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L'autisme ou le trouble du spectre autistique (TSA) est un trouble du développement permanent qui comprend des différences ou des défis dans les compétences de communication sociale, la motricité fine et globale, la parole et la capacité intellectuelle. Les symptômes et la gravité varient considérablement. La plupart des cas sont diagnostiqués dans l'enfance et durent toute la vie. Et bien qu'il n'y ait pas de remède établi pour l'autisme, la thérapie comportementale, éducative et familiale peut aider à réduire les symptômes et à développer des compétences.Bien que le trouble apporte des défis, un diagnostic met également souvent en évidence les forces uniques d'un individu. Il est important de savoir que l'autisme n'est ni une maladie mentale ni un état qui s'aggrave avec le temps. En fait, la plupart des personnes autistes deviennent mieux à même de gérer leur vie avec leur maladie, en particulier avec un traitement intensif.
L'autisme a été décrit pour la première fois comme un trouble distinct dans les années 1930. La définition, cependant, a radicalement changé au fil des ans. Aujourd'hui, avec la publication du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, version 5 (DSM-5), il n'existe qu'une seule catégorie diagnostique pour les personnes atteintes d'autisme: les troubles du spectre autistique.
Symptômes de l'autisme
Les symptômes de l'autisme sont généralement observés avant l'âge de 3 ans. Ils comprennent des troubles de la communication, des interactions sociales et de la réactivité. Les personnes atteintes de TSA ont souvent des réponses atypiques aux entrées sensorielles, comme une sensibilité inhabituelle à la lumière, au son, à l'odorat, au goût ou aux envies sensorielles. Les autres symptômes courants comprennent les «stims» (battements de la main, marche des orteils, balancement), un besoin de similitude et de répétition, l'anxiété et, dans certains cas, des capacités «savantes» étonnantes dans certains domaines (souvent la musique et les mathématiques).
Parce que l'autisme est un trouble du spectre, il est possible d'être légèrement, modérément ou sévèrement autiste. De façon déroutante, vous pouvez également avoir une combinaison de symptômes légers et graves. Par exemple, il est possible d'être très intelligent et verbal, mais aussi d'avoir de graves symptômes d'anxiété et de dysfonctionnement sensoriel.
Les formes sévères d'autisme peuvent être très difficiles à gérer car elles peuvent s'accompagner de comportements agressifs et de problèmes de communication extrêmes. Mais l'autisme de haut niveau s'accompagne souvent de problèmes de santé mentale tels que l'anxiété, les comportements obsessionnels, un dysfonctionnement sensoriel grave et même la dépression.
Signes et symptômes de l'autisme
Les causes
Dans la plupart des cas, la cause de l'autisme est inconnue. Il se peut que la génétique et l'environnement soient impliqués. La recherche examine les différences dans la structure et la fonction du cerveau autiste, car les personnes atteintes de ce trouble semblent avoir un cerveau plus gros et traiter l'information différemment.
Quelques médicaments, pris pendant la grossesse, peuvent augmenter le risque d'autisme, et il est plus fréquent avec certains syndromes génétiques. En dehors de cela, cependant, les connaissances à ce sujet sont limitées.
Les garçons courent un risque beaucoup plus élevé que les filles et les parents plus âgés sont plus susceptibles d'avoir des enfants autistes, même si personne ne sait pourquoi. L'autisme semble fonctionner dans les familles, mais il n'y a aucun moyen de savoir si un bébé aura ou non un TSA.
Les vaccins ne provoquent pas l'autisme, pas plus que les parents pauvres. Ces théories ont été fermement réfutées par la communauté médicale.
Causes de l'autismeDiagnostic
Un parent, un soignant ou un enseignant peut très bien être la première personne à remarquer des signes d'autisme chez un enfant, mais il est important que vous consultiez un professionnel pour un diagnostic.
Il n'est jamais trop tôt pour le dépistage et l'évaluation. Il n'est pas non plus trop tard, donc un enfant plus âgé ou un adulte peut bénéficier du processus de diagnostic.
Le dépistage de l'autisme implique des entretiens, des observations et des évaluations par un psychologue, un pédiatre du développement ou un neurologue pédiatrique. Le dépistage peut inclure des tests de QI, des évaluations de la parole, des évaluations d'ergothérapie, des tests d'audition, des questionnaires spécifiques à l'autisme, etc.
