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De nombreuses femmes et de nombreux médecins ne savent pas que les maladies cardiaques sont la première cause de mortalité chez les femmes et la cause la plus courante d'invalidité. De plus, les maladies cardiaques observées chez les femmes ne sont souvent pas tout à fait les mêmes que les maladies cardiaques chez les hommes. Il peut être plus difficile à diagnostiquer et plus difficile à traiter.Ces faits mènent à deux croyances erronées courantes (et parfois tragiques) de nombreuses femmes et de leurs médecins: que les femmes ne souffrent pas vraiment de beaucoup de maladies cardiaques, et quand elles le font, cela se comporte à peu près comme la maladie cardiaque que les hommes contractent.
La vérité est que non seulement les maladies cardiaques sont très courantes chez les femmes, mais aussi lorsque les femmes contractent une maladie cardiaque, elles agissent souvent très différemment des hommes. Ne pas comprendre ces deux vérités fondamentales conduit à de nombreux décès et incapacités évitables chez les femmes atteintes d'une maladie cardiaque.
Un tueur de femmes
Dans une enquête menée par l'American Heart Association, 6 femmes sur 10 ont déclaré que la principale menace pour leur santé était le cancer du sein; seulement 1 sur 10 a déclaré qu'il s'agissait d'une maladie cardiaque.
Mais en 1999, alors que le cancer tuait 264 000 Américaines (dont 41 000 sont mortes d'un cancer du sein), les maladies cardiovasculaires en tuaient presque deux fois plus (513 000) et c'est la même histoire chaque année. En fait, chaque année depuis 1984, plus de femmes que d'hommes sont décédées d'une maladie cardiaque.
De nombreux médecins ne comprennent pas non plus. Moins de la moitié des médecins participant à une enquête considéraient les maladies cardiaques comme une menace majeure pour leurs patientes. Pire encore, moins de la moitié des femmes recevant des soins médicaux réguliers disent que leur médecin déjà leur a parlé de réduire leur risque de maladie cardiaque.
Les symptômes sont profondément différents
Peut-être le plus inquiétant de tous, les symptômes de la maladie cardiaque et même la maladie cardiaque elle-même peuvent être très différents chez les femmes et chez les hommes.
Étant donné que la plupart des manuels de médecine décrivent les maladies cardiaques «typiques» (c'est-à-dire le genre de maladie que subissent les hommes), les médecins ne reconnaissent souvent pas les maladies cardiaques lorsqu'ils la voient chez leurs patientes. Le fait que les maladies cardiaques soient si courantes chez les femmes, et en même temps sous-estimées et mal comprises par les femmes et leurs médecins, contribue dans une large mesure au taux de mortalité élevé.
Si vous êtes une femme, vous devez connaître les bases des maladies cardiaques et en particulier des maladies cardiaques car elles se comportent chez les femmes. Voici les caractéristiques particulières des maladies cardiaques chez les femmes, que chaque femme devrait connaître.
- Facteurs de risque de maladie cardiaque chez les femmes:Les facteurs de risque «classiques» de maladie cardiaque concernent généralement les hommes et les femmes. Mais si vous êtes une femme, il y a plusieurs éléments supplémentaires à prendre en compte afin de prévenir les maladies cardiaques.
- Symptômes de maladie cardiaque chez les femmes:Les femmes qui ont une maladie cardiaque éprouvent souvent des symptômes différemment des hommes et leurs médecins pourraient être induits en erreur par ces différences. En tant que femme, vous devez être consciente de la manière dont les symptômes de la maladie cardiaque peuvent être différents des symptômes décrits dans le manuel de votre médecin.
- Maladie coronarienne chez la femme:La maladie coronarienne (CAD) est la variété la plus courante de maladie cardiaque chez les hommes et les femmes. Mais la CAO peut se comporter de manière surprenante chez les femmes, ce qui peut conduire les médecins sur la mauvaise voie.
- Insuffisance cardiaque chez les femmes:L'insuffisance cardiaque est une maladie cardiaque courante qui présente également des caractéristiques uniques chez les femmes. Si vous êtes une femme qui souffre d'insuffisance cardiaque, voici ce que vous devez savoir.
- Autres affections cardiaques affectant particulièrement les femmes:En plus de la coronaropathie et de l'insuffisance cardiaque, il existe plusieurs autres affections cardiovasculaires chez les femmes qui peuvent être déroutantes ou trompeuses pour les médecins. Ceux-ci incluent les dysautonomies, les palpitations, la tachycardie sinusale inappropriée, le syndrome de tachycardie orthostatique posturale (POTS) et le prolapsus de la valve mitrale.
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