Contenu
- Autisme et problèmes sensoriels
- Autisme et problèmes gastro-intestinaux
- Autisme et crises
- Problèmes de sommeil et autisme
- Anxiété, dépression et autisme
- Différences d'apprentissage et autisme
- Maladie mentale et autisme
- Déficit d'attention, problèmes de comportement et autisme
Autisme et problèmes sensoriels
La plupart des personnes autistes ont des problèmes sensoriels. Ils peuvent réagir de manière excessive au bruit, à la lumière et au toucher. Ou, d'un autre côté, ils peuvent avoir besoin d'une pression profonde et d'une sensation physique. Dans tous les cas, l'hyper ou l'hyposensibilité peut rendre les activités quotidiennes extrêmement difficiles. Quel enfant apprend bien lorsqu'il est submergé par une lumière intense, un son constant et des vêtements éraflés? Bien qu'il existe des traitements pour améliorer les problèmes sensoriels, les meilleures solutions consistent généralement à modifier l'environnement pour l'adapter à l'enfant.
Autisme et problèmes gastro-intestinaux
Les enfants autistes sont plus susceptibles que les autres enfants d'avoir des problèmes d'estomac et d'intestin. Certains chercheurs pensent que la relation entre l'autisme et les problèmes gastro-intestinaux est un indice de la cause de l'autisme. D'autres notent simplement que de nombreux enfants autistes ont des problèmes d'estomac. Dans tous les cas, il est judicieux de traiter les symptômes tout en assurant une nutrition adéquate. La question de savoir si les changements de régime et de nutrition peuvent vraiment aider à guérir l'autisme est encore discutable. Mais aucun enfant souffrant de diarrhée chronique, de crampes d'estomac et de nausées n'apprendra, ne se comportera ou ne socialisera bien. En traitant les problèmes gastro-intestinaux, les parents peuvent aider leurs enfants à devenir plus réceptifs à l'école, à la thérapie et aux interactions sociales.
Autisme et crises
Près d'un enfant autiste sur quatre a un trouble épileptique. Les crises peuvent aller de convulsions à grande échelle à des évanouissements ou de brèves périodes de regard. Ce spectre de symptômes peut rendre difficile la détection des crises, qui peuvent également être diagnostiquées grâce à l'utilisation d'électroencéphalogrammes qui mesurent les changements dans les ondes cérébrales. Contrairement à la plupart des symptômes autistiques, les crises ont une solution médicale. Les anticonvulsivants peuvent généralement contrôler efficacement les crises. Certains des anticonvulsivants les plus courants comprennent la carbamazépine (Tegretol®), la lamotrigine (Lamictal®), le topiramate (Topamax®) et l'acide valproïque (Depakote®). Il est important de s'assurer que le bon anticonvulsivant est sélectionné car certains peuvent avoir des effets secondaires graves.
Problèmes de sommeil et autisme
Bien qu'il y ait peu de recherches sur le sujet, il est clair que de nombreuses personnes autistes ont également des problèmes de sommeil. Certains ont du mal à s'endormir; d'autres se réveillent fréquemment pendant la nuit. Bien sûr, le manque de sommeil peut aggraver les symptômes de l'autisme: peu de gens pensent, se comportent ou se socialisent bien lorsqu'ils sont épuisés. Les parents aussi peuvent être submergés lorsqu'ils sont privés de sommeil. Des études montrent que la mélatonine, un supplément à base d'hormones, peut aider les personnes autistes à s'endormir. Cependant, il n'est pas clair que la mélatonine puisse faire une grande différence pour aider les personnes atteintes d'autisme à dormir toute la nuit.
Anxiété, dépression et autisme
De nombreuses personnes autistes ont des problèmes cliniquement diagnostiqués d'anxiété, de dépression et de colère. Ces problèmes semblent être plus courants chez les personnes atteintes d'autisme de haut niveau et du syndrome d'Asperger. Cela peut être dû au fait que les personnes atteintes d'autisme de haut niveau et du syndrome d'Asperger sont plus conscientes de leurs différences et plus susceptibles de ressentir les effets d'être ostracisées par leurs pairs. Mais certains experts pensent que les troubles de l'humeur qui accompagnent l'autisme peuvent être causés par des différences physiques dans le cerveau autiste. Les troubles de l'humeur peuvent être traités avec des médicaments, une psychologie cognitive et une gestion du comportement. Cependant, si les problèmes sont causés par des problèmes externes, il est plus judicieux de modifier l'environnement pour répondre aux besoins du patient.
Différences d'apprentissage et autisme
Les enfants autistes apprennent différemment. Certains ont des troubles d'apprentissage pouvant être diagnostiqués comme la dyslexie, tandis que d'autres ont des capacités inhabituelles telles que l'hyperlexie (la capacité de lire à un très jeune âge). Certains ont du mal à acquérir des compétences de base en mathématiques; d'autres sont des «savants» mathématiques, atteignant bien au-delà de leur niveau scolaire.
Un outil pour gérer les différences d'apprentissage dans l'autisme est le programme éducatif individualisé (PEI), un document créé par un groupe qui comprend des parents, des enseignants et des administrateurs scolaires. En théorie, l'IEP permet de soutenir les enfants autistes là où ils ont des difficultés tout en leur garantissant des opportunités de développer leurs forces. Le succès des PEI varie pour chaque situation.
Maladie mentale et autisme
Il n'est pas rare qu'une personne autiste ait également un diagnostic de santé mentale de trouble bipolaire, de dépression clinique, de trouble obsessionnel-compulsif ou de schizophrénie. Il peut être difficile de faire la différence entre la «persévérance» (réitération de sons, de mots, d'objets ou d'idées), qui est assez courante dans l'autisme, et le trouble obsessionnel-compulsif, qui est une maladie mentale distincte. Il peut également être difficile de faire la distinction entre les troubles de l'humeur et le trouble bipolaire, la schizophrénie et les comportements autistiques. Si vous soupçonnez qu'un être cher autiste souffre également de maladie mentale, il est extrêmement important de trouver un expert ayant une solide expérience avec les personnes autistes.
Déficit d'attention, problèmes de comportement et autisme
Étonnamment, le déficit d'attention, le comportement agressif et la difficulté à se concentrer ne sont pas inclus dans les critères de diagnostic de l'autisme. C'est très étrange car ils sont tous extrêmement communs. Cela étant, de nombreux enfants autistes ont également des diagnostics de TDA ou de TDAH. Parfois, les médicaments qui aident les enfants atteints de TDAH (comme le Ritalin) peuvent aider les enfants autistes à améliorer leur comportement et à se concentrer. Tout aussi souvent, cependant, ils font peu de différence. Les changements dans l'environnement qui soulagent les distractions et les désagréments sensoriels et favorisent la concentration sont plus susceptibles d'être utiles. D'autres outils pour aider comprennent des histoires sociales, des méthodes d'apprentissage pratique et une thérapie d'intégration sensorielle.