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L'entérocolite nécrosante, généralement appelée NEC, est une affection dans laquelle les intestins s'infectent et peuvent commencer à mourir. La maladie affecte généralement les bébés prématurés, bien que les bébés nés à terme puissent également avoir une NEC. L'entérocolite nécrosante est une maladie grave qui peut nécessiter une intervention chirurgicale et qui présente un taux de morbidité et de mortalité élevé.Aperçu
La paroi interne des intestins contient des millions de bactéries. Habituellement, ces bactéries (appelées la flore normale) sont inoffensives et font partie du processus digestif. Dans NEC, cependant, les bactéries commencent à attaquer la paroi intestinale. Si la maladie n'est pas traitée rapidement, la paroi intestinale s'affaiblira et peut mourir. Finalement, un trou peut se former à travers la paroi intestinale (une perforation), déversant son contenu dans la cavité abdominale. La perforation intestinale est une urgence médicale qui nécessite une intervention chirurgicale immédiate et a un taux de mortalité élevé.
Les causes
La prématurité est le principal facteur de risque de développement de la NEC, car les prématurés naissent avec des intestins immatures. Au-delà de cela, les médecins ne savent pas exactement ce qui cause NEC. Ils savent que la grande majorité des nourrissons qui contractent une NEC ont commencé des tétées, mais ils savent également que retarder les tétées ne réduit pas la fréquence de la maladie. La réduction du flux sanguin vers les intestins peut également jouer un rôle dans le développement de l'entérocolite nécrosante, et les bébés qui ont des maladies cardiaques telles qu'une persistance de l'artériose du canal (PDA) sont plus à risque de développer une NEC.
Symptômes
Dans les premiers stades de la NEC, l'infection entraîne le ralentissement ou l'arrêt du mouvement des aliments et de l'air à travers les intestins. Cela rend le ventre du bébé gonflé ou distendu. Après les tétées, la nourriture restera dans l’estomac du bébé sous forme de résidus gastriques. Finalement, suffisamment de nourriture et d’air sont emprisonnés dans les intestins pour que les anses intestinales soient visibles sur le ventre du bébé. Le ventre devient douloureux et décoloré, et le bébé peut commencer à vomir de la bile ou avoir des résidus teintés de bile. Du sang peut être présent dans les selles du bébé, et le bébé peut commencer à être gonflé partout et avoir moins de débit urinaire. Le bébé peut également avoir du mal à réguler sa température et peut commencer à avoir des épisodes d'apnée ou de bradycardie. Finalement, l'intestin se rompra, provoquant une infection généralisée et une détresse respiratoire.
Traitement
Dans les premiers stades, les traitements de la NEC comprennent l'arrêt des tétées pour laisser l'intestin se reposer, l'administration d'antibiotiques pour traiter l'infection et l'élimination de l'air de l'estomac. Le bébé recevra des radiographies fréquentes pour observer l’évolution de la maladie.
Si le traitement médical ne fonctionne pas ou si l'intestin se perce, une intervention chirurgicale est nécessaire. Un chirurgien enlèvera toutes les parties mortes de l'intestin et tout autre matériel infecté. L'intestin sera soit rattaché, soit détourné vers l'abdomen par une stomie. Les traitements médicaux se poursuivront jusqu'à ce que la maladie soit résolue.
Pronostic
La NEC est une maladie grave et environ 25% des nourrissons qui se rétablissent d'une NEC auront besoin d'un traitement pour des problèmes à long terme. Les nourrissons qui sont traités médicalement pour NEC peuvent avoir des retards de croissance, des difficultés à absorber les nutriments et des problèmes avec leur foie et leur vésicule biliaire. NEC augmente également le risque de retards de développement.
Les nourrissons qui ont subi une chirurgie pour NEC présentent également des effets à long terme de la maladie. En plus des effets de la NEC médicale, les patients chirurgicaux peuvent avoir de graves problèmes d'absorption tels que le syndrome de l'intestin court et présenter un risque accru de paralysie cérébrale et de problèmes cérébraux et oculaires.
La prévention
La prévention des naissances prématurées est le meilleur moyen de prévenir l'entérocolite nécrosante. Si vous présentez un risque d'accouchement prématuré, discutez avec votre médecin de ce que vous pouvez faire pour réduire votre risque.
Si un accouchement prématuré se produit, alors ne nourrir que du lait maternel peut réduire considérablement le risque d'ECN. Le lait maternel contient des facteurs de protection qui favorisent un bon développement intestinal et peuvent réduire la quantité de bactéries nocives dans les intestins. Dans une étude, les nourrissons dont les tétées contenaient au moins 50% de lait maternel présentaient une diminution de six fois de l'incidence de l'ECN.
En plus de prévenir l'accouchement prématuré et d'allaiter le lait maternel, l'administration de stéroïdes à la mère lorsqu'une naissance prématurée est prévue peut réduire le risque de NEC. En outre, la supplémentation du lait maternel et du lait maternisé avec différentes substances telles que les probiotiques ou les immunoglobulines peut aider, bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires.
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