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Pour ceux d'entre nous qui souffrent d'allergies, les allergies oculaires peuvent être particulièrement gênantes. Non seulement les allergies oculaires peuvent nous rendre fous, mais elles peuvent aussi être débilitantes pour certains. Chez certaines personnes, les allergies oculaires peuvent constituer une réelle menace pour la vision. Les allergies ont tendance à impliquer fréquemment l'œil car, tout comme le nez, l'œil contient des muqueuses qui peuvent être exposées à l'atmosphère et à des déclencheurs potentiels d'allergies.Types d'allergies oculaires
Lorsque nous pensons aux allergies oculaires, nous avons tendance à penser aux yeux qui démangent et sont irrités. Cependant, selon le type d'allergies, d'autres symptômes peuvent également être présents. En termes médicaux, la plupart des allergies oculaires sont appelées «conjonctivite allergique». La conjonctive est la membrane transparente qui recouvre l'œil et tapisse les paupières internes. Il existe quatre types de base de conjonctivite allergique et chacun présente des symptômes légèrement différents.
Conjonctivite allergique pérenne et saisonnière
Les allergies pérennes et saisonnières sont le type d'allergie oculaire le plus courant. Les allergies saisonnières (SAC) surviennent à certaines périodes de l'année lorsque la teneur en air est élevée en pollen ou en moisissures. Les personnes qui souffrent de ces types d'allergies sont faciles à repérer car elles se frottent vigoureusement les yeux et leurs yeux semblent enflés. La conjonctivite allergique pérenne (PAC) a tendance à se produire toute l'année. Les médecins reconnaissent ces patients car ils ont tendance à avoir des zones sombres sous les yeux, appelées shiners allergiques.
Ce qui affecte les yeux affecte souvent le nez, de sorte que les personnes qui souffrent de ces types d'allergies ont également tendance à avoir le nez qui coule, une congestion nasale et peuvent éternuer beaucoup. Ces types d'allergies sont généralement causés par des moisissures, des acariens, des squames d'animaux ou d'autres allergènes trouvés dans la maison. Les personnes atteintes de ce type d'allergies se plaignent de démangeaisons, de paupières enflées, de rougeurs, d'écoulement aqueux filandreux, blanc ou clair et de brûlures.
Kératoconjonctivite vernale
La kératoconjonctivite vernale (VKC) est généralement due à des allergies au pollen, mais peut également provenir de déclencheurs pérennes. Ce type d'allergie peut affecter la cornée, la structure claire en forme de dôme sur la partie avant de l'œil, ainsi que les muqueuses de la conjonctive. La VKC se trouve principalement chez les garçons et les hommes plus jeunes, généralement âgés de 7 à 21 ans. Elle a tendance à être plus courante dans les régions plus chaudes du pays et peut devenir beaucoup plus grave. Les personnes qui souffrent de kératoconjonctivite vernale ont également tendance à souffrir d'asthme et d'affections cutanées, telles que l'eczéma.
Les symptômes peuvent inclure des démangeaisons sévères, des déchirures, un pelage, un écoulement blanc, un ptosis (une condition où la paupière supérieure peut pendre plus bas que la normale), des bosses pavées sous la paupière appelées papilles et une sensibilité à la lumière.
La VKC peut également provoquer une réaction unique appelée points Horner-Trantas, qui sont de petites bosses de cellules inflammatoires autour du limbe, le tissu situé au bord de la cornée. Comme mentionné précédemment, le VKC peut également affecter la cornée. Une préoccupation très importante pour les personnes atteintes de VKC est le développement d'ulcères de bouclier sur la cornée. Le corps développe des ulcères de bouclier en réaction aux bosses pavées sous la paupière et du système immunitaire en sur-réaction. VKC peut mettre un individu à risque de perdre la vision s'il n'est pas traité correctement.
Kératoconjonctivite atopique
La kératoconjonctivite atopique (AKC) est une forme sévère d'allergie oculaire qui peut impliquer la cornée de l'œil ainsi que la muqueuse interne des paupières inférieures. L'AKC affecte généralement les jeunes adultes, de la fin de l'adolescence au début de la vingtaine, et peut persister pendant des décennies. La majorité des personnes atteintes d'AKC souffrent également de dermatite atopique, de rhinite allergique et / ou d'asthme. Une AKC sévère peut entraîner des complications, notamment des cataractes, des infections oculaires et la cécité.
Les symptômes de l'AKC peuvent inclure des démangeaisons sévères, une sensibilité à la lumière, des écoulements plus épais et filandreux, des réactions cutanées autour des yeux et de grosses papilles (bosses sous les paupières). L'AKC peut également affecter la cornée. Les personnes atteintes d'AKC peuvent développer de nouveaux vaisseaux sanguins dans la cornée. De plus, de petites collections de globules blancs peuvent se développer dans la cornée. Il existe également une relation entre l'AKC et une affection appelée kératocône. Le kératocône est une condition dans laquelle la cornée devient extrêmement raide et peut éventuellement provoquer une vision très déformée. La cornée devient également très fine, provoquant des changements significatifs de la vision, des cicatrices et une distorsion de la cornée.
