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Le col de l'utérus est le tiers inférieur de l'utérus. Il forme le col de l'utérus et débouche dans le vagin (également appelé canal endocervical). Il mesure un peu plus d'un pouce de long et environ un pouce de large. Composé en grande partie de tissu musculaire, il joue un rôle mineur sauf pendant la grossesse ou en cas d'apparition d'un problème médical.En raison de son emplacement entre l'utérus et le vagin, le col de l'utérus est rarement vu. Pour voir son propre col de l'utérus, il faut un miroir et une lumière vive. Il est possible de sentir le col de l'utérus avec votre doigt; si vous le faites, vous remarquerez qu'il change de texture au cours de votre cycle.
Anatomie
L'ouverture étroite du col de l'utérus s'appelle le os. L'os cervical permet au sang menstruel de s'écouler du vagin pendant la menstruation.
Le col de l'utérus est recouvert par l'épithélium qui est constitué d'une fine couche de cellules. Les cellules épithéliales sont squameuses ou cylindriques (également appelées cellules glandulaires). Les cellules squameuses sont plates et squameuses, tandis que les cellules cylindriques apparaissent, comme indiqué par leur nom, en forme de colonne.
Il y a trois parties du col de l'utérus:
- La partie la plus basse, qui ne peut être vue que de l'intérieur du vagin, s'appelle l'ectocervix. Le centre de l'ectocervix peut s'ouvrir, créant un passage entre l'utérus et le vagin.
- L'endocervix, également appelé canal endocervical, est le passage entre l'ectocervix et l'utérus.
- Le point auquel l'endocervix et l'ectocervix se rencontrent est appelé la zone de transformation.
Les fonctions
Le col de l'utérus produit du mucus cervical. La consistance de la glaire cervicale change au cours de votre cycle menstruel. Au point de la plus grande fertilité, le col de l'utérus produit une bonne quantité de mucus clair qui aide à favoriser la grossesse. Pendant la grossesse, le mucus produit par le col de l'utérus s'épaissit pour créer un «bouchon» cervical. Cela protège l'embryon en croissance de l'infection. Le bouchon cervical s'amincit et est expulsé lorsque la naissance est imminente.
Pendant la menstruation, le col de l'utérus s'ouvre une petite quantité pour permettre le passage du flux menstruel. Pendant la grossesse, l'orifice cervical se ferme pour aider à garder le fœtus dans l'utérus jusqu'à la naissance.Une autre fonction importante du col de l'utérus se produit pendant le travail lorsque le col de l'utérus se dilate (s'élargit), pour permettre le passage du fœtus de l'utérus au vagin.
Conditions et problèmes
Un certain nombre de problèmes peuvent affecter le col de l'utérus. Ceux-ci comprennent les blessures et les infections (en particulier pendant la grossesse et l'accouchement), le cancer, les verrues génitales et divers types de maladies vénériennes. Le col de l'utérus peut également causer des problèmes pendant la grossesse et l'accouchement. Par exemple, l'insuffisance cervicale survient lorsque le col de l'utérus est trop faible pour maintenir une grossesse.
Il est impératif d'avoir des frottis de Pap réguliers pour détecter les changements précoces des cellules cervicales qui peuvent conduire au cancer du col de l'utérus. Vous devez savoir, cependant, que la majorité des frottis anormaux sont dus à une inflammation ou une infection.