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En vieillissant, la manière dont vos sens (audition, vision, goût, odeur, toucher) vous informe sur le monde change. Vos sens deviennent moins aigus, ce qui peut rendre plus difficile l'observation des détails.
Les changements sensoriels peuvent affecter votre style de vie. Vous pouvez avoir de la difficulté à communiquer, à apprécier des activités et à rester impliqué avec les autres. Les changements sensoriels peuvent conduire à l'isolement.
Vos sens reçoivent des informations de votre environnement. Ces informations peuvent prendre la forme de sons, de lumières, d’odeurs, de goûts et de toucher. Les informations sensorielles sont converties en signaux nerveux qui sont acheminés vers le cerveau. Là, les signaux sont transformés en sensations significatives.
Une certaine quantité de stimulation est nécessaire avant de prendre conscience d'une sensation. Ce niveau minimum de sensation s'appelle le seuil. Le vieillissement soulève ce seuil. Vous avez besoin de plus de stimulation pour être conscient de la sensation.
Le vieillissement peut affecter tous les sens, mais généralement, l'audition et la vision sont les plus touchées. Des appareils tels que des lunettes et des aides auditives, ou des changements de mode de vie peuvent améliorer votre capacité à entendre et à voir.
AUDITION
Vos oreilles ont deux emplois. L'un est auditif et l'autre maintient l'équilibre. L'audition se produit après que les vibrations sonores ont traversé le tympan vers l'oreille interne. Les vibrations sont transformées en signaux nerveux dans l'oreille interne et sont acheminées vers le cerveau par le nerf auditif.
Regardez cette vidéo sur: L'audition et la cochlée
L'équilibre (équilibre) est contrôlé dans l'oreille interne. Les poils fluides et petits dans l'oreille interne stimulent le nerf auditif. Cela aide le cerveau à maintenir l'équilibre.
En vieillissant, les structures à l'intérieur de l'oreille commencent à changer et leurs fonctions déclinent. Votre capacité à capter les sons diminue. Vous pouvez également avoir des difficultés à maintenir votre équilibre lorsque vous vous assoyez, que vous vous tenez debout et que vous marchez.
La perte d'audition liée à l'âge est appelée presbyacousie. Cela affecte les deux oreilles. L'audition, souvent la capacité d'entendre des sons de haute fréquence, peut décliner. Vous pouvez également avoir du mal à faire la différence entre certains sons. Vous pouvez également avoir des difficultés à entendre une conversation lorsqu'il y a du bruit de fond. Si vous avez des difficultés à entendre, discutez de vos symptômes avec votre fournisseur de soins de santé. Une façon de gérer la perte auditive consiste à se munir d'appareils auditifs.
Le bruit d'oreille anormal et persistant (acouphènes) est un autre problème fréquent chez les personnes âgées. Les causes des acouphènes peuvent inclure une accumulation de cire ou des médicaments endommageant les structures internes de l'oreille. Si vous avez des acouphènes, demandez à votre fournisseur comment gérer l'affection.
Le cérumen contaminé peut également causer des problèmes d’audition et est commun avec l’âge. Votre fournisseur peut supprimer la cire d'oreille incluse.
VISION
La vision se produit lorsque la lumière est traitée par votre œil et interprétée par votre cerveau. La lumière traverse la surface transparente des yeux (cornée). Il continue à travers la pupille, l'ouverture vers l'intérieur de l'œil. La pupille devient plus grande ou plus petite pour contrôler la quantité de lumière qui pénètre dans l'œil. La partie colorée de l'œil s'appelle l'iris. C'est un muscle qui contrôle la taille de la pupille. Une fois que la lumière traverse votre élève, elle atteint l'objectif. La lentille focalise la lumière sur votre rétine (l'arrière de l'œil). La rétine convertit l'énergie lumineuse en un signal nerveux que le nerf optique transmet au cerveau, où il est interprété.
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Toutes les structures oculaires changent avec le vieillissement. La cornée devient moins sensible, de sorte que vous ne remarquerez peut-être pas de blessures aux yeux. Lorsque vous atteignez l'âge de 60 ans, vos pupilles peuvent diminuer d'environ un tiers de leur taille lorsque vous aviez 20 ans. Les pupilles peuvent réagir plus lentement en cas d'obscurité ou de lumière intense. La lentille devient jaunie, moins souple et légèrement trouble. Les coussinets adipeux qui soutiennent les yeux diminuent et les yeux s'enfoncent dans leurs orbites. Les muscles oculaires deviennent moins capables de faire pivoter complètement l'œil.