Bien que l'on pense que le kératocône est héréditaire, certains pensent que le kératocône est en fait causé par le «frottement de l'œil» intense associé à des formes sévères d'allergies oculaires.
Conjonctivite papillaire géante
La conjonctivite papillaire géante (CPG) est principalement associée au port de lentilles de contact. On pense qu'il s'agit d'une allergie liée aux protéines souvent présentes dans nos larmes. Normalement, cela ne pose pas de problème. Cependant, lorsque des lentilles de contact sont fréquemment portées, ces protéines peuvent se lier à la surface des lentilles de contact.
Lorsqu'elles sont exposées de manière chronique à cette protéine, des symptômes très similaires aux allergies commencent à apparaître. De très grosses papilles commencent à se former sur la face inférieure de la paupière supérieure. Ces papilles agissent comme de petits doigts et commencent à saisir ou à coller à la lentille de contact, ce qui fait bouger les lentilles beaucoup plus que la normale.
Une méthode utilisée par les optométristes pour réduire le changement de GPC consiste à placer les patients dans des lentilles de contact jetables quotidiennes qui peuvent être portées pendant une journée, puis jetées. Ils reçoivent chaque jour une nouvelle lentille neuve.
Les symptômes de la GPC comprennent des démangeaisons, des écoulements de mucus, une vision floue, des lentilles de contact inconfortables ou en mouvement et une sensation de corps étranger.
Diagnostic
Les médecins spécialistes des soins primaires et des allergies connaissent bien le diagnostic et le traitement des allergies. Cependant, lorsque les symptômes oculaires allergiques commencent à s'aggraver, il est généralement judicieux de faire appel à un optométriste ou à un ophtalmologiste. Les ophtalmologistes ont de meilleurs médicaments dans leur arsenal d'allergie et sont mieux équipés pour faire face à la conjonctivite allergique. En outre, ils ont une instrumentation et une éducation spéciales qui leur permettent d'inspecter l'œil afin d'éliminer les complications graves qui peuvent parfois affecter l'œil et menacer la vision.
Traitement
Le traitement des allergies oculaires comporte de multiples facettes. La première et la plus importante partie d'un plan de traitement des allergies oculaires consiste à supprimer le déclencheur à l'origine des allergies. Le déclencheur est un antigène auquel votre corps est devenu allergique. Essayez de rester à l'intérieur lorsque le pollen est à son maximum pour la région dans laquelle vous vivez. De plus, évitez de sortir à certaines heures de la journée lorsque le taux de pollen peut être plus élevé, comme en milieu de matinée et en début de soirée. Pour réduire l'exposition potentielle à l'intérieur, gardez les fenêtres fermées et utilisez un bon filtre sur votre climatiseur.
Pour réduire les déclencheurs d'allergies qui peuvent survenir à l'intérieur, essayez de réduire votre exposition aux acariens dans votre chambre. Lavez fréquemment la literie à l'eau chaude. Pensez à acheter des housses spéciales pour vos oreillers qui éloignent les acariens. Prenez une douche avant de vous coucher pour éliminer le pollen et les autres antigènes qui peuvent s'accumuler sur votre peau ou vos cheveux pendant la journée.
Lorsque les allergies oculaires deviennent plus importantes, des gouttes oculaires ou des médicaments oraux peuvent être une option. Une recommandation courante faite par les ophtalmologistes avant de prescrire des médicaments sur ordonnance est de demander à la personne allergique d'instiller des larmes artificielles réfrigérées, en vente libre, plusieurs fois par jour. Cela sert à réhydrater et lubrifier votre œil et dilue le nombre d'antigènes présents dans vos larmes. Une larme artificielle froide, c'est comme appliquer une compresse froide sur votre œil, mais elle va directement dans votre œil. Cela resserre les vaisseaux sanguins et procure une sensation agréable sur un œil irritable et qui démange.
Lorsque les allergies oculaires s'aggravent, des gouttes ophtalmiques sur ordonnance et des médicaments oraux peuvent être indiqués. Des gouttes ophtalmiques antihistaminiques de haute qualité sont disponibles pour contrôler les allergies souvent avec une seule goutte par jour. En fonction de la misère d'un patient ou de l'inflammation causée par les allergies oculaires, les ophtalmologistes prescrivent parfois des collyres corticostéroïdes. Bien que ces gouttes apaisent rapidement l'inflammation, elles doivent être utilisées avec beaucoup de prudence et vous devez être surveillé par un ophtalmologiste. Les corticostéroïdes peuvent provoquer un glaucome et des cataractes chez certains patients. Les antihistaminiques oraux sont également parfois prescrits et sont disponibles en vente libre et sur ordonnance. Dans les allergies plus sévères et chez les personnes qui peuvent également souffrir d'asthme, des modificateurs de leucotriène sont prescrits. Ce sont des médicaments qui bloquent les produits chimiques leucotriènes. Les leucotriènes sont des produits chimiques libérés par notre corps lorsque nous entrons en contact avec un déclencheur d'allergie.
Les injections contre les allergies (immunothérapie) peuvent être un traitement très efficace pour les maladies allergiques oculaires, y compris la conjonctivite allergique, l'AKC et la VKC.