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Le virus Zika est une maladie transmissible qui se propage par les piqûres de moustiques. Alors que la plupart des infections provoquent peu de symptômes, voire aucun, la maladie peut devenir catastrophique si elle est transmise de la mère à l'enfant pendant la grossesse. Cela pourrait entraîner une anomalie congénitale irréversible appelée microcéphalie dans laquelle un bébé naît avec une tête et un cerveau anormalement petits.En grande partie inconnu avant 2015, le virus Zika a provoqué la panique mondiale lorsqu'une épidémie massive a coupé un chemin d'infection de l'Amérique du Sud et centrale jusqu'au sud des États-Unis en 2016.
Zika est un virus relativement nouveau, isolé pour la première fois d'un singe en Ouganda en 1947. Alors que les scientifiques avaient initialement cru que le virus était limité aux populations simiennes, la première preuve d'un saut d'animal à humain a été rapportée en 1952. La recherche génétique a a depuis révélé que le virus avait été établi chez l'homme bien avant, transmis de personne à personne par le Aedes aegypti moustique, une souche répandue dans les régions tropicales et subtropicales du monde entier.
En 2015, les premières infections de l'hémisphère occidental ont été signalées dans le nord-est du Brésil. En l'espace de deux ans, le taux de microcéphalie dans la région a atteint des taux alarmants. Rien qu'en Colombie, pas moins de 476 cas ont été confirmés dans 33 sites de surveillance (soit environ un cas pour 1 000 naissances). Des résultats similaires ont été observés au Brésil, qui a signalé plus de 3 000 naissances microcéphaliques directement liées à Zika.
C'est cette complication déchirante qui a conduit les gouvernements à mettre en œuvre de meilleures mesures de contrôle et à éduquer le public sur les symptômes, le traitement et la prévention de cette maladie encore largement méconnue.
Symptômes du virus Zika
Chez les adultes et les enfants, Zika causera généralement une maladie légère et spontanément résolutive ou ne présentera aucun symptôme. Lorsque les symptômes se développent, ils peuvent apparaître comme une grippe avec de la fièvre, des maux de tête, des douleurs musculaires et articulaires et éventuellement des éruptions cutanées. Les symptômes ont tendance à disparaître dans les trois à sept jours avec tout signe de présence du virus.
L'histoire est entièrement différente si la transmission se produit pendant la grossesse. Si cela se produit, le fœtus en développement peut être affecté, entraînant une fausse couche, une mortinaissance ou, dans de rares cas, des malformations congénitales. Le plus grave d'entre eux est la microcéphalie.
La microcéphalie est une maladie dévastatrice caractérisée par des incapacités à vie, notamment:
- Saisies
- Des retards de développement
- Déficience intellectuelle
- Problèmes de mouvement et d'équilibre
- Problèmes d'alimentation
- Perte auditive
- Problèmes de vue
La gravité des symptômes est généralement liée à la taille réduite de la tête et du cerveau de l'enfant. De nombreux bébés nés avec une microcéphalie n'auront aucun symptôme à la naissance, mais développeront une épilepsie, une paralysie cérébrale et d'autres problèmes plus tard dans la vie. Dans certains cas, un enfant peut se développer parfaitement normalement.
Le risque de microcéphalie pour les bébés est plus grand lorsque les mères sont infectées au cours du premier trimestre de la grossesse. En revanche, une infection à Zika qui survient au cours du deuxième ou du troisième trimestre présente peu ou pas de risque de microcéphalie.
Symptômes du virus Zika
Les causes
Le virus Zika fait partie de la famille des virus Flaviviridae et est étroitement liée à d'autres maladies transmises par les moustiques telles que la dengue et la fièvre jaune. Il est transmis de trois manières:
- Par une piqûre de moustique du Aedes aegypti moustique
- Pendant la grossesse lorsqu'elle est transmise d'une mère infectée à son bébé à naître
- Lors de relations sexuelles orales, vaginales ou anales non protégées
Il est également possible, mais non confirmé, que le virus puisse être transmis par le lait maternel.
Il suffit d'une seule bouchée pour être infecté.
En termes de transmission sexuelle, le virus est capable de persister dans le sperme où il est moins capable de le faire dans la salive ou les sécrétions vaginales. En tant que tel, Zika est plus communément transmis d'homme à femme que l'inverse.
Causes et facteurs de risque du virus ZikaDiagnostic
Une infection à Zika peut être diagnostiquée par un médecin avec des tests qui peuvent soit détecter directement l'organisme, soit confirmer indirectement des preuves d'infection. La procédure de test peut varier mais implique généralement deux tests séparés utilisés en tandem:
- Les tests d'acide nucléique (NAT) sont utilisés pour détecter les preuves génétiques du virus Zika. Le test NAT serait effectué simultanément sur un échantillon de sang et d'urine.
- Les tests d'immunoglobuline M (IgM) sont utilisés pour détecter les protéines, appelées anticorps, produites par l'organisme en réponse à l'infection Zika. Le test est basé sur le sang et permet généralement de détecter les anticorps dans les quatre jours suivant l'apparition des symptômes.
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Recommandations de test
Si le diagnostic d'une infection à Zika est relativement simple, ce n'est pas pour tout le monde. Les tests sont actuellement recommandés pour les groupes à risque suivants uniquement:
- Toute personne symptomatique soupçonnée d'être exposée au virus lors de rapports sexuels non protégés ou lors d'un voyage récent dans une région où Zika est endémique
- Toute femme enceinte soupçonnée d'être exposée au virus en raison d'un récent voyage dans une région endémique ou de rapports sexuels non protégés avec une personne récemment revenue d'une région endémique
Le test n'est pas recommandé pour les personnes non symptomatiques qui ne sont pas enceintes ou comme une forme de dépistage avant la conception.
Comment le virus Zika est diagnostiquéTraitement
Il n'y a aucun traitement pour une infection Zika. Les symptômes aigus peuvent être traités avec Tylenol (acétaminophène).
La prévention
Il n'existe aucun vaccin pour prévenir ou guérir le virus Zika. Les efforts seraient donc centrés sur la prévention des infections transmises par les moustiques et la réduction du risque de transmission sexuelle.
Précautions à prendre
Si vous vivez ou voyagez dans des régions où le virus Zika est endémique, les efforts de prévention comprendraient:
- Utiliser un insectifuge
- Porter des vêtements de protection
- Dormir sous une moustiquaire
- Se débarrasser de l'eau stagnante où les moustiques peuvent se reproduire
- Fermer les fenêtres et les évents et utiliser la climatisation
- Consulter les avis de santé aux voyageurs lors de la planification d'un voyage
Pour réduire votre risque d'exposition sexuelle, des préservatifs doivent être utilisés si votre partenaire vient de rentrer d'une région endémique. La durée peut être aussi courte que huit semaines s'il n'y a pas de symptômes ou aussi longue que six mois ou plus s'il y en a. Un insectifuge doit également être utilisé pendant au moins trois semaines pour éviter la transmission homme-moustique-homme.
Prévenir Zika pendant la grossesse ou en voyageUn mot de Verywell
Aussi effrayant que le virus Zika puisse paraître, il est important de se rappeler que la piqûre de moustique ne signifie pas que vous attraperez le virus ou que votre bébé à naître sera blessé. En fait, la majorité des grossesses affectées n'entraînent pas de malformations congénitales ou de préjudices d'aucune sorte.
En étant simplement conscients des facteurs qui vous exposent à un risque, vous et votre partenaire pouvez prendre les mesures nécessaires pour éviter l'infection et vous assurer que votre bébé naîtra en toute sécurité.
Symptômes du virus Zika