Aucun de ces tests n'est parfait et les défis d'un enfant peuvent entraver le processus de test. Le professionnel peut ne pas être en mesure de poser un diagnostic définitif.
Si votre jeune enfant a récemment reçu un diagnostic d'autisme, c'est une bonne idée de demander un deuxième avis, surtout si le diagnostic provient d'une source autre qu'un professionnel ayant une vaste expérience de l'autisme.
Diagnostiquer l'autismeNiveaux fonctionnels
Toute personne présentant des symptômes compatibles avec l'autisme recevra un diagnostic de TSA, ainsi qu'un niveau fonctionnel:
- 1 (haut fonctionnement)
- 2 (modérément sévère)
- 3 (sévère)
Le cas échéant, les prescripteurs seront également inclus dans le diagnostic. Certains spécificateurs courants incluent les troubles cognitifs et les troubles épileptiques.
Qu'en est-il du syndrome d'Asperger?
Le syndrome d'Asperger était autrefois un diagnostic d'autisme spécifique, mais il l'est maintenant depuis la sortie du trouble du spectre autistique marqué par le DSM-5. Bien que le terme ne soit plus utilisé par les cliniciens, de nombreuses personnes atteintes d'autisme de haut niveau se décrivent toujours comme atteintes du syndrome d'Asperger, probablement en raison d'une longue histoire d'utilisation du nom et du fait qu'il décrit une catégorie diagnostique aussi spécifique.
Traitement
Il existe de nombreux traitements efficaces contre l'autisme, mais aucun remède connu. Les traitements de l'autisme sont rarement médicaux, mais comprennent plutôt une thérapie comportementale, développementale, orthophonique et professionnelle intensive. Dans de nombreux cas, les thérapies peuvent avoir un impact significativement positif.
Une fois que vous avez confirmé le diagnostic de votre enfant, une bonne prochaine étape consiste à contacter votre pédiatre et votre district scolaire pour mettre en place des services d'intervention précoce. Vous voudrez peut-être également vous pencher sur les programmes thérapeutiques préscolaires et les groupes de jeu.
Thérapie comportementaleest le traitement le plus ancien et le plus étudié spécifiquement développé pour l'autisme.L'analyse comportementale appliquée (ABA) est une formation basée sur les récompenses qui se concentre sur l'enseignement de compétences et de comportements particuliers. La thérapie de réponse pivot est un autre type.
Thérapies développementales comme le floortime, les SCERTS et l'intervention de développement des relations (RDI) visent à accroître les compétences émotionnelles, sociales et intellectuelles. Ils peuvent inclure la thérapie par le jeu et la thérapie récréative.
Les médicaments peuvent être utilisés pour traiter les symptômes et les comportements graves, mais ce ne sont pas des remèdes. Par exemple, Risperdal peut aider contre l'irritabilité, l'agressivité et l'automutilation, tandis que les antidépresseurs ISRS comme Zoloft peuvent aider à soulager l'anxiété.
Lorsque les adultes reçoivent un diagnostic d'autisme, c'est généralement parce qu'ils vivent avec des symptômes relativement légers, de sorte que les thérapies et les médicaments sont facultatifs. Ils peuvent trouver un thérapeute avec une expérience appropriée ou demander de l'aide pour des problèmes sensoriels.
Lorsque vous faites des recherches sur l'autisme, assurez-vous de consulter attentivement vos sources, car il y a beaucoup de désinformation disponible en ligne et à travers la vigne. Il existe de nombreuses thérapies alternatives réfutées, telles que la chélation, qui non seulement sont inutiles mais peuvent être dangereuses.
Traitements et thérapies pour l'autismeUn mot de Verywell
Un diagnostic d'autisme peut être accablant. Il est important de savoir qu'il est plus que possible de bien vivre avec l'autisme. Au fil du temps, vous découvrirez un large éventail de ressources et d'opportunités disponibles pour les enfants autistes et leurs familles. Vous découvrirez également votre propre capacité à faire face - et même à vous épanouir - avec l'autisme.
Signes et symptômes de l'autisme