Contenu
- Les types
- Comment commencent-ils?
- Cellules cancéreuses vs cellules normales
- Pourquoi le corps ne reconnaît-il pas les cellules cancéreuses comme anormales et ne les détruit-il pas?
- Les cellules cancéreuses ne cessent de changer
- En quoi les cellules cancéreuses diffèrent-elles des cellules précancéreuses?
Les types
Il existe autant de types de cellules cancéreuses que de types de cancer. Parmi les centaines de types de cancer, la plupart portent le nom du type de cellules cancéreuses dans lesquelles il a commencé. Les carcinomes sont des cancers qui surviennent dans les cellules épithéliales qui tapissent les cavités corporelles. Les sarcomes sont des cancers qui surviennent dans les cellules mésenchymateuses des os, des muscles, des vaisseaux sanguins et d'autres tissus. Les leucémies, les lymphomes et le myélome sont des «cancers liés au sang» qui sont «nourris» par des nutriments dans la circulation sanguine et le liquide lymphatique de sorte qu'ils n'ont pas besoin de former des tumeurs. Tout comme les cancers peuvent se comporter différemment les uns des autres, toutes les cellules cancéreuses ne se comportent pas de la même manière.
Comment commencent-ils?
Les cellules cancéreuses apparaissent à travers une série de changements génétiques et épigénétiques. Certains de ces changements peuvent être héréditaires ou, plus souvent, causés par des carcinogènes (substances cancérigènes) dans notre environnement. N tumeurs solides générales, contiennent
mutations multiples. Fait intéressant, on pense que le processus métastatique qui est le principal responsable de la mortalité élevée des cancers avancés est principalement causé par des changements épigénétiques car aucune altération génétique spécifique n'a été trouvée dans les métastases. Cela permet également d'expliquer une prédisposition génétique au cancer. Une prédisposition génétique ne signifie pas que vous aurez un cancer, mais, de manière simpliste, si quelques mutations sont déjà en place, il faudra probablement moins de mutations acquises pour qu'une cellule devienne cancéreuse.
Le processus de cancer des cellules normales passe souvent par des étapes au cours desquelles la cellule devient progressivement plus anormale. Ces stades peuvent inclure l'hyperplasie, la dysplasie et enfin le cancer. Vous pouvez également entendre cela décrit comme une différenciation. Au début, une cellule peut ressembler beaucoup à des cellules normales de cet organe ou tissu, mais à mesure que la progression se produit, la cellule devient de plus en plus indifférenciée. C'est, en fait, pourquoi parfois la source originale du cancer ne peut pas être déterminée.
Ce qui les fait se diviser et grandir
Une cellule cancéreuse peut avoir des milliers de mutations, mais seul un certain nombre de ces changements génétiques dans les cellules cancéreuses provoquent la division et la croissance du cancer. Les mutations qui entraînent la croissance des cellules cancéreuses sont appelées "mutations motrices", alors que les autres mutations sont considérées comme des «mutations passagers». Les gènes normaux appelés proto-oncogènes peuvent devenir des «oncogènes» lorsqu'ils sont mutés et coder pour des protéines qui stimulent la croissance du cancer et lui confèrent son immortalité. Les gènes suppresseurs de tumeurs, en revanche, sont des gènes dans la cellule qui indiquent aux cellules de ralentir et d'arrêter de croître, de réparer l'ADN endommagé ou de dire aux cellules quand mourir.
La plupart des cellules cancéreuses ont des mutations à la fois dans les oncogènes et les gènes suppresseurs de tumeurs qui conduisent à leur comportement.
Cellules cancéreuses vs cellules normales
Il existe de nombreuses différences importantes entre les cellules cancéreuses et les cellules normales. Certains d'entre eux incluent:
- Croissance: Les cellules normales se développent dans le cadre de la croissance et du développement, comme pendant l'enfance, ou pour réparer les tissus lésés. Les cellules cancéreuses continuent de croître (se reproduisent) même lorsque d'autres cellules ne sont pas nécessaires. Les cellules cancéreuses n'écoutent pas non plus les signaux qui leur indiquent d'arrêter de croître ou de se suicider (apoptose) lorsque les cellules deviennent vieilles ou endommagées.
- Capacité d'envahir les tissus voisins: Les cellules normales répondent aux signaux d'autres cellules qui leur indiquent qu'elles ont atteint une limite. Les cellules cancéreuses ne répondent pas à ces signaux et s'étendent dans les tissus voisins souvent avec des projections en forme de doigt.C'est une des raisons pour lesquelles il est parfois difficile d'enlever chirurgicalement une tumeur cancéreuse. Le mot cancer, en fait, est dérivé du mot grec Carcinos pour le crabe, en référence à ces extensions en forme de griffes dans les tissus voisins.
- Capacité à se propager (métastaser) à d'autres régions du corps: Les cellules normales fabriquent des substances appelées molécules d'adhésion qui les font adhérer aux cellules voisines. Les cellules cancéreuses, dépourvues de la viscosité causée par ces molécules d'adhésion, peuvent se libérer et flotter vers d'autres régions du corps. Ils peuvent se déplacer vers les tissus voisins ou à travers la circulation sanguine et le système lymphatique vers des zones du corps éloignées de la cellule cancéreuse d'origine - par exemple, une cellule cancéreuse du poumon peut voyager (métastaser) vers les ganglions lymphatiques, le cerveau, le foie ou les os. .
