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Comment communiquez-vous avec une personne qui n'a pas la capacité de parler ou d'utiliser la langue des signes? De nombreuses personnes autistes communiquent à l'aide de cartes illustrées. Qu'elles soient coupées dans des magazines, imprimées sur Internet ou achetées sous forme d'ensemble, les cartes illustrées offrent aux personnes autistes la possibilité de communiquer leurs besoins, leurs désirs et même leurs idées sans avoir besoin d'un langage parlé.Étant donné que de nombreuses personnes autistes ont tendance à apprendre visuellement, il est logique de commencer à communiquer avec des images. Tout aussi importantes, les images sont un moyen de communication universel et elles sont tout aussi compréhensibles par des inconnus ou de jeunes pairs que par des parents ou des thérapeutes.
Le système de communication d'échange d'images (PECS)
Au sein de la communauté autiste, le terme PECS (généralement prononcé "pex") est devenu synonyme de cartes illustrées de tout type. Et, tout comme «kleenex» a fini par signifier la même chose que «tissu», PECS a perdu une grande partie de son association de marque. Mais PECS est en fait un programme de marque déposée de Pyramid Educational Products, une petite société fondée dans les années 1980 par Lori Frost et Andrew Bondy.
Pyramid Products produit un bon nombre de cartes illustrées, bien qu'elles ne constituent en aucun cas la plus grande collection d'images disponible. Ils produisent également des livres doublés de velcro conçus pour contenir des images à dos velcro; mais, encore une fois, ce ne sont pas les produits de cartes illustrées les plus attractifs ou les plus complets du marché.
Les cartes illustrées spécifiques ou leurs détenteurs sont bien plus importantes pour la philosophie du PECS, mais plutôt le processus par lequel les enfants (et les adultes) non verbaux apprennent à utiliser ces cartes. Au fil du temps, affirment les créateurs de PECS (et leurs affirmations sont étayées par l'expérience et la recherche), les enfants qui utilisent PECS développent des compétences de communication indépendantes. Dans le même temps, apparemment comme sous-produit, de nombreux enfants acquièrent également une langue parlée significative.
L'approche PECS
Si vous choisissez d'utiliser PECS (au lieu de simplement proposer des cartes illustrées comme outil de communication), vous devez être formé via Pyramid Products. Leur programme de formation vous prépare à travailler avec un apprenant en six phases:
- Dans la première phase, le formateur (c'est vous) travaille avec l'apprenant et ses soignants pour déterminer ce qui pourrait être le plus motivant pour cet apprenant individuel (une balle, un jouet, de la nourriture, etc.). Les cartes ont créé cette image que l'élément motivant et une paire de formateurs aident l'apprenant à découvrir qu'en lui remettant la carte, il peut obtenir l'objet souhaité.
- Au cours de la deuxième phase, le formateur s'éloigne de l'apprenant, de sorte que l'apprenant doit réellement venir vers le formateur et lui remettre la carte. Il s'agit d'une leçon de compétences de vie pour rechercher et attirer l'attention d'une autre personne.
- La troisième phase exige que l'apprenant fasse la distinction entre plusieurs images lors de la demande d'un article. Pour certains apprenants, c'est facile, pour d'autres, c'est plus difficile. Certains apprenants apprennent mieux avec des photos et d'autres avec des images graphiques qui se rapprochent de l'apparence d'un objet.
- La phase quatre amorce les apprenants dans le processus de construction de phrases à travers des «bandes de phrases». Au lieu d'une seule image, ils peuvent déposer un démarreur «Je veux» sur la bande pour créer la phrase: «Je veux une balle».
- La phase cinq met les apprenants au défi de créer des questions à l'aide de bandes de phrases, de démarreurs et d'images.
- Dans la phase six, les apprenants apprennent à commenter le monde qui les entoure en répondant à des questions telles que «qu'entendez-vous?» "que vois-tu?" Ils apprennent à utiliser des descripteurs («la grosse boule verte») et un langage pictural plus complexe.
Ce processus d'apprentissage peut prendre des semaines, des mois ou des années. Tout au long, les apprenants sont encouragés à utiliser PECS dans différents contextes et avec différents partenaires.
Pourquoi PECS?
La communication basée sur l'image est presque gratuite. Tout ce dont vous avez besoin est un magazine plein d'images, une paire de ciseaux, un cahier à feuilles mobiles et du velcro. Le PECS, par contre, peut être assez coûteux: plusieurs centaines de dollars pour la formation initiale, des centaines de plus pour les consultations en cours, et ainsi de suite. Est-ce que ça vaut le coup?
Selon Pyramid Products, la différence entre l'approche PECS et la simple communication basée sur l'image est considérable. Plus important encore, la différence réside dans le fait de fournir à l'apprenant les outils pour communiquer spontanément et de manière indépendante. En plus de simplifier la communication, le processus peut également:
- Diminuer les comportements négatifs causés par les frustrations;
- Augmenter la disponibilité pour l'apprentissage et l'interaction;
- Augmenter la relation et la proximité émotionnelle;
- Développer les compétences linguistiques parlées (ce n'est pas un résultat direct du PECS, mais semble se produire à mesure que les compétences PECS augmentent).