À mesure que vous vieillissez, la netteté de votre vision (acuité visuelle) diminue progressivement. Le problème le plus courant est la difficulté à se concentrer sur les objets en gros plan. Cette condition s'appelle la presbytie. Des lunettes de lecture, des lunettes bifocales ou des lentilles cornéennes peuvent aider à corriger la presbytie.
Vous êtes peut-être moins capable de supporter les reflets. Par exemple, les reflets d'un sol brillant dans une pièce ensoleillée peuvent rendre difficile les déplacements à l'intérieur. Vous pouvez avoir du mal à vous adapter à l'obscurité ou à une lumière intense. Des problèmes d’éblouissement, de luminosité et d’obscurité peuvent vous amener à cesser de conduire la nuit.
En vieillissant, il est de plus en plus difficile de distinguer les bleus des verts plutôt que des rouges des jaunes. L'utilisation de couleurs contrastées chaudes (jaune, orange et rouge) dans votre maison peut améliorer votre capacité de voir. Garder une lumière rouge allumée dans les pièces sombres, comme le couloir ou la salle de bain, facilite la lecture par rapport à une veilleuse ordinaire.
Avec le vieillissement, la substance de type gel (vitré) à l'intérieur de votre œil commence à se contracter. Cela peut créer de petites particules appelées flotteurs dans votre champ de vision. Dans la plupart des cas, les corps flottants ne réduisent pas votre vision. Mais si vous développez des corps flottants soudainement ou que le nombre de corps flottants augmente rapidement, faites vérifier vos yeux par un professionnel.
Une vision périphérique réduite (vision latérale) est courante chez les personnes âgées. Cela peut limiter votre activité et votre capacité à interagir avec les autres. Il peut être difficile de communiquer avec des personnes assises à côté de vous car vous ne pouvez pas bien les voir. La conduite peut devenir dangereuse.
Des muscles oculaires affaiblis peuvent vous empêcher de bouger les yeux dans toutes les directions. Il peut être difficile de regarder vers le haut. La zone dans laquelle les objets peuvent être vus (champ visuel) devient plus petite.
Le vieillissement des yeux peut également ne pas produire suffisamment de larmes. Cela conduit à des yeux secs. Lorsque les yeux secs ne sont pas traités, une infection, une inflammation et des cicatrices de la cornée peuvent survenir. Vous pouvez soulager les yeux secs en utilisant des gouttes pour les yeux ou des larmes artificielles.
Les troubles oculaires courants qui provoquent des changements de vision NON normaux incluent:
- Cataractes - opacification du cristallin
- Glaucome - augmentation de la pression du fluide dans l'œil
- Dégénérescence maculaire - maladie de la macula (responsable de la vision centrale) entraînant une perte de vision
- Rétinopathie - maladie de la rétine souvent causée par le diabète ou l'hypertension artérielle
Si vous avez des problèmes de vision, discutez de vos symptômes avec votre prestataire.
GOÛT ET ODEUR
Les sens du goût et de l'odorat travaillent ensemble. La plupart des goûts sont liés aux odeurs. Le sens de l'odorat commence aux terminaisons nerveuses situées très haut dans la muqueuse du nez.
Voir cette vidéo sur: Smelling
Vous avez environ 10 000 papilles gustatives. Vos papilles gustatives sentent les saveurs sucrées, salées, acides, amères et umami. Le Umami est un goût associé aux aliments contenant du glutamate, tels que le glutamate monosodique assaisonné (MSG).
Regardez cette vidéo sur: Dégustation
L'odeur et le goût jouent un rôle dans le plaisir et la sécurité des aliments. Un délicieux repas ou un arôme agréable peut améliorer les interactions sociales et le plaisir de vivre. L'odeur et le goût vous permettent également de détecter les dangers, tels que les aliments gâtés, les gaz et la fumée.
Le nombre de papilles gustatives diminue avec l'âge. Chaque bourgeon gustatif commence également à diminuer. La sensibilité aux cinq goûts décline souvent après 60 ans. De plus, votre bouche produit moins de salive avec l'âge. Cela peut provoquer une sécheresse de la bouche, ce qui peut affecter votre sens du goût.
Votre odorat peut également diminuer, en particulier après 70 ans. Cela peut être lié à une perte de terminaisons nerveuses et à une diminution de la production de mucus dans le nez. Le mucus aide les odeurs à rester dans le nez assez longtemps pour être détectées par les terminaisons nerveuses. Il aide également à éliminer les odeurs des terminaisons nerveuses.
Certaines choses peuvent accélérer la perte de goût et d'odeur. Ceux-ci incluent les maladies, le tabagisme et l'exposition aux particules nocives dans l'air.
