAH, à la dépression, aux TOC et à d'autres troubles du développement et à la maladie mentale.

Les problèmes médicaux et psychiatriques coexistants sont souvent oubliés chez les enfants parce qu'ils sont présumés être liés à l'autisme. Ceux-ci comprennent l'épilepsie, les blessures, les problèmes gastro-intestinaux, les troubles de l'humeur, les allergies et de nombreuses autres conditions médicales.

Signes moins courants

De nombreuses personnes autistes présentent des symptômes inhabituels qui peuvent ne pas causer de problèmes en eux-mêmes, mais qui suggèrent un chemin de développement différent. Quelques-uns de ces symptômes comprennent:

• Hyperlexie: une capacité très précoce à décoder la langue écrite sans la capacité d'accompagnement de comprendre le sens du texte;
• Synesthésie: réponses uniques au son, à la couleur, aux lettres ou aux chiffres (par exemple, certaines personnes atteintes de synesthésie «voient» des sons, «entendent» des couleurs ou éprouvent autrement des réponses uniques à une entrée sensorielle;
• Syndrome des savants: les savants autistes, qui représentent un petit pourcentage de la population autiste, peuvent avoir des capacités étonnantes pour mémoriser des informations, faire des calculs complexes, jouer du piano, et ainsi de suite - tout comme le personnage de Raymond dans le film "Rain Man".

L'hyperlexie, la synesthésie et le syndrome de savant ne sont pas aussi rares que vous ne le pensez. Une étude de 2009 de l'Université du Wisconsin suggère que jusqu'à une personne sur 10 avec autisme a des capacités remarquables à des degrés divers.

Quand demander une évaluation

Si vous avez lu cette liste de contrôle et constatez que votre enfant semble présenter certains de ces symptômes, le moment est venu de demander une évaluation de l'autisme. Commencez par contacter votre pédiatre et demandez une référence à une clinique, à un pédiatre du développement ou à un autre spécialiste. Si votre pédiatre ne peut pas vous aider, envisagez de contacter votre district scolaire pour obtenir des suggestions.

Vous pouvez choisir de demander une évaluation avant que votre pédiatre ne le suggère, et ce choix est parfaitement approprié. La réalité est que les parents sont souvent les premiers à remarquer les différences et les retards de leur enfant. Après tout, votre pédiatre ne voit votre enfant qu'une fois par an, ou lorsqu'il est malade, il se peut donc qu'elle n'ait pas la chance de voir ce que vous remarquez tous les jours.

Il n'y a vraiment aucun inconvénient à demander une évaluation. Bien que vous puissiez découvrir que votre enfant n'est pas autiste, il y a de fortes chances que vous ayez découvert des problèmes qui peuvent et devraient être résolus pendant que votre enfant est jeune. Et si votre enfant est autiste, c'est le moment idéal pour commencer à offrir des thérapies qui peuvent donner à votre enfant les outils dont il a besoin pour réussir.

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