Contenu
- Acteurs clés de la crise des opioïdes
- Comment le manque de traitement joue un rôle
- Influences économiques et culturelles
Il s'est avéré que toute une série de facteurs ont déclenché une crise qui allait prendre la vie de plus de 200 000 personnes depuis 1999, y compris les actions des sociétés pharmaceutiques, des médecins, du Congrès et d'une économie en mutation.
Acteurs clés de la crise des opioïdes
Qui a joué un rôle dans la crise des opioïdes? Ce sont les acteurs clés.
Compagnies pharmaceutiques
Dans l'histoire de la façon dont les analgésiques sur ordonnance sont devenus incontrôlables, il est difficile de ne pas commencer par les entreprises mêmes qui les ont fabriqués. Pendant des décennies, de nombreux médecins ont été réticents à prescrire des analgésiques sur ordonnance parce qu'ils étaient préoccupés par la dépendance, mais dans les années 1990, les fabricants de médicaments ont commencé à courtiser les médecins par le biais de campagnes de marketing ciblées et agressives dans l'espoir de prescrire plus d'analgésiques à leurs patients.
Ces stratégies ont minimisé les propriétés potentiellement addictives des opioïdes et d'autres risques, dans le but d'atténuer les inquiétudes des médecins qui hésitaient à prescrire les médicaments. Les informations qu'ils ont diffusées étaient (comme nous le savons maintenant) largement trompeuses et ont soit déformé de façon flagrante les recherches liées à la dépendance aux opioïdes, soit les ont complètement ignorées.
L'un des principaux acteurs de ces efforts était Purdue Pharma, le fabricant d'OxyContin. La société aurait dépensé 200 millions de dollars rien qu'en 2001 pour promouvoir ses analgésiques sur ordonnance. Il a accueilli des conférences toutes dépenses payées, mis en place un système de bonus lucratif de représentants commerciaux et distribué des tonnes de produits de marque, y compris des chapeaux de pêche et des jouets en peluche. Ça a marché. Les ventes d'analgésiques sur ordonnance ont quadruplé entre 1999 et 2014.
À la suite de la crise des opioïdes, Purdue a depuis renoncé à ses tactiques de marketing agressives, mais ils n’étaient pas les seuls à les utiliser. Les sociétés pharmaceutiques dépensent des milliards de dollars chaque année pour promouvoir leurs différents produits auprès des médecins. En fait, les fabricants de médicaments ont donné plus de 8 milliards de dollars aux médecins et aux hôpitaux, au profit de quelque 630 000 professionnels de la santé. Alors que de nombreux médecins jurent que ces tactiques ne les influent pas, les recherches suggèrent le contraire.
Patients et groupes de défense
Dans le même temps, les sociétés pharmaceutiques tentaient de convaincre les médecins, elles essayaient également d'atteindre les patients. La recherche de 2017 montre que les médecins américains considèrent les attentes et les préférences des patients comme des facteurs clés pour recommander formellement des médicaments contre la douleur.
Les médecins se soucient de ce que veulent les patients, et les fabricants de médicaments le savent. C’est pourquoi les sociétés pharmaceutiques dépensent des milliards de dollars par an pour faire la publicité de leurs médicaments à la télévision et dans d’autres médias populaires.
Les États-Unis et la Nouvelle-Zélande sont les seuls pays au monde à autoriser les fabricants de médicaments à commercialiser leurs produits de cette manière, et certains médecins craignent que la publicité n'ait eu une influence dangereuse sur les pratiques de prescription pour tous les types de médicaments (pas seulement les opioïdes). ) - à tel point que l'American Medical Association, l'une des plus grandes organisations professionnelles de médecins aux États-Unis, a appelé à l'interdiction totale de ce type de publicité en 2015. Le groupe a échoué.
En plus du marketing auprès des patients individuels, les fabricants de médicaments ont également développé des relations avec des groupes de défense des patients qui s'efforcent de sensibiliser aux problèmes de santé, tels que les défis liés à la douleur chronique. Ces organisations ont fait pression sur les législateurs, ainsi que sur la communauté médicale, pour élargir l'accès aux analgésiques pour les patients.
Une enquête du Sénat américain a révélé que ces groupes de défense avaient reçu jusqu'à présent au moins 8 millions de dollars de fabricants d'opioïdes qui avaient tout à gagner des activités de ces groupes. On ne sait pas si les groupes de défense ont fait la promotion des opioïdes car ils ont reçu des fonds des fabricants de médicaments (les rapports financiers et les politiques des groupes ne sont pas accessibles au public), mais la relation entre ces deux groupes est certainement remarquable.
Au fur et à mesure que tout cela se déroulait, le nombre de prescriptions d'opioïdes a commencé à augmenter fortement, et avec elles, les décès par surdose d'opioïdes. Il est impossible de savoir dans quelle mesure ces activités ont contribué, mais une chose est claire: si les sociétés pharmaceutiques ont été celles qui ont déclenché la crise, ce n’est pas les seules raisons pour lesquelles elle a continué à rouler.