Une perte de goût et d'odorat peut diminuer votre intérêt et votre plaisir à manger. Vous ne pourrez peut-être pas détecter certains dangers si vous ne pouvez pas sentir les odeurs telles que le gaz naturel ou la fumée d'un incendie.
Si vos sens du goût et de l'odorat ont diminué, parlez-en à votre fournisseur. Les éléments suivants peuvent aider:
- Utilisez un autre médicament si celui-ci affecte votre capacité à sentir et à goûter.
- Utilisez différentes épices ou changez votre façon de préparer les aliments.
- Achetez des produits de sécurité, tels qu'un détecteur de gaz qui déclenche une alarme sonore.
TOUCH, VIBRATION ET DOULEUR
Le sens du toucher vous fait prendre conscience de la douleur, de la température, de la pression, des vibrations et de la position du corps. La peau, les muscles, les tendons, les articulations et les organes internes ont des terminaisons nerveuses (récepteurs) qui détectent ces sensations. Certains récepteurs renseignent le cerveau sur la position et l'état des organes internes. Bien que vous ne soyez peut-être pas au courant de ces informations, il est utile d’identifier les changements (par exemple, la douleur de l’appendicite).
Votre cerveau interprète le type et la quantité de sensation tactile. Il interprète également la sensation comme agréable (comme être confortablement au chaud), désagréable (comme être très chaud) ou neutre (comme savoir que vous touchez quelque chose).
Regardez cette vidéo sur: Sentir la douleur
Avec le vieillissement, les sensations peuvent être réduites ou modifiées. Ces changements peuvent survenir en raison d'une diminution du flux sanguin vers les terminaisons nerveuses, la moelle épinière ou le cerveau. La moelle épinière transmet les signaux nerveux et le cerveau interprète ces signaux.
Des problèmes de santé, tels que le manque de certains nutriments, peuvent également provoquer des changements de sensations. La chirurgie cérébrale, les problèmes cérébraux, la confusion et les lésions nerveuses résultant de blessures ou de maladies (chroniques) à long terme telles que le diabète peuvent également entraîner des changements de sensations.
Les symptômes de la sensation modifiée varient en fonction de la cause. Avec une sensibilité moindre à la température, il peut être difficile de faire la différence entre froid et froid et chaud et chaud. Cela peut augmenter le risque de blessures dues aux engelures, à l'hypothermie (température corporelle dangereusement basse) et aux brûlures.
La capacité réduite à détecter les vibrations, le toucher et la pression augmente le risque de blessures, y compris d'ulcères de pression (plaies cutanées apparaissant lorsque la pression coupe l'alimentation en sang de la région). Après 50 ans, de nombreuses personnes ont une sensibilité réduite à la douleur. Ou vous pouvez ressentir et reconnaître la douleur, mais cela ne vous dérange pas. Par exemple, lorsque vous êtes blessé, vous pouvez ne pas savoir à quel point la blessure est grave car la douleur ne vous trouble pas.
Vous pouvez avoir des difficultés à marcher en raison de votre capacité réduite à percevoir la position de votre corps par rapport au sol. Cela augmente les risques de chute, un problème courant chez les personnes âgées.
Les personnes âgées peuvent devenir plus sensibles aux contacts légers parce que leur peau est plus fine.
Si vous avez remarqué des changements de contact, de la douleur ou des problèmes de position debout ou de marche, parlez-en à votre prestataire. Il peut y avoir des moyens de gérer les symptômes.
Les mesures suivantes peuvent vous aider à rester en sécurité:
- Baissez la température du chauffe-eau jusqu'à 49 ° C (120 ° F) maximum pour éviter les brûlures.
- Vérifiez le thermomètre pour décider comment vous habiller, plutôt que d'attendre jusqu'à ce que vous vous sentiez surchauffé ou refroidi.
- Inspectez votre peau, en particulier vos pieds, pour des blessures. Si vous trouvez une blessure, traitez-la. NE PAS supposer que la blessure n’est pas grave car la région n’est pas douloureuse.
AUTRES CHANGEMENTS
En vieillissant, vous subirez d'autres changements, notamment:
- Dans les organes, les tissus et les cellules
- Dans la peau
- Dans les os, les muscles et les articulations
- Dans le visage
- Dans le système nerveux
Images
Vieillissement de l'audition
Prothèses auditives
Langue
Sens de la vue
Anatomie oculaire âgée
Références
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Date de révision 7/12/2018
Mise à jour par: Laura J. Martin, MD, MPH, Certifiée par le conseil d’ABIM en médecine interne et en médecine palliative, Atlanta, GA. Également examiné par David Zieve, MD, MGSS, directeur médical, Brenda Conaway, directrice de la rédaction et A.D.A.M. Équipe éditoriale.