- Immortalité: Les cellules normales, comme les humains, ont une durée de vie. Lorsqu'ils atteignent un certain âge, ils meurent. Les cellules cancéreuses, en revanche, ont développé un moyen de «défier» la mort.À la fin de nos chromosomes se trouve une structure connue sous le nom de télomère. Chaque fois qu'une cellule se divise, ses télomères deviennent plus courts. Lorsque les télomères deviennent suffisamment courts, les cellules meurent. Les cellules cancéreuses ont trouvé un moyen de restaurer leurs télomères afin qu’elles ne continuent pas à se raccourcir au fur et à mesure que la cellule se divise, ce qui les rend en quelque sorte immortelles.
La capacité d'envahir et de métastaser est très importante pour différencier une cellule cancéreuse d'une cellule saine normale, mais il existe également de nombreuses autres distinctions importantes.
Cellule cancéreuse
Peut continuer à grandir
Peut envahir les tissus voisins
Peut se propager à d'autres régions du corps
Peut être immortel
Pousse au besoin
Reste dans les limites des tissus
S'en tient aux cellules voisines
A défini la durée de vie
Pourquoi le corps ne reconnaît-il pas les cellules cancéreuses comme anormales et ne les détruit-il pas?
Une bonne question est: "Pourquoi notre corps ne reconnaît-il pas et ne retire-t-il pas les cellules cancéreuses comme il le ferait, disons une bactérie ou un virus?" La réponse est que la plupart des cellules cancéreuses sont effectivement détectées et éliminées par notre système immunitaire. Les cellules de nos cellules immunitaires appelées cellules tueuses naturelles ont pour tâche de trouver des cellules devenues anormales afin qu'elles puissent être éliminées par d'autres cellules de notre système immunitaire. système. Les cellules cancéreuses restent vivantes soit en échappant à la détection (elles se déguisent de différentes manières) soit en inactivant les cellules immunitaires qui arrivent sur les lieux.
On pense que la capacité du système immunitaire à reconnaître et à éliminer les cellules cancéreuses est responsable des phénomènes rares mais bien documentés de certains cancers disparaissant sans traitement de (la rémission spontanée du cancer.) Ce processus est également au cœur du problème. nouveau domaine du traitement du cancer appelé immunothérapie.
Les cellules cancéreuses ne cessent de changer
Une fois qu'un cancer s'est formé, les cellules ne restent pas les mêmes, mais des mutations continues peuvent plutôt se produire. C'est en fait la raison pour laquelle une résistance à la chimiothérapie et aux médicaments ciblés se développe avec le temps. La cellule cancéreuse développe une mutation qui lui permet de contourner les effets néfastes de ces traitements.
Le changement des cellules cancéreuses est très important dans le traitement. Par exemple, un cancer du sein qui est positif pour les récepteurs aux œstrogènes peut être négatif pour les récepteurs aux œstrogènes lorsqu'il se reproduit ou se propage. Cela aide également à expliquer que les cellules cancéreuses du lactosérum dans différentes parties d'une tumeur peuvent être différentes.Ceci est appelé «hétérogénicité» et est également important dans le diagnostic et le traitement.
En quoi les cellules cancéreuses diffèrent-elles des cellules précancéreuses?
Les cellules précancéreuses peuvent sembler anormales et similaires aux cellules cancéreuses, mais se distinguent des cellules cancéreuses par leur comportement. Contrairement aux cellules cancéreuses, les cellules précancéreuses n'ont pas la capacité de se propager (métastaser) à d'autres régions du corps.
Une condition souvent déroutante est celle du carcinome in situ (CIS.) Le carcinome in situ se compose de cellules présentant les changements anormaux trouvés dans les cellules cancéreuses, mais comme elles ne se sont pas propagées au-delà de leur emplacement d'origine (ou techniquement, elles n'ont pas dépassé quelque chose appelée membrane basale,) elles ne sont pas techniquement cancéreuses. Puisque le CIS peut se transformer en cancer, il est généralement traité comme un cancer précoce.
Dernières pensées
Une analogie pour décrire les cellules cancéreuses est celle d'une voiture. La croissance des cellules peut être représentée comme une voiture dont l'accélérateur est bloqué. Dans le même temps, les freins ne fonctionnent pas (les cellules ne répondent pas aux protéines suppressives de tumeur).
Nous pouvons pousser cette analogie un peu plus loin. L'invasion des cellules cancéreuses peut être considérée comme une voiture qui franchit une porte dans une communauté fermée. Les cellules normales répondent aux signaux des cellules voisines qui disent "c'est ma limite, restez en dehors." Les cellules cancéreuses sont également antisociales à d'autres égards. Au fur et à mesure qu'elles se «ligotent» avec d'autres cellules cancéreuses, qui deviennent toutes de plus en plus immatures dans leurs actions au fil du temps (en raison d'une division rapide), elles se propagent et envahissent également d'autres communautés.
Mais tout comme le crime n’a pas pris le pas sur les États-Unis, il existe de nombreux policiers (points de contrôle) qui maintiennent en ligne la majorité des cellules du corps.
Il est en fait très difficile pour une cellule normale de devenir une cellule cancéreuse. Elle doit être anormale d'une manière qui facilite la croissance, inhibe la réparation et la mort, ignore les signaux des voisins et aboutit à une forme d'immortalité. C'est pourquoi le cancer n'est pas causé par une seule mutation, mais plutôt par une série de mutations. Mais étant donné qu'un milliard de cellules de notre corps se divisent chaque jour, quelque chose ne peut que se passer et des mutations se produisent de temps en temps. Et ils le font, pour environ 1,6 million de personnes aux États-Unis chaque année.