Médecins et professionnels de la santé
Les efforts des sociétés pharmaceutiques pour promouvoir et commercialiser leurs médicaments contre la douleur n’auraient probablement pas été très loin s’ils n’avaient pas obtenu le soutien de médecins de tout le pays. Alors que les médecins recevaient des messages rassurants et des appels de patients souffrant de douleur pour soulager leurs souffrances, ils ont commencé à s'ouvrir à l'idée de prescrire des opioïdes. Et ils l'ont fait, avec brio.
Le nombre de prescriptions de médicaments contre la douleur a grimpé d'année en année jusqu'à ce qu'ils atteignent apparemment un sommet avec 255 millions d'ordonnances d'opioïdes rien qu'en 2012, suffisamment pour que chaque adulte aux États-Unis ait son propre flacon de pilules. Alors que de plus en plus de gens prenaient conscience de la crise, les responsables de la santé ont exhorté les médecins à freiner leurs pratiques de prescription et à épuiser toutes les options de soulagement de la douleur non opioïdes (telles que la thérapie physique ou les médicaments en vente libre comme l'ibuprofène) avant de se tourner vers des analgésiques sur ordonnance. .
Les choses se sont un peu calmées depuis 2012, mais les taux de prescription ne sont pas revenus là où ils étaient avant la crise. Les médecins aux États-Unis sont toujours beaucoup plus susceptibles que les professionnels de la santé d'autres pays de recommander des opioïdes, et des millions de personnes ont depuis développé une dépendance aux analgésiques, peut-être à cause de cela.
Activités opportunistes et «moulins à pilules»
Coïncidant avec une augmentation des prescriptions légitimes s'est produite une explosion de prescriptions douteuses. Des centres médicaux et des pharmacies connus sous le nom de «moulins à pilules» se sont installés dans tout le pays, offrant des ordonnances d'opioïdes écrites et remplies avec peu ou pas de surveillance médicale.
La Drug Enforcement Agency des États-Unis a pris conscience de ces pratiques assez tôt dans l'épidémie, mais quand ils fermaient une opération, une autre apparaissait comme un jeu de taupe. Au lieu de cela, la DEA s'est tournée vers les sociétés pharmaceutiques.
Selon la loi, les fabricants et les distributeurs de médicaments sont tenus d'arrêter les livraisons et d'alerter les forces de l'ordre s'ils voient des commandes suspectes arriver, telles que des quantités très élevées de médicaments contre la douleur ou beaucoup dans une zone à faible population. La DEA a commencé à sévir contre les sociétés pharmaceutiques qui détournaient le regard et, à son tour, a coupé l'approvisionnement en opioïdes aux usines de pilules.
Mais en 2016, le Congrès (après avoir subi la pression des sociétés pharmaceutiques et des groupes de défense des patients) a adopté un projet de loi qui a rendu pratiquement impossible pour la DEA de poursuivre ces efforts. Personne ne peut dire avec certitude comment cela aurait pu affecter la crise, mais cela a enlevé un outil que la DEA avait utilisé pour arrêter le flux d'analgésiques sur ordonnance dans les communautés.
Les usines de pilules ne sont pas les seules entreprises illégales à avoir vu le jour à la suite de la crise. Alors que les médecins se méfiaient de nouveau de la prescription d'opioïdes, les patients souffrant de douleur désormais dépendants ont commencé à chercher un soulagement avec des opioïdes de rue moins chers, plus accessibles et beaucoup plus mortels comme l'héroïne.
Voyant une opportunité, les cartels de drogues illicites ont commencé à fabriquer du fentanyl illicite, un type d'opioïde généralement prescrit aux patients cancéreux pour les douleurs «paroxystiques» ou les douleurs sporadiques et intenses qui surviennent même lors de la prise d'autres médicaments. La version de rue de la drogue est souvent associée à d'autres choses comme la cocaïne et s'est révélée extrêmement dangereuse. Depuis 2013, les surdoses liées au fentanyl de rue ont grimpé en flèche à des niveaux sans précédent. C'est désormais la principale cause de décès par surdose aux États-Unis.
Gestion des médicaments
Bien que les médecins et les trafiquants de drogue soient les principales sources d’opioïdes, ce n’est pas la façon dont la plupart des personnes qui abusent des analgésiques se les procurent. Près de 12 millions de personnes abusent des analgésiques sur ordonnance aux États-Unis, ce qui signifie qu’elles les prennent d’une manière non prescrite, ce qui augmente les risques de dépendance et de surdose. Seulement environ 20 pour cent de ces personnes reçoivent les médicaments parce qu'ils leur ont été prescrits par leur médecin, et seulement 4 pour cent les ont achetés à un trafiquant de drogue. La très grande majorité de ceux qui abusent des opioïdes les obtiennent d'un ami ou d'un parent, soit gratuitement (54%), soit contre de l'argent (11%), soit parce qu'ils les ont volés (5%).
Des ordonnances sont nécessaires pour les opioïdes car les prendre sans surveillance médicale est dangereux. Prenez trop de pilules ou pendant trop longtemps, et cela peut augmenter considérablement vos risques de devenir dépendant ou de mourir d'une surdose.
Comment le manque de traitement joue un rôle
Les opioïdes agissent en manipulant les centres de la douleur et du plaisir du cerveau, ce qui les rend hautement addictifs. On estime que deux millions de personnes souffrent d'un trouble lié à l'usage de substances liées aux analgésiques, ce qui implique souvent une dépendance. Pour ces personnes, les opioïdes peuvent prendre complètement le dessus sur leur vie, affectant non seulement leur santé, mais aussi leurs relations. À mesure que le cerveau s'habitue aux effets des analgésiques, s'en passer peut perturber tout le corps, entraînant des symptômes de sevrage tels que nausées, anxiété et tremblements.
Une fois accro aux opioïdes, il peut être extrêmement difficile d'arrêter de les utiliser par vous-même. Des options de traitement sûres et efficaces sont disponibles pour aider les gens à surmonter leur dépendance aux opioïdes, mais seulement environ 18 pour cent des personnes atteintes de troubles liés à l'utilisation d'opioïdes ont reçu un traitement spécialisé en 2016.
L'un des plus grands obstacles qui empêchent les gens de se faire soigner est la peur de souffrir. La majorité des utilisateurs d'opioïdes prennent les médicaments (y compris les versions illégales) parce qu'ils souffrent en raison d'une blessure ou d'un problème de santé, et certains hésitent à se faire soigner parce qu'ils craignent que l'arrêt de leur consommation d'opioïdes ne fasse revenir leur douleur. . De même, alors que la consommation d'opioïdes est extrêmement courante - plus de 91 millions de personnes ont déclaré en avoir consommé en 2016 - beaucoup hésitent à demander de l'aide pour leur consommation d'opioïdes parce qu'elles s'inquiètent de la stigmatisation associée à la dépendance.
Même lorsque les personnes atteintes de troubles liés à l'usage de substances veulent se faire soigner, beaucoup n'y ont pas accès. Des millions d'adultes aux États-Unis n'ont toujours pas accès à une assurance maladie qui couvre les frais de traitement. Sans cela, les personnes à faible revenu n'ont souvent pas les moyens de payer le prix des médicaments, des visites à la clinique ou des séances de counseling. Lorsque les gens ont les moyens d'obtenir de l'aide, de nombreux médecins et centres de traitement refusent d'adopter certaines des stratégies les plus fondées sur des données probantes, comme le traitement médicalisé (MAT).
MAT combine l'utilisation de certains médicaments avec une thérapie comportementale pour traiter les aspects physiques et psychologiques de la dépendance. Les patients qui utilisent MAT sont plus susceptibles de rester en traitement que ceux qui reçoivent des conseils seuls et sont moins susceptibles d'utiliser des opioïdes ou de se livrer à des activités criminelles, mais moins de la moitié de tous les centres de traitement financés par le secteur privé offrent des programmes basés sur la MAT. Avec autant de patients qui n'obtiennent pas le traitement dont ils ont besoin, le nombre de personnes dépendantes aux opioïdes continue d'augmenter.
Influences économiques et culturelles
Tous ces facteurs: stratagèmes de commercialisation, pratiques de prescription et barrières au traitement, ont été façonnés par le climat économique et culturel des États-Unis au cours des années 2000 et ont à leur tour influencé. La crise des opioïdes est un phénomène uniquement américain en partie à cause des différences entre le pays et le reste du monde.
Une différence notable est la façon dont les gens aux États-Unis ressentent la douleur. Dans une étude internationale portant sur les différences de douleur et de bonheur à travers le monde, plus d'un tiers des Américains ont déclaré ressentir de la douleur «souvent» ou «très souvent» - la plus élevée des 30 pays étudiés. Les Américains souffrent-ils vraiment plus que le reste du monde? Ou le signalent-ils simplement plus fréquemment? C'est difficile à dire. Cependant, il convient de noter qu'un effet secondaire des analgésiques sur ordonnance est une sensibilité accrue à la douleur, contribuant potentiellement à la fois à la douleur et à l'utilisation d'opioïdes dans une spirale perpétuelle.
Un autre facteur potentiel qui a poussé la crise à avancer était l'économie. La recherche montre que l'utilisation de médicaments contre la douleur augmente en période de récession, tout comme les troubles liés à l'usage de substances qui y sont liés. Bien que la crise des opioïdes ait commencé avant la Grande Récession de 2008, les gains médians avaient stagné et la productivité avait ralenti dans divers domaines pendant des décennies. Alors que les entreprises s'éloignent de la retraite fondée sur les pensions et que les industries changent et s'effondrent, l'insécurité financière a pesé lourdement sur certaines communautés, en particulier les zones moins instruites, à prédominance blanche, où la crise des opioïdes a frappé le plus durement. Bien que l’effet de la baisse du taux de participation à la main-d’œuvre sur l’épidémie d’opioïdes ne soit pas clair (ou vice versa), les deux forces semblent étroitement liées.